Дарни и небесное королевство

Селена стояла в каминном зале дворца и вглядывалась в окно. Вдруг за ее спиной раздались легкие шаги, вслед за которыми послышался голос Марты:

– Наконец-то я тебя отыскала! Ужин давно накрыт. Куда, думаю, пропала? А она, вон, от окна никак не оторвется. Ну и что ты хочешь в темноте разглядеть?

– Луч из Монты, – ответила королева.

– Луч?! Из Монты?! – изумленно воскликнула Марта. – С чего это вдруг? Я считала, сила твоего письма давно иссякла.

– Я тоже так полагала, – задумчиво кивнула королева. – Но вчера он появился. Слабенький, едва уловимый, словно пробился из последних сил. Легонько ударился о стекло и осыпался с тихим звоном, который больше шелест опавшей листвы напомнил. Хорошо, что в тот момент я здесь оказалась, иначе его не расслышала бы.

– И?…, – вскинула брови сестра.

– Как полагается, я тут же отозвалась встречным лучом, – продолжила Селена. – Когда он выстроился световым тоннелем, я собралась в него ступить и отправиться к пожарной каланче. Но едва занесла ногу, как надежная твердь луча пошла трещинами и опала.

– Ох! – сдавленно прошептала Марта. – Если бы ты оказалась внутри, то низвергнулась вместе с обломками и погибла! Как я рада, что ты замешкалась!

– Я тоже рада, – ровным голосом, не выразившим никаких эмоций, отозвалась королева. – Но дело – не в этом. А в том, почему он вдруг появился?

– Ну, не знаю, – пожала плечами сестра. – Может, дети по тебе соскучились и захотели поболтать.

– Хорошо, коли так, – согласилась Селена. – А если у них что-то стряслось?

– Вряд ли, – покачала головой Марта. – Сама подумай, что там может случиться? Бруханегра уничтожена, великаны присягнули на верность. Если только летучие мыши опять взялись мигрировать. Но ведь это – не беда. Ну, пролетят, ну, город запачкают. Так жители его быстро отмоют. Пойдем ужинать.

– Давай немного подождем, – не согласилась королева. – Я время вчерашнего появления луча запомнила. Поэтому заранее у окна и встала, чтобы не пропустить. До него меньше пяти минут осталось.

Но прошло и пять, и десять, и пятнадцать минут, однако ничего не произошло.

Селена, которая все это время не отрывалась от окна, вздохнула.

– Не грусти, – сказала Марта, – значит, сегодня ребятам не до этого. Может, передумали, может, на что-то другое, более интересное, отвлеклись. Давай мы вот, что сделаем. Через пару дней важные дела закончим и им новое, наполненное свежими силами, письмо отправим.

– Новое письмо?… Через пару дней?… Да-да, конечно…, – погрузившись в размышления, машинально пробормотала королева. А затем, встрепенувшись, решительно промолвила, – Но сейчас давай поспешим в тронный зал! Оповести мудрецов: пусть немедленно там соберутся!

– Зачем? – не поняла сестра.

– Затем, чтобы истолковать произошедшее и решить, следует или не следует что-то предпринимать. Потому что у меня в душе какое-то необъяснимое волнение не утихает, – заключила Селена и вышла из зала.

– А я почему-то ничего подобного не чувствую, – расстроенным голосом ей вслед произнесла Марта.

– Это потому, что мне, как старшей сестре, больше сверхъестественных сил досталось, – долетело из коридора.

Марта подхватилась и отправилась созывать придворных мудрецов. Прошло всего несколько минут, как они собрались в тронном зале. Их было около двух десятков. Длинные, до пола, одежды этих почтенных седовласых старцев изобиловали толстыми витыми нитями, замысловато скрученными подобием накладных розеток. Те были трех цветов: бронзовые, серебряные и золотые. У иных в центре розеток красовались драгоценные камни: сапфиры, изумруды и бриллианты. Но ни одна розетка не являлась украшением. Все они были наградами за заслуги, оценкой мудрых советов, которые помогли королевству в трудную минуту.

Селена поведала старцам о случившемся и замерла в ожидании совета. Те сдвинули брови, сосредоточились и задумались. А потом принялись негромко переговариваться. По прошествии времени один из мудрецов выступил вперед и удрученно сказал:

– Прости, королева, но в данном случае мы бессильны. Нам не удалось предугадать, как тебе следует поступить.

Все остальные тяжело вздохнули и потупились.

– Неужели у вас нет никакого объяснения случившемуся? – упавшим голосом произнесла Селена. – Что же мне теперь делать?

– У нас нет, – развел руками мудрец. – Однако ты можешь обратиться к Неисчерпаемому ковшу.

– К Ковшу?! – изумленно воскликнула королева. – Но это невозможно! Ведь сейчас – полнолуние! А я вправе вопрошать только в те ночи, когда его не затмевает сияние луны. До ее полного исхода еще несколько дней. Это – очень долго.

– А ты все же попробуй, – продолжил мудрец. – Попроси луну от всего сердца. Может, она тебе пойдет навстречу: для благого дела ненадолго покинет небосвод.

– Хорошо, попробую, – вздохнула Селена, – все равно другого варианта нет.

С этими словами она встала с трона и покинула зал.