Dark Skies

- Смотри, как нам повезло, – засмеялась дриада, всё так же неотрывно, как завороженная, смотря поверх руны на приближающегося Стригвира.

Ио лишь негромко что-то прозвенел, касаясь зеленого осколка, мгновенно впитывающегося в частицы Фундаментала, восстанавливающего разорванные узоры его оболочки. Аюшта не поняла ни одного звука, но ей и не хотелось их понимать. Сейчас ей ничего не хотелось, кроме одного.

Ещё раз отправить Стригвира, этот ходячий труп в могилу.

- Давай поиграем! – задорно крикнула дриада, отправляя копье в полет.

Мёртвым место в сырой земле.

Он стоял на грани.

Тролль уже видел противников и нутром чувствовал, что сюда направляются ещё двое. Подсознательное ощущение, что те двое преждевременно восстали из мертвых, не покидало его. Страх, дня три назад неведомое ему слово, теперь бурлил в крови, но этим только подливая масла в огонь. Всё вокруг казалось неестественно реальным, залитое ярким светом; лучами, преломляющимися в раскаленной паровой завесе.

Джа’Ракал ощущал себя стоящим на краю уступа, обрывающегося прямо в Бездну. Где-то снизу доносилось журчание реки. Оттуда же осколками взлетел крик дриады. Свой ужас можно использовать себе на руку. Так загнанные в угол звери, понимающие, что обречены, обезумев от ярости, попросту кидаются на свою угрозу. Очертя голову, прыгают в Бездну.

С громким рыком, тролль рванулся вперед, сокращая дистанцию с двумя демонами. Рывок – и топор по рукоять входит в грудину неповоротливой туши Эредара. Дыхание самого Ада на лице – и полыхающие глаза демона. В ноги вцепляются тени, в руки въедается яд, мгновенно просачиваясь вовнутрь. Но жажда крови перебивает всё: и топор с чёрным лезвием жадно вгрызается в плоть противника.

Правило драки насмерть всегда одно: сдохни – но утяни врага за собой…

Дзынь! – сюрикен застревает в голове верховного демона.

Выскочив из-за коряги, Гондар кинулся в атаку, но путь ему преградила водяная стена – две иллюзии монстра. Хотя то были всего лишь теневые копии Морфлинга, их удары были вполне настоящими. Краем глаза Гондар различил, как Невермор вскидывает руки – и едва успел шарахнуться в сторону от теней, вырвавшихся из земли. Живой волне повезло куда меньше. Морфлинг отчаянно пытался понизить свою температуру, чтобы протянуть чуть дольше, однако вряд ли это сейчас могло помочь пережить слаженную атаку на главную угрозу.

Выругавшись, охотник за головами прыгнул вперед, замахиваясь клинком – миг! – одну из теней перерубило пополам, разбрызгав горячую воду кипятком под ноги. Следующий удар был слабее, но закончил дело: иллюзия рассыпалась в мелкие брызги, тут же превращающиеся в сгустки мрака.

В бурлящем котле, в который превратилась скала, где полыхали камни, где кипел воздух, а пар разъедал глаза, Гондар ориентировался уже почти вслепую.

Сказать, что наемник боялся, значило не сказать ничего. Плохо зажившая нога хромала, на пути возник силуэт новой тени. Да, Гондар боялся, и тень это словно почувствовала, обрушив на него новый шквал ударов. Клинок врезался в грудь тёмной воды, но прошел насквозь, не нанеся той серьезных повреждений. А где-то рядом готовился раскрыть крылья Жнец. Что это значило – догадаться было несложно. Волну обезумевших душ раненые могли уже и не пережить.

Морфлинг принял единственно верное решение – убираться прочь. Вода легко утекает сквозь пальцы, если не…

- Тебе конец! – глухо взлетает над лесом возглас Люцифера одновременно с волной теней, прокатившейся по уступу.

Клинок врезался в древко копья, разламывая его пополам. Однако тут же в морду гончей прилетело мощным ударом копыта, раздробив челюсть. Глухой рык – и остатки острых зубов схлопнулись на ноге дриады, а лезвие полоснуло вертикально вверх. Последовал громкий крик и хлопок об воду. Рядом хлестала кровь из плеча оторванной конечности, и этот запах опьянял. Дриада дернулась, завизжав ещё громче, когда клинок скользнул по её меховому боку, оставляя глубокую рану, но крик сорвался, сменившись внезапно нахлынувшей немотой.

- Заткнись, еда, – прорычал Стригвир, опрокидывая целительницу в воду и в один рывок отрывая переднюю ногу. – Слишком громко орешь.

Кривой клинок раздробил плечо, утягивая её под воду, окрашивающуюся красным. Однако дриада неожиданно жестко барахталась, а в её глазах горела безмолвная ярость и острое желание убивать.

Копье оставило в теле несколько глубоких зияющих ран, но Стригвир только продолжал ожесточенно рвать жертву заживо. Демонолог даже добраться сюда не успеет – хромой старик! – прежде чем всё будет закончено, и Ищущий Кровь будет дожирать свою законную жертву.

В морду врезаются знакомые уже огни, прожигая изуродованную челюсть, и раздается истошный и злой вопль, полный какой-то жутковатой решимости и отчаянности. Ах да… светляк. Его слабые удары – как укусы маленькой шавки, внезапно огрызающейся на бойцового пса. Он ещё отчаянно пытается защитить свою союзницу, привязанный к ней словно на поводке…

Ещё один смертник.

- Хочешь драться, щенок?