Дарни и небесное королевство

«Ничего себе! – мысленно удивилась девочка. – Кому это нужно – их приманивать?!».

Заинтересовавшись, она углубилась в чтение.

Из статьи Дарни узнала, что небольшие летучие мыши – очень полезные существа. Они уничтожают вредных насекомых. Например, назойливых мух и противных комаров. Если они кому-то досаждают, те должны соорудить специальные домики. Тогда летучие мыши смогут в них поселиться и освободить от насекомых приусадебный участок. Также в статье упоминались и крупные особи, которых называют «летающие лисицы». Они, в отличие от своих мелких сородичей, обладают прекрасным обонянием, что позволяет им обнаруживать пищу: фрукты и ягоды, – на большом расстоянии. А еще девочка выяснила, что большие стаи летучих мышей взмахами своих крыльев способны создать ощутимый ветер.

«Интересно, а в наших горах, какие летучие мыши обитают? Надо у Питера спросить. Вдруг он знает?», – подумала Дарни.

Но едва она собралась это сделать, как Селена радостно ахнула.

– Вот она, наконец-то! – воскликнула королева.

И девочка увидела в ее руках нить размером в длину пледа. Селена отложила его остатки: где-то около трети, – в сторону и, пританцовывая, двинулась по комнате.

– Что ты теперь будешь с ней делать? – спросила Дарни. – Или это – секрет?

– Совсем нет, – улыбнувшись, ответила та. – Я немедленно отправлюсь на поиски колдуна. Когда найду, то обовью этой нитью. Та начнет вливать в его мрачную безжизненную сущность свежие живительные силы. В конце концов, тень наполнится ими настолько, что ее разорвет на куски. И она больше никогда не появится. Понятно?! – и со счастливым смехом легонько щелкнула девочку по носу.

– Совершенно не понятно, – закрутила головой Дарни. – Во-первых, где ты собираешься найти колдуна днем? Во-вторых, как тебе одной удастся обвить его нитью?

– На первый вопрос могу ответить сразу, – прервав танец, сказала Селена. – Надо найти в городе самый темный и глубокий подвал. Он наверняка там до наступления ночи укрылся.

– А почему ты думаешь, что не в горной пещере? – спросил Питер.

– По пути сюда я успела заметить, что рядом с городом есть всего одна пещера, – пояснила королева. – Но в ней обитают летучие мыши. Присутствие колдуна их напугало бы. Они принялись бы метаться и создавать воздушные завихрения. А те для тени очень вредны, ведь она из дымных клубов состоит. Клубы под воздействием ветра стали бы расползаться в разные стороны. Чтобы собрать их воедино, колдуну потребовалось бы много времени. И вдалеке от города он селиться не станет. Пока сюда доберется, ночь закончится.

– А с ответом на второй вопрос как? – поинтересовалась девочка.

– С ним ситуация сложнее, – покачала головой Селена. – Конечно, мне нужен помощник. Только где его взять? Взрослые – на работе. Пока они вернутся, пока им все объяснишь и растолкуешь, пока они поверят, не только день, но и ночь закончится.

– А я?! – воскликнул Питер.

– Ты еще не дорос до того, чтобы с могущественным колдуном сражаться, – вздохнула королева.

– Ничего себе! – всплеснул руками мальчик. – Как его телескопом отогнать, так – «молодец, здорово придумал». А как нитью обвить, так «не дорос». Если ты хочешь от него избавиться, давай, используй любую возможность. Поэтому сделаем так: мы с тобой пойдем и обовьем колдуна.

– Я тоже с вами пойду, – вступила в разговор Дарни. – Вдруг и моя помощь понадобится?

– Хорошо, – кивнул Питер, – может, даже лучше будет, если окажешься под нашим присмотром. Только, чур, уговор: в сторонке постоишь. Не девчоночье это дело, на колдунов охотиться.

– Ну, ты даешь! – в изумлении округлила глаза Селена. – Взял и все сам решил, даже со мной не посоветовался!

– Не думаю, чтобы у тебя другой вариант был, – посерьезнел Питер. – Поэтому давайте закруглимся и пойдем.

– Куда пойдем-то? – спросила королева.

– В подвал под пожарной каланчой, – уверенно сказал Питер. – Он – самый глубокий и темный. К тому же в него никто не ходит.

– Что ж, давай проверим, – кивнула Селена.

Они вышли из дома и двинулись по безлюдной улице. Походка королевы стала легче. Это указывало на то, что она начала привыкать к новым условиям. Та с любопытством глядела по сторонам и улыбалась.

– Слушай, – обратившись к Дарни, сказала Селена, – а мне у вас очень даже нравится!

– Я рада, – отозвалась та и взглянула на спутницу.

Но в тот же момент она обнаружила, что… королева исчезла! Дарни растерянно повела глазами.

– Не вертись, иди спокойно, – раздался рядом с ней предостерегающий шепот невидимой Селены.

Едва он стих, как из-за угла навстречу друзьям вышел географ.

– Здравствуйте, господин учитель, – приветствовали они его.

– Здравствуйте, дети, – сказал тот. – Гуляете? Ну, гуляйте, гуляйте, набирайтесь сил перед учебным годом, – и отправился дальше.

Лишь только он удалился, как Селена вновь появилась.

– Это была необходимая предосторожность, – пояснила она. – Не то, увидев нового человека, тот принялся бы расспрашивать, и мы время потеряли бы.

Вскоре друзья достигли каланчи. Обогнув ее, они увидели небольшую дверь. Та оказалась не запертой. Питер собрался потянуть за ручку, как Селена его остановила.