Дарни и небесное королевство

– Вот и хорошо, – улыбнулся географ. – Наверное, я переутомился. В связи с каникулами у меня свободное время появилось. И я за большую научную работу засел. С раннего утра до поздней ночи этим занимаюсь, чтобы до начала учебного года завершить. Потом на нее и часа не выкроить. Ну, идите, гуляйте, – и отправился дальше.

Когда учитель удалился, Питер озадаченно взглянул на Дарни.

– Мне это очень даже не нравится, – сказал он. – Получается, что тень за нами прокралась, чтобы узнать, где ты живешь. Хорошо, что ничего не случилось.

– Ну, это, как сказать, – вздохнула девочка и сообщила другу обо всем произошедшем.

Когда она закончила рассказ, мальчик помрачнел.

– Знаешь, – хмуро произнес он, – мне сейчас слова дядюшки Самуэля вспомнились. Ну, о том, что сейчас все необычно сложилось. Вдруг прошедшая ночь, и вправду, не последней была?

– Вот и я об этом беспокоюсь, – упавшим голосом подхватила Дарни.

В это время ребята зашли в кафе и, сделав заказ, уселись за столиком.

– Тогда давай думать, как из этой ситуации выкручиваться, – предложил Питер.

Так они в молчании провели около получаса. Вдруг Дарни оживилась.

– Слушай, а может, нам сегодняшней ночью еще раз на каланчу подняться? – сказала она. – Только сразу оба за конверт возьмемся, чтобы наверняка получилось.

– Да ты, что?! – отшатнулся Питер. – А если тень тебя возле дома подстерегать станет?!

– Вот и хорошо, – задорно подмигнула ему девочка. – Значит, ее в горах не будет, и она нам не помешает. Главное, чтобы меня к тому времени уже дома не было. Тогда та под окнами до утра без толка проторчит.

– Как это, «уже дома не было»? – недоуменно заморгал глазами мальчик.

– А вот так, – лукаво улыбнулась Дарни. – Скажешь моим родителям то же, о чем вчера географу наплел. Только не про каланчу, а про балкон твоего дома. И, чтобы мне засветло у тебя оказаться, добавишь, будто я нужна для помощи в долгой наладке телескопа. Не то папа, на ночь, глядя, отправится меня провожать. Тогда тень за мной проследит, и наш план не удастся. А еще ты скажешь, что я останусь у вас ночевать, чтобы в темноте домой не возвращаться. В общем, нафантазируешь. У тебя это так же ловко получается, как и камешки в окно кидать.

– Ого, это ты здорово придумала! – восторженно воскликнул Питер. – Конечно, нафантазирую!

– Только не переборщи, – предостерегла его девочка, – не то родители насторожатся и не отпустят.

– Не беспокойся, все сделаю, как надо! – заверил мальчик.

После этого ребята отправились на прогулку. А через несколько часов разошлись по домам. К этому времени день склонился к вечеру. Едва родители Дарни вернулись с работы, как в дверь позвонили, и на пороге возник Питер.

– О, Питер, – улыбнулась мама, – проходи, поужинай с нами.

При виде одноклассника девочка удивленно вскинула брови. Сейчас тот выглядел совершенно непривычно. Его рубашка была тщательно выглажена и застегнута на верхнюю пуговицу. А серая легкая куртка больше напоминала строгий официальный пиджак. Кроме того, рыжие волосы мальчика, обычно представлявшие собой бесформенную копну, были аккуратно причесаны. Ну, прямо, ни дать, ни взять, молодой ученый!

– Благодарю, но вынужден отказаться, – чинно склонил голову Питер. – Я очень тороплюсь. Мне до наступления ночи необходимо произвести сложную настройку телескопа. Иначе не удастся понаблюдать за редким космическим явлением, которое происходит раз в пятьдесят лет.

Услышав такую витиеватую речь, мама сначала изумленно заморгала. Но, быстро сообразив, в чем дело, спросила:

– Так тебе, наверное, помощь нужна?

– Да, очень, – ответил Питер. – Вы не будете возражать, если я попрошу вас отпустить со мной Дарни?

Родители переглянулись и согласно кивнули, дав понять, что не возражают.

– У меня к вам еще одна просьба, – с серьезным видом продолжил мальчик. – Явление, о котором идет речь, возникнет всего лишь на три минуты после полуночи. Думаю, что Дарни будет полезно его увидеть. Тем более через год мы в школе начнем изучать астрономию. И она сможет выступить с докладом на эту тему. Не беспокойтесь, со своими родителями я договорился. У нас одна комната свободна. И Дарни в ней переночует.

– Ну, если это будет полезно для дальнейшей учебы, то, конечно, – согласился папа.

– Да, да, безусловно, – подхватила мама.

И обрадованные друзья выбежали на улицу.

По дороге Дарни спросила Питера:

– Слушай, а ты кем после школы хочешь стать?

– Пока не знаю, – пожал тот плечами.

– Зато я знаю! – со смехом сказала девочка. – Тебе обязательно надо стать дипломатом! Вон, как ты лихо завернул! Как по писанному! Ведь можешь, когда захочешь!

– Дело – не в «захочешь», а в том, что «нужно», – в ответ улыбнулся Питер. – Но все равно спасибо. Я старался.

Придя домой, друзья поднялись на второй этаж и принялись изображать кипучую деятельность по настройке телескопа. Когда они прекратили это занятие, уже стемнело. Густые сумерки, подобно мягкому одеялу, заботливо укрыли и город, и горы, и невидимые из дома Питера башни Скайлы.