Давай играть

На мгновение мальчику стало жалко друга. Ворона никогда не приносила ему печенье. Но мальчик часто делился печеньем с другом, так что ворона была добра и с его другом. Да и вообще, мальчик не просил, чтобы его награждали.

Он разломил печенье на две части и протянул другу меньшую. Друг взял её. Они оба начали жевать. Мальчик был очень доволен своей щедростью.

– А ты никогда об этом не задумывался? Откуда они взялись? Почему так себя ведут? Что будет, если мы их прогоним? – спросил его друг.

Мальчик покачал головой.

– А зачем?

Друг удивлённо поднял брови. Мальчик быстро объяснил:

– Ну, это как сила тяготения. С ней ничего не сделаешь, зачем тогда о ней думать? Ты ведь не думаешь целыми днями о воздухе, правильно?

– Думаю, если кто-нибудь пукнет и испортит его, – ответил его друг.

Мальчик фыркнул. Ворона хихикнула. Прозвенел звонок, и обед закончился.

После школы мальчик, как обычно, пошёл домой вместе с сестрой. Ворона летела рядом с ними. Теперь, когда он замечал ворону, она раздражала. Мальчик постоянно замечал всё новые мелочи – например, то, что у его сестры вороны нет. И его ворона иногда бросает на её пути камешки. А с его пути – собирает.

Да что в этом вообще такого? Камешки неважны. Ворона неважна. Его друг просто распаляется по пустякам. Мальчик злился, просто думая об этом. Он обернулся, чтобы проверить, что делает ворона – ничего. Видишь? – а обратно повернулся уже слишком поздно и врезался прямо в дерево.

– Ай! – вскрикнул мальчик.

Он прижал руку к носу, который побаливал от удара. Глаза защипало от слёз. От унижения ему было даже больнее.

– Ты в порядке? – спросила сестра.

Мальчик отмахнулся от неё и пошёл дальше. Он не хотел, чтобы она – или ворона – видела его слёзы.

Но, услышав за спиной смешок, он понял, что уже слишком поздно.

Ворона приземлилась на плечо мальчику. Тот сразу напрягся.

– Ай-ай-ай, – тихо шепнула ворона прямо на ухо мальчику.

Он расслабился на секунду, думая, что ворона его утешает. Но она больно клюнула его в щёку, прямо туда, где только что появилась слеза.

– Как дитё малое, – прошипела ворона. – Слабак.

Мальчик пошёл быстрее. Он хотел закричать и спихнуть ворону с плеча. Хотел выплакать сразу все слёзы, которые сдерживал. Но не стал.

Мальчик утёр щёку, измазав её кровью.

– Ха, – сказал он самым суровым тоном, на который был способен. – Ну и ладно.

Его догнала сестра.

– Эй. Ты в порядке? – спросила она.

Мальчик уже не мог больше сдерживать чувств. Он взял камешек и бросил его в сестру – не настолько сильно, чтобы всерьёз её поранить, но достаточно болезненно. Камешек угодил ей по руке. Девочка изумлённо уставилась на брата.

– Ты в порядке? – передразнил он её писклявым, отвратительным голосом.

Сестра съёжилась, и мальчик почувствовал прилив сил. Ворона на его плече захихикала.

Сестра побежала к дому, а мальчик засмеялся ей вслед. Ворона тоже засмеялась. И другие вороны тоже присоединились к смеху. Мальчик уже не чувствовал себя таким никудышным. Он посмотрел на свои предплечья, на которых появились тёмные мягкие перья. Они были прекрасны, как у вороны.

Мальчик шёл домой с гордостью.

Тем вечером после ужина он пошёл гулять с папой. Ворона тоже отправилась гулять – вместе с папиной вороной. Они то скакали по земле, то летали, но не с ними, а где-то рядом.

Мальчик понизил голос.

– А ты когда-нибудь задумывался о воронах? – спросил он.

Папа пожал плечами.

– Наверное, нет. А что о них думать?

Мальчик был доволен.

– Я так и сказал! – ответил он. – Мой друг, у которого вороны нет, сегодня говорил странные вещи. Типа, а что, если мы прогоним их и откажемся от того, что они нам дают. Что это несправедливо.

Папа закатил глаза.

– И что, ты должен отказаться от своей вороны, потому что они есть не у всех? Как это поможет?

Мальчик не знал, что ответить, но папа и не ждал от него ответа.

– Послушай, – сказал папа. – Этот твой друг. Ну, который выпрашивает у тебя подачки. Чувствительный такой. Постоянно говорит о воронах. Не слушай его! Это всё глупости. Система работает ради нас. Всегда работала. И единственное, что с ней не так, – это люди вроде твоего друга, которые хотят её изменить. Ешь своё печенье, сынок. Наслаждайся тем, что заработал. Ты этого заслуживаешь.

Мальчик просиял. Вороны одобрительно закаркали. Папа прав. Конечно же прав.

Они свернули за угол и увидели какую-то суматоху. На той стороне улицы какой-то человек упал на землю и пытался прикрыть лицо; пять, шесть, уже семь ворон спикировали на него, клевали и били крыльями.

Сердце мальчика заколотилось.

– Поможем? – спросил он.

Папа отвёл глаза.

– Да нет, зачем? Вороны сами разберутся.

– А-а, – протянул мальчик, чувствуя себя очень глупо.

Он хотел спросить, нужно ли помочь незнакомцу. Но, конечно же, если вороны себя так ведут, значит, незнакомец сделал что-то плохое. Вороны никогда так не нападали на мальчика, и он знал, что никогда и не нападут. Он не из тех, кто даст им повод.

Мальчик пошёл дальше вместе с папой, не обращая внимания на шум.

– Твои перья хорошо растут, – сказал папа.

Мальчик гордо выпрямился.

– Спасибо.