Dark Skies

Стиснув зубы и закрыв глаза, тролль наугад кинул топор. Просвистев над ухом у дриады, чуть не задев её, оружие врезалось в голову воина. Острая боль полоснула внутри груди, словно разорвав легкое. Изо рта обильно потекла кровь. Издав слабый стон, тролль привалился к дереву, чувствуя, как силы стремительно утекают, как он начинает медленно терять сознание. Где-то рядом сквозь нарастающий шум в ушах раздавались хохот и чьи-то шаги.

Закрыв глаза, Джа’Ракал пытался отдышаться. Что ж… Его хватило, а отдача по целительнице не должна быть такой же сильной. Вот он слышит цоканье её копыт по земле. Её духи ещё кружат рядом, раздражая своим смехом, но поддерживая его. Живая, значит. Значит, они выкарабкались и…

В грудь уткнулся наконечник копья, заставив резко открыть глаза.

Тролль не сразу понял, что смотрит на лезвие, что медленно вдавливается в кожу. Подняв взгляд, он напоролся на широко распахнутые и столь же веселые, как у играющегося ребенка, и столь же безумные глаза дриады.

***

Уже ничего не чувствующие, ноги запуталась в выступающих над землей корнях дерева, и Гондар таки упал. Что-то болезненно хрустнуло. Похоже, то было колено… судя по невозможности двигаться дальше – да, именно оно.

«Да где же ты, черт тебя подери…»

Впрочем, ждать Ио было, похоже, бесполезно. Да и что тут сделает один светляк? Вот и всё, теперь остается лежать на этой сковороде – и дожидаться смерти. Либо от нарастающего жара, либо от клинка Люцифера. Один раз это оружие уже разрубило ему хребет. Так почему бы и не провалиться снова… в очередной раз…

«Я провалил план?..»

Быть может, ему показалось, но что-то изменилось.

Сознание, зашумленное болью, отказывалось адекватно воспринимать то, что происходило вокруг. Но внезапный страх ударил в сердце, заставив то вновь безумно заколотиться. Гондару уже было известно это чувство. Значит, рядом где-то появился и третий демон, Собиратель Душ.

«Великолепно…»

Вся шарага в сборе. Прекрасно. Кто сожрет его первым?

Продержись, прошу.

Показалось?.. он хочет верить, что за ним вернутся? Что его не кинули здесь?..

Продержись, ещё минуту…

Перевернувшись на спину, Гондар достал сюрикен. Он устал считать те минуты, что оставались до возвращения Ио, да и успеет ли светляк добраться досюда… успеет ли спасти его?.. Какая сейчас разница.

Когда режущее глаза солнце заслонил силуэт с гигантским мечом, Гондар уже ни на что не надеялся. Но как бы то ни было, в тапки Владыке Демонов он ещё насрет перед смертью.

Усмехнувшись, охотник за головами плотнее сжал сюрикен в обгорелых до мяса пальцах.

3, 2, 1…

Сюрикен врезался в череп демона одновременно с грохотом, похожим на звук накатывающей на берег волны.

***

- Аюшта, очнись… это же я, – просипел тролль, делая шаг назад.

Удержать равновесие оказалось неимоверно трудно, хотя духи довольно быстро затягивали раны и тело вновь обретало подвижность. Джа’Ракал всё ещё чувствовал, как колотится сердце дриады, в такт его собственному, но в ударах её сердца было что-то дикое. Как и в её почти безумных глазах.

«Да что это с ней?»

- ЭЙ!

В последний миг он перехватил древко копья, острие лишь царапнуло его кожу, оставив неглубокий след. Прежде чем Аюшта успела что-либо сделать, тролль резко потянул вниз, переломив копье, выбивая обрубок древка из рук дриады.

- Полегче! – прорычал он, начиная злиться.

В одно движение, он оказался вплотную, схватив девушку за плечи.

- Эй, успокойся, это же я! – рявкнул он. – Это я, не узнаешь, что ли?!

Она попыталась вырваться, но он лишь сильнее сжал пальцы, чувствуя, как возвращаются силы.

«Только бы не сломать ей ничего… Чёрт, с каких пор я себя торможу?»

- Да прекрати ты брыкаться!

Наверное, в такой ситуации пошла бы резкая оплеуха или что-то иное, что могло бы быстро отрезвить впавшего в бешенство. По себе тролль отлично знал, что из такого состояния могли вывести лишь очень сильная боль или невозможность немедленно разрубить башку противника. Но причинить дриаде боль он не мог. Это отторгалось почти физически – и он никак не понимал, почему. Оставалось лишь просто не давать ей ничего сделать, и выжидать, пока собственные силы восстановятся достаточно, чтобы вернуть девушку на землю. Во всех смыслах.

Через несколько секунд Аюшта перестала дергаться, во взгляде начало проступать что-то осмысленное. Но радоваться было рано – безумие сменял страх, стоило ей осознать ситуацию. Нетрудно было понять, о чем дриада сейчас думает. Она напала на него. Обычно ничем хорошим такое ещё ни для кого не заканчивалось.

- Не дергайся, – прошипел тролль.

Жалобно взвыв, Аюшта попыталась вырваться. Куда там! Тролль достаточно крепко удерживал её, чтобы, не дай боги, не натворила чего ещё. Но, похоже, она поняла это совершенно иначе. В глазах дриады заблестели слезы.

- Успокойся, чёрт подери! ничего я тебе не сделаю!

«Она меня не слушает, похоже...»