Dark Skies

Стиснув зубы, теряя сознание от боли, Гондар пополз по ступеням вверх, к спасительному уступу, где, как ему только что показалось, что он различил чей-то силуэт. Тень дернулась и бросилась к нему.

В груди пару раз гулко отдалось сердце: кто это? друг? враг? или…

«Когда перестаешь бояться смерти – ты просто умираешь. Вот и всё, котенок. Тебя просто не становится».

Прежде, чем окончательно провалиться во мрак, он почувствовал чьи-то руки, подхватившие его.

***

Инвокер молча наблюдал за происходящим внизу, под его ногами. Линза, открывающая окно на мир-Арену, моргнула и перефокусировалась, отдаляя обзор на высоту птичьего полета. В стелящемся по земле тумане вспыхнули, подсвеченные, постройки. Со стороны радиантов не хватало уже трех линий, защитников Света зажало на их базе. С противоположной стороны реки была лучшая ситуация. Не хватало лишь одной башни; но стремительно проседали ближние к реке укрепления – поспособствовал Морфлинг, до сего момента методично изничтожающий подходящих к базе крипов, отталкивая их фронт обратно на ту сторону реки.

У радиантов появился шанс…

Очень увесистый шанс взять реванш, срезать расстояние и выиграть бой. Оставить это поле сражения за собой.

Это поле. Всего лишь одну очную ставку Древних.

Одно за другим вспыхивают движущиеся пятна на дне линзы. Гаррал уже не обращал и внимания на Разора, задумчиво разглядывающего свою пустую ладонь, будто надеясь увидеть какой-то секрет мироздания.

Инвокеру было хорошо известно, что здесь происходит на самом деле.

Там, внизу, могли сейчас бы быть они с надсмотрщиком. И его заклятый враг, а прежде товарищ, Рубик. И нарушивший мировой баланс Эзалор. И многие другие, кто сейчас по разным мирам – и даже временам – живет, спит, сражается, изучает магию, отходит от очередного боя.

Кто не подозревает, что может оказаться здесь.

Чуть поверни грань кубика…

…Кто знает, сколько вариантов этого боя разворачивается внизу, сколько было и будет выиграно и проиграно, и какой единственный видим мы здесь сейчас…

Здесь и сейчас.

…Последний поворот – и магическая игрушка в руках Рубика сложилась в идеальный узор. Гранд Магус протянул затянутую в перчатку ладонь: на ней теперь красовался миниатюрный многогранник, каждая сторона которого на сей момент была своего цвета.

- Да, Хранитель, вы верно уловили суть происходящего, – произнес Рубик. – Стороны могут быть повернуты как угодно. В других случаях мы сейчас не сидим тут, а сражаемся там, по одну или по разные стороны: без разницы. Им неважно, кого завести в этот капкан. Простого смертного, демона, создание, много старше самих Древних – возможности окажутся одинаковы. Вам ли не знать, что когда вы приходите в какую-то реальность, то вы, так или иначе, принимаете её правила игры. Впрочем, ваш облик, Хранитель, говорит об этом…

- Ближе к сути, Гранд Магус, – устало выдохнул старик. – К сожалению, я уже не тот, что раньше, я не запоминаю всё, что вы рассказываете.

Гранд Магус откинулся в кресле, сцепив руки на груди.

- Знаете, в чем настоящая ловушка, Эзалор? Это сражение, – маг кивнул в сторону сферы наблюдения, – ничего в глобальном плане не изменяет. Падет один Древний, переломится линия судьбы одного мира. Но на Арене они так и будут существовать в вечном противостоянии. То один, то другой, Древние так и будут побеждать в своих схватках во всё новых мирах, пытаясь перетянуть чаши весов каждый в свою сторону. Они будут сражаться вечно, от начала этого веера реальностей и до его конца, – Гранд Магус усмехнулся. – Вам это ничего не напоминает, Хранитель? Как Свет и Хаос, стирающие все миры на своем пути, не глядя под ноги. Убивающие друг друга раз за разом, лишь ослабляя, но не уничтожая до конца…

- Причем здесь это?.. – начал было Фундаментал, но Рубик продолжал:

- Неважно, из какого мира и времени были взяты фигурки для нового боя. Даже в пределах одного боя двое могут быть из разных реальностей. Или из одной, но пришедшие из разного времени, точки которого друг от друга отстоят на сотни, тысячи лет. Но для тех, кто попал в жернова этой войны, это уже не имеет разницы. Они – не более чем расходный материал, как бы это ни звучало.

Гранд Магус перевел взгляд за гигантское окно. Там по-прежнему была глубокая ночь, и тёмное небо, раскрашенное вспышками звезд, простиралось над лесом, что стелился далеко внизу.

Всё, так напоминающее о ночи, когда с небес падали смертельные звезды.

- Они теряют себя, – наконец продолжил он. – Оттуда невозможно уйти навсегда. Сила, которую дают Древние, – заимствованная сила. Часть их навсегда остается там, на поле боя. Пришедшие оставляют часть себя в воде Фонтана: это не красивая метафора, это жестокая реальность.

Он нарочито наигранно взмахнул рукой, указывая на сферу наблюдения.