Dark Skies

А что, если интересы пересекутся, что тогда? Что, если нас обманут? Что, если нас уже обманули, ложью заманив сюда? Чего на самом деле желали наши души, и стоило ли оно того? Что, если настоящие мы давно уже мертвы – и мы сейчас лишь марионетки в безумной игре Древних?..

Продали души и жизни ради мимолетного желания?..

Продались за бесценок странным существам, чья мощь превосходит даже силу тех, кто стоял у основания Вселенной.

Слишком много вопросов и нет никаких ответов; слишком много догадок, но нет ничего, что их бы подтверждало или опровергало. Логические тупики в лабиринте мыслей. Где тот поворот в библиотеке, который ты пропустил? Где ж ты прозевал тот самый поворот, за которым ждало тебя это гигантское шахматное поле? А, Демнок? Где ты ошибся, не подскажешь?

- …не подскажешь? – вывел его из размышлений голос Стригвира.

Ищейка с любопытством «разглядывал» рукоять нового клинка – словно видел сквозь непроницаемое забрало своего шлема.

- Что ты спросил? – взяв с земли Некрономикон, Ланник поднялся на ноги и кивком отправил курьера обратно, к Источнику.

- Что это? – настойчиво повторил Гончая, показывая на клинок в руке. – Почему он светится?

«Всё, что светится, потенциально может тебя убить», – любой волшебник с первых же дней запоминает эту прописную фразу. Обычно, она недалека от истины. Ну а в случае конкретно этого меча аксиома балансировала от неё в опасной близости.

Тёмная рукоятка – и сияющий зелёный кристалл длинного лезвия, словно созданного из света, ставшего твердым. Дары Древних разнообразны, но обо всех Дарах этих ходят легенды, в основном весьма жутковатые. Невозможно было не узнать в этом клинке прискорбно известную вещицу, легко убившую своего же создателя.

- Это Лезвие Демона, – устало прокомментировал Демнок. – Осторожно, не порежься. Штука своевольная, может и убить владельца…

Меч сиял в утренних сумерках, отбрасывая зеленоватые блики на воду.

- А может и не убить, – Ланник бросил взгляд на прошествовавшую мимо колонну крипов…

Безмозглые маленькие твари, не отличающиеся один от другого. Маги и воины, единственная цель которых – идти вперед, и уничтожать всё на своем пути. И так глупо умирать, продолжая сражаться до тех пор, пока их горло не перережет чужой клинок. Или же свой. Они даже не рыпаются, когда смерть настигает их. Просто падают и больше не шевелятся, а через некоторое время их трупы затягивает в себя мокрая от крови земля… и новые, такие же, идут ровной колонной в новый бой. Быть может, когда-то они были Живыми.

Как… мы?

Стригвир внезапно вскинул голову, принюхиваясь. Спустя лишь секунду на его морду вылез широкий оскал.

- Я чую кровь…

***

«Все понятно?»

Утвердительный писк в ответ: снова перешел на звуковое сопровождение светлячок, видимо, устав пытаться «разговаривать» словами. Впрочем – его дело. Гондару достаточно было того, что это существо, – ненавязчиво, но всё же твердо показавшее, что оно совсем не то, кем кажется, – согласилось-таки выслушать его план.

Ио вел себя неожиданно спокойно, словно недавно услышал что-то такое, что заставило его взять себя в руки… ну или в частицы, или что там у этой субстанции. Спокойно и рассудительно, хоть даже чувствовалось за всем этим странная взбудораженность светлячка, то, как дрожит вокруг него, преломляясь, пространство.

«Готов?»

Ответа не последовало – ответ не нужен был.

Красные глаза Гондара полыхнули азартно в темноте. Сейчас они попробуют изображать из себя штурмовую бригаду и надеяться на то, что всё получится.

Должно получиться.

Веди.

Эти слова – и это доверие. Впервые ему, Гондару, кто-то доверял, и факт, что это было доверие существа много старше его, немного кружил голову. Хотя он всё ещё не мог отвязаться от первоначального впечатления об Ио как о просто бесполезном светляке, робкое «дыхание» Вселенной будоражило.

На кону сейчас стоит большее, чем деньги и слава. На кону сейчас всё, и не только их жизни. За большую силу приходит не меньшая, если не большая ответственность. И эта операция была не просто штурмом одинокой башни на севере, который должен был перерасти в стремительную атаку по следующей незащищенной цели. Он, убийца-одиночка, наемник, отвечавший всегда только за себя, сейчас планировал весь дальнейший ход событий.

Если хоть что-то сорвется, они проиграют.

На кон поставлено всё.

Веди.

У Ио тоже был какой-то свой план, и Гондар смутно чувствовал, как светляк с Морфлингом бегло переговариваются на большом расстоянии. Охотник не слышал «слов», и, похоже, они ими даже не пользовались. Лишь чувствовал странный надрыв в «голосе» Ио, что-то, подсознательно воспринимающееся как крик боли, который уже невозможно сдерживать.

Распад изнутри.