Дарни и небесное королевство

Пройдя многочисленными коридорами дворца, королева, наконец, достигла самой высокой башни и по витой лестнице поднялась на самый верх. Пол помещения, в котором она оказалась, представлял собой идеальный круг. Своим неугасимым серебристым свечением он напоминал полную луну. Лишенные углов стены были усеяны мерцающими, подобно звездам, точками. Те пребывали в неустанном движении. Они, то расходились, то соединялись и выстраивались, то ли созвездиями, то ли магическими знаками.

Селена вскинула руки и принялась нашептывать заклинание. Повинуясь ему, куполообразный потолок исчез. В образовавшемся проеме в ярком ореоле возникла полная луна. Преклонив колена, королева обратилась к ней с мысленной просьбой. Едва она закончила, как луна, к ее неописуемой радости, исчезла. И на том месте появился Неисчерпаемый ковш.

– Слушаю тебя, – промолвил он.

– Поведай мне, великий, что произошло? – прошептала Селена. – Отчего появился луч? Надлежит ли мне тревожиться?

– Ты могла бы не спрашивать меня об этом, – прозвучало в ответ. – Твое трепетное сердце со вчерашней ночи не находит покоя. А оно никогда не ошибается.

– Значит, там, за пределами Скайлы, стряслась беда?! – воскликнула Селена. – Что случилось?!

– Неожиданно появилась тень колдуна, – сумрачно произнес собеседник.

– Как, почему?! – ахнула королева и, пораженная, замолчала.

– Этого никто не знает, даже я, – печально отозвался Ковш. – В прежние годы мы к ее появлению заранее готовились, защитные меры предпринимали, чтобы она до жертвы не добралась. А сейчас…, – и шумно вздохнул.

– Он ее уже выбрал?! Кто она?! – встревожилась Селена.

– Мне тяжело об этом говорить, но это – твоя юная подруга, – с трудом выдавил из себя Ковш.

– Дарни?! – в ужасе прошептала королева и побледнела, будто приготовилась упасть в обморок.

Но через пару мгновений она взяла себя в руки и, поклонившись, пылко произнесла:

– Спасибо тебе! Я узнала все, что нужно. Прекрасно понимаю, что отсюда, с высот Скайлы, я ничем помочь не смогу. Поэтому немедленно отправляюсь в Монту, – и развернулась к выходу.

– Погоди, не горячись, – остановил ее собеседник. – Сначала подумай хорошенько, правильно ли ты поступаешь? Ведь тебе ни разу не доводилось бывать за пределами королевства. А там все – чуждое, незнакомое, непривычное. И пока ты не освоишься в том мире, твои силы будут не полными. Представь, что станется, если ты, ослабевшая, не сможешь противостоять тени колдуна? Ведь так и себя погубить недолго. Не лучше ли собрать кудесников и чародеев, сотворить защитную магию и отсюда ее направить в Монту?

– Нет, великий, не лучше, – категорично отозвалась Селена. – На это уйдет много времени. А девочка может пострадать в любую минуту. Поэтому я должна быть рядом с ней. Ведь недаром говорят, что долг платежом красен. Если бы не ее помощь, неизвестно, чем бы для королевства закончилось нападение колдуньи.

– Ну, как знаешь, – тихо промолвил Неисчерпаемый ковш и исчез.

Едва он пропал, как помещение залил ослепительный серебристый свет. Это на освободившемся месте вновь появилась полная луна. Она полыхнула необычайно ярко, словно несказанно обрадовалась возвращению на небосвод. Селена непроизвольно зажмурилась. Когда она открыла глаза, стены и потолок уже обрели прежние очертания. Ни секунды не медля, королева спешным шагом направилась в тронный зал. Едва она вошла, как поджидавшая ее там сестра подступила к ней с расспросами. Узнав о решении Селены, Марта не терпящим возражений тоном заявила:

– Я тебя одну не отпущу, отправимся вместе. И не спорь. Я прекрасно знаю тот мир, поэтому буду тебе верной помощницей и советчицей. Так, глядишь, ты быстрее свои магические силы восстановишь.

Королева благодарно обняла сестру и с улыбкой сказала:

– Спасибо тебе, родная. Однако думаю, если ты останешься, от тебя больше пользы будет. Только не надувай обиженно губы, пожалуйста. Я сейчас все объясню. Действительно, там ты мне будешь давать дельные советы, но магической силой, в случае чего, не поддержишь. Ведь у тебя ее, как таковой, нет. Зато здесь, собрав чародеев, ты мне очень даже поможешь. Мы с тобой станем мысленно общаться – это у тебя хорошо получается. Я буду посылать тебе просьбы, ты – передавать их кудесникам, а те – творить магию и направлять ее в Монту. Так, глядишь, общими усилиями и Дарни защитим, и верх над тенью одержим.

– Что ж, будь по-твоему, – согласилась Марта.

Сестры обнялись, после чего Селена поспешила в каминный зал. Встав у окна, она создала световой тоннель. Лишь только королева в него ступила, как он превратился в едва приметный лучик и осторожно, будто крадучись, потек в сторону городка.

Питер и Дарни стояли на балконе второго этажа. Под ним угадывалась, поглощенная темнотой, улочка. Ее обозначали протянувшиеся в ряд неяркие пятна: падавший на тротуар свет уличных фонарей. Кругом царила тишина теплой летней ночи. Рядом с детьми находился устремленный в небо телескоп. Мальчик припал к нему и, направив прибор вниз, принялся внимательно изучать окрестности.

– Вроде все – спокойно, – шепотом заключил он.