Давай начнем все с начала (ЛП)

– О, Дэниел! – кричит он ему, посеменив следом. – Я не сделал или сказал чего-нибудь… странного… когда мы с тобой виделись?

Дэн издает смешок, плюхаясь обратно в свое кресло. Немного повозившись с бумагами на столе, он наконец поднимает глаза на Люцифера, невыразительно выгнув бровь.

– Было бы удивительно, если бы не сделал ничего странного.

Люцифер терпеливо ждет ответа: бессмысленные шпильки Дэниела ему как с гуся вода.

– Нет, – вздохнув, отвечает Дэн. – На самом деле ты был меньше похож на себя. Я попросил тебя найти Хлою, и ты нашел, так что… спасибо, наверное.

Люцифер закатывает глаза в ответ на эту вялую благодарность, а потом вдруг осознает сказанное.

– Погоди, что ты имеешь в виду под «нашел ее»? Где она была?

Дэн уже открывает рот, чтобы ответить, но быстро закрывает его, увидев что-то – или кого-то – за спиной Люцифера.

Он вновь упирается взглядом в стол, снова распихивает бумаги и ворчит:

– Сам спроси.

Люцифер разворачивается и ослепительно улыбается при виде Детектива. Она идет – или, скорее, решительно шагает – в его сторону с недовольным выражением на лице.

– О, привет, Детектив, – весело и с совершенно невинным видом приветствует он, убирая руку в карман. Его улыбка не меркнет даже перед лицом ее очевидного раздражения.

– Куда ты, ко всем чертям, запропастился?

– Давно их уже не навещал, вообще-то.

На ее скулах начинают играть желваки, глаза вспыхивают от едва сдерживаемого гнева, щеки покрываются румянцем - все это странным образом отзывается у него в сердце тупой болью. Даже в гневе она прелестна. Так прелестна.

И тут на него снисходит мрачное осознание того, что побег в Вегас ничего не решил, заставляя мгновенно преисполниться сожалением.

Он лишь разозлил ее и, судя по проблеску чего-то более серьезного в ее глазах, еще и причинил боль.

Люцифер с трудом сглатывает. Он никогда не хотел причинить ей боль.

Она впивается в него взглядом, все еще напряженно сжимая челюсти, а потом фыркает и уходит прочь. Он следует за ней, как удручающе предсказуемый потерявшийся щенок, крутящийся у нее под ногами в отчаянном желании добиться ее внимания.

– Ладно, ладно, Детектив, без шуток, – говорит он, поднимая руки в знак смирения, – я был в Вегасе.

Она останавливается, и он видит, как мышцы ее спины слегка подергиваются под пиджаком, словно она раздраженно поводит плечами. В конце концов она разворачивается к нему лицом, так и не разжав зубы, но ее бледные глаза больше не метают молнии.

– И что такого важного ты делал в Вегасе?

Оставшиеся невысказанными слова для него более чем очевидны. «Ради чего столь важного ты оставил меня разбираться с этим… другим собой и нашей дочерью… одной?»

– Ничего, вообще-то. – Он морщится от собственного невнятного бормотания. – Я просто должен был… оказаться подальше.

Мышца на ее щеке подергивается.

– От меня?

– Нет, Детектив, я…

– Предполагается, что мы напарники, Люцифер, – горячо прерывает его она. – Ты… ты был мне нужен.

Ее слова заставляют его замереть, и к охватившей его тревоге добавляется чувство вины.

– Мне жаль, – бормочет он, и это правда. – Наверное, моим первым порывом было сбежать, а надо было остаться – теперь я это понимаю.

«Держу пари, он бы не сбежал», – мрачно раздумывает Люцифер, пока эмоция, которую он отказывается называть ревностью, жжет его изнутри, словно кислота. Будущий он кажется полностью собранным и уверенным в себе – точно знающим, что делает.

Тот факт, что это он сам и что, очевидно, однажды станет таким, почему-то Люцифера не успокаивает.

Он Дьявол, предпочитающий сиюминутное удовольствие… и хочет всего и сразу.

Хочет чувствовать себя достойным и хорошим, довольным и счастливым, и подозревает, что все это неизбежно завязано на Хлое.

Все дороги ведут обратно к ней.

– Мне правда жаль, – повторяет он тихим и лишенным его обычной игривости голосом.

Она сглатывает и всматривается в него, словно выискивая любые признаки неискренности. В конце концов она одергивает лацканы своего нелепого удобного пиджака, откидывает от лица распущенные волосы и прочищает горло.

– Пойдем уже, у нас новое дело.

Она резко разворачивается, в этот раз явно рассчитывая, что он последует за ней.

Он так и делает, но успевает уловить странное выражение, что на миг возникает на ее лице, прежде чем она поворачивается к нему спиной.

Он может понять гнев, раздражение и боль – они вполне обоснованы.

Но это… он не знает почему… но это походило на чувство вины.

***

Обстановка на месте преступления неуютная и напряженная. Люди снуют вокруг, тогда как Люцифер стоит за спиной у Хлои, определенно не дуясь, и просто сопит и поправляет манжеты.

– Причина смерти, Джон? – спрашивает Детектив у криминалиста.

Джон отводит камеру от лица и опускает, позволяя ей свободно свисать на ремне с шеи.

– Удар тупым предметом по голове, – отвечает он и опускается на корточки, для наглядной демонстрации водя вдоль тела пальцем. – У нас тут расколотый череп, потеря зубов и подбитый правый глаз… судя по посинению и опухоли, предполагаю наличие сломанных ребер, может, проткнутой печени.

– Что насчет орудия убийства?