Dark Skies

Почти полчаса дикой пляски по чужому лесу.

Отсчет пошел.

***

Удар лапы голема сшиб тролля на землю.

Боевой транс, запал первобытного безумия ещё не истек, но был достигнут предел возможностей тела. Свой потолок не перепрыгнешь, не пробьешь, что ни делай. Можно только попытаться не умереть от кровопотери, но с выбитыми костьми и разорванными мышцами уже физически не поднимешься, даже не из-за боли. Сквозь кроваво-красное марево, застилающее глаза, Джа’Ракал увидел метнувшуюся в бой Аюшту. Попытка подняться закончилась тем, что тролль попросту бессильно расползся по земле, как мокрая тряпка, брошенная в угол. Сил удивляться тому, что дриада, боящаяся всего и вся, сейчас тяжело раненная, внезапно сама кинулась сразу на трех противников, не осталось. Как не было и сил удивляться тому, что гончая сейчас с пробитой грудью лежал в собственной крови и больше не рыпался.

Силуэт дриады тонкой полоской плясал меж двумя големами, и тролль чувствовал, слышал сумасшедшее биение её сердца так, словно его собственное было связано с ней невидимым кровеносным сосудом. Как бы он хотел сейчас помочь! Помочь, а не лежать, судорожно пытаясь дотянуться до топора… что валяется так близко… и так далеко. Похоже, разорвало сухожилия…

Истошный вопль резанул по ушам. Уже решивший было, что дриада сейчас умрет, а он сам будет следующим, тролль обнаружил, что рядом с ним на землю грохнулась туша голема, распадаясь на угли…

«Твою мать!»

Вот теперь Джа’Ракал действительно был ошарашен. Настолько, что даже не заметил ставшего уже знакомым смеха маленьких светящихся духов, что вновь возникли из солнечного света, собираясь на зов звонко хохочущей дриады.

Теперь даже для него этот смех звучал по-настоящему жутко. Как осколки разбитого взрывом стекла, разрезающие всё на своем пути, дробящиеся о камни, превращаясь в мелкую стеклянную крошку, такую же острую и способную стереть кожу и мясо в кровавое месиво. Аюшта смеялась радостно и беспечно, когда второй голем упал прямо у ног его хозяина. Возникшие рядом с ним два малых существа, мечник и лучник, наставили на целительницу своё оружие.

- О, кто это? – сладко пропела дриада, замахиваясь копьем. – Какие милые зверушки. Они же мне не навредят, да?..

Сияющее ярким светом древко пробило солнечное сплетение Демнока.

- Они отомстят за меня, – мстительно прошептал чернокнижник одними губами.

- Прости, но теперь тут Я хищник, – улыбнулась она…

…разбивая голову Ланника точным ударом копыта.

***

Дыхание срывалось, каждый шаг причинял жуткую боль. Раскаленная земля, казалось, превратила ноги в сваренный бифштекс с пошедшей пузырями кожей и облезшим мехом. Оставался вопрос, как у Гондара хватало сил переставлять лапы, забиваясь всё дальше в чащу. Пытаясь отползти от того кипящего ада, в который превратились камни.

Его не видели. Пока не видели – но могли в любой момент заметить, если охотник ненароком высунется из-за дерева… уж начинающего сухо трещать. Если подаст хоть один звук.

- Он где-то тут, – безразлично произнес Эредар.

Гондар плотнее прижался к дереву, молясь, чтобы его не заметили. Иначе конец, причем очень быстрый.

- Подсвети.

Раздался странный звук, похожий на…

«Только не опять…»

Сердце ёкнуло – и упало.

Люцифер обернулся – и Гондар понял, что его увидели. Чёрт знает, как, но увидели. Он заметил, как распахнулась челюсть Верховного Демона, готовясь произнести последние слова, что охотник услышит.

Гондар кинулся в сторону, скрываясь за следующим деревом – и кидаясь глубже в чащу. Когда твой естественный камуфляж тебя уже не скрывает, всё ещё остается шанс заставить обстановку играть тебе на руку.

«Поиграем в прятки, твари».

***

- Коза тупая, назад! НАЗАД!

Проклятые светляки давали силы, восстанавливали их, помогая подняться на ноги. Быть может, в последний раз в этой жизни. Потому что Джа’Ракал узнал этих тварей, что вызвал чернокнижник перед своей смертью. Потому что они с Аюштой по-прежнему были связаны одной цепью, и смерть одного сейчас легко утянула бы за собой другого. А умереть каждый из них сейчас мог запросто. Вот только одуревшую от запаха крови дриаду это, казалось, уже не волновало.

Её вообще ничего не волновало, она кинулась на новых противников, всё так же весело хохоча, будто не была ранена, будто всё происходящее было всего лишь игрой. В исполосованной и обожженной шкуре Аюшты застряла стрела одного из воинов Некрономикона. В следующий миг кинутый топор снес его голову. Но оставался ещё второй…

Даже несмотря на плохую осведомленность, Джа’Ракал знал, что это за тварь. И знал, что будет, если Аюшта его убьет.

- Остановись! – крикнул тролль, сильно хромая и едва держась, он попытался сделать несколько шагов, но начал заваливаться. Плечо нашло на пути что-то твердое. Похоже, ещё стоящее дерево. – Коза тупая, – бессильно прошептал тролль, поняв, что дриада его не слышит и уже замахивается на противника.

Одна рука неподвижно висела вдоль тела, другая сжимала чёрный топор, но её силы вряд ли хватит на второй бросок…

Или хватит…