Давай начнем все с начала (ЛП)

− Дэниел Джон, − тихо отвечает Трикси. – В честь моего папы и твоего.

Хлоя вздыхает и вновь ощущает стеснение в груди. Мальчик очень симпатичный, с большими голубыми глазами и копной буйных кудрей. Он выглядит как Дэн на его детских снимках, над которыми они все смеялись в день свадьбы.

− Приятно познакомиться, Дэнни, − говорит Хлоя. – Я твоя бабушка Хлоя.

Эти слова заставляют ее поморщиться, потому что звучат довольно нелепо.

Дэнни широко улыбается, демонстрируя отсутствие переднего зуба.

− Знаю, − пожимает плечами он. – Де…

Люцифер прочищает горло.

− Люцифер постоянно о тебе говорит.

Хлоя усмехается и переводит взгляд на мужа.

− Что? – невинно осведомляется он, поправляя манжеты. – Я не собираюсь позволять сорванцу называть меня дедушкой. Или приемным дедушкой. Это нелепо.

Ее улыбка становится только шире, потому что все происходящее нелепо, но когда они садятся ужинать, она думает о том, что не променяла бы это ни на что на свете.

***

Воссоединение с близкими и друзьями в последующие несколько дней выматывают Хлою до предела.

Они наполнены смехом, объятиями и слезами. Даже Мэйз плачет, обнимая Хлою так крепко, что у той буквально перехватывает дыхание. Все они справляются с потрясением и радостью по-своему: Элла с Евой болтают без умолку, Аменадиэль постоянно улыбается и говорит Чарли, что гордится им чаще, чем Хлоя в состоянии сосчитать, а Линда охотно выслушивает ее с неизбывным терпением – именно так, как помнит Хлоя. Они назначают время сеансов, чтобы помочь Хлое справиться с травмой.

И все это время Люцифер не отходит от нее ни на шаг.

Никто из них, по-видимому, не хочет оставлять ее одну – ни на минуту.

Они толпятся вокруг нее, следуют за ней, спрашивают, в порядке ли она, каждые десять минут. Хлоя любит их и очень сильно по ним скучала, но подобное внимание ее ошеломляет. Внезапное воссоединение со всеми ними кажется несколько чрезмерным.

Так что когда они наконец предоставляют ей личное пространство… она разделяет его с ним – своим мужем.

Они лежат в постели, и она рассеянно выводит круги у него на груди. Переместившись на изысканных простынях – куда более дорогих, чем она когда-либо купила бы для себя – она снова обводит взглядом незнакомую комнату. Это сбивает с толку. Она чувствует себя не в своей тарелке. Целых двенадцать лет он вел эту другую жизнь… частью которой она не была.

Его жизнь продолжалась… и она ее пропустила.

Он, вероятно, проделывал разные потрясающие вещи… без нее. Люцифер всегда вызывал у нее благоговейный трепет – тем, как играл на пианино или пел. Тем, каким преданным, веселым и добрым был. Тем, как двигался, говорил или просто сидел. Он мог вообще ничего не делать, и она все равно была совершенно им очарована.

− Я так много пропустила.

− Не слишком, − бормочет он, и голос отдается у него в груди под ее ухом. – Я умер вместе с тобой.

− Не говори так, − шепчет она, потому что его слова ранят ее. – У тебя были наши девочки. Ты жил. Ты переехал в этот дом и купил эти дорогие простыни, а меня при этом не было.

− Тебе бы не захотелось этого видеть.

Она прижимается к нему.

− Захотелось бы, − шепчет она. – Тебя никогда не будет слишком много для меня.

С его губ срывается низкий смешок.

− Вот как?

Она кивает, мгновенно вспыхнув, и позволяет ему устроиться сверху, так что он накрывает ее своим телом. Он целует ее, заставляя улыбнуться.

− А теперь я пожелаю тебе доброго утра как следует, − мурлычет он ей на ухо, пока его пальцы скользят вдоль ее бока и принимаются поигрывать с резинкой трусиков.

Ей на ум внезапно приходит воспоминание.

«Тебе нужно научиться спать в собственной кровати, чтобы я мог как следует пожелать твоей маме доброго утра».

Она целует его в плечо и утыкается лицом ему в шею.

Ей больше не нужно искать комфорт в воспоминаниях, потому что она может создать новые. Осознание этого вызывает улыбку у нее на губах.

Но прежде чем он успевает спросить, чему она радуется, раздается дверной звонок, и Люцифер отстраняется от Хлои с раздраженным стоном.

Она следует за ним вниз в идентичном его собственному халате. Когда он открывает дверь, она не узнает стоящую на пороге женщину.

***

Люцифер выглядит… смущенным, что для него совершенно не характерно.

Он прочищает горло, поводит плечами и порывается поправить манжеты, однако стискивает зубы и беспомощно опускает руки, поняв, что на нем халат, а не костюм.

Женщина − высокая красивая блондинка − ему определенно… знакома.

− Привет, − в конце концов говорит она, тоже явно находясь не в своей тарелке. – Извини, мне… мне не стоило приходить. Просто я давно тебя не видела… и хотела убедиться, что ты в порядке.

Люцифер моргает и сглатывает.

− Я… отлучался, − отрывисто поясняет он, словно сгонял во Флориду, а не в параллельное измерение с целью вернуть свою мертвую жену. – Но я в порядке.

Женщина кивает и закусывает нижнюю губу. Она замечает Хлою и тут же отводит глаза, переминаясь с ноги на ногу.

− Мне жаль, я… я пойду.

Хлоя ощущает прилив жалости к ней.

− Не хотите позавтракать с нами? – внезапно произносит она, сама не понимая, почему это предложила – слова сами сорвались с ее губ.