Dark Skies

Эмоции подводят. Подводят всех. И его, Гондара, подводили уже не раз. Он не знал наверняка, сможет ли с ними совладать, когда увидит противника. Сможет ли поставить дело – нет, не просто дело, весь ход этой миниатюрной войны, – выше личного. Разлом внутри мешал думать, сводил с ума, и сейчас охотник за головами еле сдерживал безумие. Оно уже не подкрадывалось так тихо и незаметно, как поначалу – оно устрашающей, но с тем восхитительной громадой нависло над ним, скалясь прямо в морду…

И охотник хищно скалился ему в ответ.

Колонна крипов уверено двигалась к укреплениям. И пока на вардах было чисто, надо было срочно разбираться с каменными баррикадами этой башни. А потом винтить отсюда и начинать стремительный ответный марш-бросок, вылавливая противников уже поодиночке, ловя их на их же ошибках.

И всё же, о чем они там с Морфлингом разговаривают сейчас?.. Какой же на самом деле план Б сложился у Ио?..

Погнали!

В скользком тумане, обволакивающем предрассветный лес, скользило два силуэта. Исполинский монстр, явившийся из глубин Бездны, был несказанно взбешен тем, что какие-то смертные бросили вызов ему, самому Люциферу. Не просто вызов! Они продолжали смотреть прямо в лицо смерти, вставая на защиту друг друга. Смотреть – и не отступать.

Сражаясь даже не за судьбу мира – за собственные шкуры.

Это раздражало. Простой гребанный тролль осмелился встать у него на пути, отобрав добычу – и рыча, словно взъяренная псина. А эти двое бессмертных, что затесались среди той жалкой кучки Живых! Эти две космические твари держали на плаву троицу смертных, что за их спинами ещё смели огрызаться и нападать.

Бесшумной тенью за Люцифером двигался Эредар. Когда закончится этот бой, он лично всадит пресловутый «кинжал» в спину Верховному Демону. Он позаботится найти для него свое место в Аду. Но сейчас им обоим стоит разобраться с теми двумя, что обнаглели столь сильно, что вторглись на чужую территорию.

«Смерть твоя будет долгой и мучительной, охотник…»

Красные огоньки глаз Гондара хищно полыхали в темноте, разглядывая укрепления, чёрным гранитом башен возвышающиеся за мёртвым лесом, над которым уже ярко горела алая заря.

«Об этом будут рассказывать легенды».

***

Наученный печальным опытом, Ищейка теперь двигался тише, буквально прижимаясь к земле, скрываясь за травой и деревьями. Его шкура чесалась, и с каждым новым шагом в горле становилось всё суше и суше. Кровь, сейчас всё, что ему было нужно – это глоток крови из глотки этой рогатой твари. Он ещё помнил, как хрустели в его лапах кости товарища этой рыжей бестии, но ему было мало и этого.

Ощущение, что кожу с него будто сдирают наживо, и открытые мышцы чувствуют воздух, прикосновения травы, капли росы. Единственный способ заглушить боль и утолить жажду – искупаться в чужой крови.

Вот мишень: сидящая на траве дриада, ожидающая, пока маленькие духи-спутники заживят её раны…

На охоте любая рана может стать смертельной…

Громкий крик птиц заставил Аюшту резко вскинуть голову, выскользнув из транса. Шум веток, хлопки крыльев: взлетевшие над чащей крикуны куда раньше неё обнаружили опасность и поспешили покинуть место. Спрайты брызнули во все стороны, растворяясь в рассветных лучах, оставляя девушку одну. Если бы не усталость, грубой тяжестью давящая на виски, ломающая хрупкие ноги и руки, целительница бы вовремя заметила угрозу.

Шелест в кустах позади неё был последним сигналом.

- Спрои… – дриада вскочила было на ноги, как внезапно сразу несколько ран, только-только затянувшихся, распахнулись, как от удара клинком.

В глазах потемнело, последовавший удар об землю ненадолго вышвырнул Аюшту из реальности. Последней мыслью была мысль о смерти…

Громкий рык, раздавшийся откуда-то сверху, и накрывшая её тень.

- Подойдешь к ней хоть ещё на шаг – убью, – раздался голос тролля, срывающийся на утробный рык.

Дриада с трудом открыла глаза. Висок, похоже, был разбит, потому что на лицо уже успела обильно натечь кровь, склеивая веки, а голова жутко болела. Но различить среди мешанины из света и теней силуэт над собой она смогла. Джа’Ракал стоял, чуть пригнувшись, сжимая в обеих руках топоры, и явно не намереваясь подпускать противника.

Вместо ответа, ищейка, просто кинулся вперед, целясь клинком в глотку тролля. Шаг назад, удар. Сияющее зелёное лезвие врезалось в кромку топора, а в следующий момент мощный удар ногой под дых отправил Стригвира на землю, а второй топор оставил рубленую рану на боку ищейки. Нормальный Живой скорее всего сдох бы на месте, получи такую травму, но кто знает, что за силы дарованы этой твари его богами.

Кто знает, что за силы дарованы им всем Древними.

- Я тебя убью, псина, – прошипел тролль. – Ещё. И ещё!