Дарвиновская революция

Первая традиционно рассматривается как величайший триумф Дарвина в геологии: в ней он выдвинул теорию образования коралловых рифов, сформулированную еще в середине 1830-х годов (Дарвин, 1838, 1842). Как известно, кораллы растут в океане на определенной глубине, недалеко от поверхности. Во втором томе своих «Принципов» Лайель утверждает, что коралловые рифы, то есть кольцеобразные островки, в изобилии встречающиеся в теплых морях, образуются кратерами потухших вулканов, поднявшимися на поверхность моря или находящимися непосредственно под ней. Отмечая в числе прочих пунктов, что слишком невероятно, чтобы такое количество вулканов поднялось практически на ту же высоту, Дарвин несколько изменяет позицию Лайеля, утверждая, что коралловые рифы (за исключением одного их класса) являются продуктами осаждения. В частности, утверждает он, первая стадия осаждения (как показано на рис. 7) ведет к образованию островов, окруженных коралловыми рифами, которые мы относим к классу барьерных рифов. А дальнейшее осаждение (как показано на рис. 8) ведет уже к образованию кольцевых рифов, не имеющих в центре островных возвышений, которые мы относим к классу атоллов.

Рис. 7. Атолл, сформированный путем осаждения. Когда уровень моря опускается, коралловое образование (штриховка серого цвета) поднимается вверх. Из работы Дарвина «Структура и распределение коралловых рифов» (1842).

Рис. 8. Здесь показан уже образовавшийся атолл, когда море опустилось с уровня А (как показано на рис. 7) к уровню А' и наконец к уровню А''. Из работы Дарвина «Структура и распределение коралловых рифов» (1842).

Хотя данный аргумент и противоречит этому специфическому аспекту теории Лайеля, по своей сути он не может быть более лайелевским, что и признал сам Лайель, тут же отказавшийся от своей гипотезы и принявший гипотезу Дарвина (Лайель, 1881, 2:12). Если подходить к этому явлению с точки зрения актуализма, то мы видим деятельность кораллов и в наши дни. А если подходить с точки зрения униформизма, то налицо процесс постепенного формирования рифов. Но что самое важное, здесь перед нами яркое доказательство наличия процессов постепенного осаждения, решительно подтверждающее взгляд на неизменяемость геологических процессов. Что касается последнего, то Дарвин считал, что он сделал много больше, чем просто добыл доказательство наличия осаждений. Возникновение первого класса рифов (береговых, или каемчатых, рифов) он объяснил подъемом части суши; затем, нанеся все эти рифы на одну карту, он вдруг понял, что перед ним яркое доказательство неизменяемости процессов, включающее в себя и поднятие суши, и осаждение. Дарвин был немало поражен открывшейся перед ним картиной, в частности принципом распределения рифов, поскольку, нанеся на ту же карту вулканические массивы, он обнаружил, что действующие вулканы расположены лишь в районах поднятия суши (Дарвин, 1842, с. 104). Их распределение прекрасно увязывалось с другими убеждениями Дарвина, ибо у него уже была наготове теория, объясняющая процессы подъема и осаждения. В частности, он высказал гипотезу, что поднятие суши сопряжено с мощными перемещениями расплавленной скальной массы (лавы), происходящими под земной корой. Поднятие вызывается давлением, подобным центробежной силе, когда земной шар пытается достичь стабильной формы, а происходит это, когда под действием поверхностных изменений огромное количество раскаленной лавы устремляется в недра Земли, под ее кору, приподнимая ее вверх. В этой ситуации деятельность вулканов свидетельствует не о чем ином, как о растущем изнутри давлении (Дарвин, 1840).