Дарни и небесное королевство

– Не торопись, – сказала она. – Я сейчас сестре мысленную просьбу пошлю. Пусть чародеи нам в помощь защитную магию сотворят и сюда направят. Тогда и войдем.

Она повернулась лицом на восток и беззвучно зашевелила губами. Через недолгое время рядом с ними в воздухе повисло небольшое серебристое облачко.

– Теперь пора, – решительно произнесла королева и вместе с облачком двинулась вниз по ступеням.

Питер, не мешкая, отправился следом.

Дарни послушно стояла у входа. Из-за двери не доносилось ни звука. Эта тишина и полное неведение начали вызывать у девочки беспокойство. Поэтому она решила посмотреть, что там происходит. Приоткрыв дверь, Дарни поспешно скользнула внутрь. Та с легким скрипом затворилась за ее спиной. И девочка оказалась в темноте. Когда она на ощупь прошла половину лестницы, ее глаза привыкли. И в нескольких метрах ниже она увидела довольно просторное помещение. В его центре находились Селена с Питером и внимательно озирались. Вдруг оба напряглись и обратили взоры в дальний угол. Там лежала неразборчивая груда хлама, напоминавшая темную полуистлевшую мешковину.

Королева подала знак, и они с Питером разошлись в стороны. Растянув между собой живительную нить, те, затаив дыхание, осторожно двинулись к хламу. Когда до него осталась пара метров, тот вдруг зашевелился. Друзья, не мешкая, бросились вперед, намереваясь обвить его магическими путами. Но груда оказалась проворнее. Моментально превратившись в смердящие клубы, она в мгновение ока взвилась к потолку и тут же опустилась за их спинами. Нападавшие развернулись и предприняли повторную попытку. Однако и та оказалась безрезультатной. Дым растекся по полу и беспрепятственно просочился под нитью.

Селена и Питер начали преследовать тень колдуна. Они заходили, то с одной стороны, то с другой, но ничего не могли сделать. Та уверенно оборонялась и не позволяла себя захватить. Атаковать она не пыталась. Наверное, ее сдерживала магия нити или защитного облачка.

Противостояние все длилось и длилось. И чем оно могло закончиться, было не понятно.

Вдруг в какой-то момент Селена споткнулась. Потеряв равновесие, она вынужденно припала на одно колено и выпустила из рук нить. Увидев это, колдун кровожадно зарычал и бросился на королеву. Если бы не заговоренное облачко, той бы не поздоровилось. Оно, подобно щиту, преградило путь нападавшему. Налетев на него, колдун отпрянул назад. Но пострадало и облачко. После столкновения оно осыпалось безвольными мерцающими пылинками. Наверное, из-за значительного удаления от Скайлы и глубины подвала защита утратила значительную часть своих сил.

Раздавшись в стороны, тень двинулась на королеву с явным намерением обволочь ее со всех сторон.

– Бегите, не медля! – крикнула Селена детям. – Я отобьюсь!

Подчинившись приказу, ребята бросились к выходу. Поскольку Дарни оказалась к нему ближе, то достигла его первой. С треском распахнув дверь, она выскочила наружу. Через пару мгновений рядом с ней появился Питер. Он крепко сжимал нить и в тревоге оглядывался. Его, как и девочку, беспокоила мысль о судьбе королевы.

В этот момент из подвала донесся жуткий вой. Когда он стих, со стороны лестницы послышались шаги. И в дверном проеме появилась Селена. Обрадованные дети тут же заключили ее в объятия.

– Не волнуйтесь, все обошлось, – с улыбкой сказала она.

– Ты его победила?! – с надеждой воскликнула девочка.

– К сожалению, нет, – покачала головой Селена. – Хотя, к счастью, и не пострадала. Злодея отпугнул солнечный свет, который ворвался в подвал после того, как ты распахнула дверь.

– А куда он делся? – поинтересовался Питер.

– Втянулся дымом в щели каменной кладки, – сказала королева. – Теперь будет там до ночи скрываться.

– Пока колдун прячется в подвале, нужно что-то срочно предпринять! – с жаром выпалила Дарни. – Теперь он знает, что мы его разоблачили, и ему негде будет отсиживаться днем. Поэтому злодей постарается завершить свое гнусное дело сегодняшней ночью.

– На это время тебя надо хорошенько спрятать, и тогда он останется с носом, – предложил Питер.

– Боюсь, это ситуацию не спасет, – покачала головой Селена. – Колдун может другую жертву найти. Поэтому давайте думать, что делать.

Они отошли в сторонку и примолкли.

Вдруг Селена вздрогнула и поспешно отодвинулась в сторону.

– Что случилось?! – насторожилась Дарни.

Королева зябко повела плечами и смущенно сказала:

– Да вон рядом мышь пробежала. А я их до смерти боюсь. Если увижу, пиши, пропало: на весь день настроение испорчено. Только вы об этом никому не говорите. Не то на смех поднимут.

– Испорченное настроение, это – плохо, – согласилась девочка. – Ты возьми и на небо посмотри. Оно – голубое, радостное. У тебя настроение сразу улучшится, – и, подав пример, взглянула вверх.

В бескрайнем просторе она увидела белое пышное облако. Казалось, что оно неподвижно висит в воздухе.

«Какое красивое, – мысленно улыбнулась Дарни, – большое и величественное».