Давай поспорим, дракон

– Если не можешь рассказать все остальное, расскажи, откуда знаешь этого твоего учителя и Эрнста Вильдора.

Голос мужчины был жестче, а я не совсем понимала, что ему было нужно.

– Виталий Константинович преподавал мне физику в школе, – сказала я тихо, стараясь, чтобы нас никто больше не услышал. – В моем мире.

– И каков этот твой мир? Как называется? Кем ты там была? Хотя бы на это можешь ответить?

Я замешкалась, и Патрик, понимая, что лучше где-то остаться вдвоем, вывел меня через неприметную дверку в сад. Там мы прошли к увитой диким плющом беседке, где и расположились.

– Мой мир называется “Земля”. Это мир, в котором нет магии, но есть технологии… – сказала неуверенно я.

На лице Патрика сложно было прочитать какие-либо эмоции.

– Чем ты там занималась. Кажется, когда-то упоминала, что работала? Кем именно?

Я потупила взгляд.

– Флористом.

– Флорист? Кто это? Что-то связанное с растениями? Имеешь ввиду, что была травницей?

Я засмеялась.

– Нет. Составляла композиции из цветов на заказ. Вроде бы получалось красиво… Мне нравилось. Хотя, я понимаю, что не сильна в чем-то другом. Мама всегда говорила мне, что я была позором семьи.

– Она возмущалась, что ты работала? Понимаю ее, не самое достойное занятие для благородной леди… – сказал мужчина, вызвав во мне снова смех.

– Да нет. Она была недовольна как раз тем, что я мало получаю. Она бы хотела, чтобы я, как и отец, поступила на юрфак. Стала судьей или адвокатом…

– Женщина?! – Патрик даже с места привстал.

– Да. В нашем мире у всех равные права…

Патрик неверяще покачал головой.

– Безумие, а не мир!

Его взгляд будто бы случайно упал на мои оголенные сверх всякой нормы ноги.

– Вы хотели еще что-то узнать?

– Как твой учитель перенесся сюда? И как ты здесь оказалась?

Вопросы императора стали все более наводящими. Это мне не понравилось, но все же, я попыталась хотя бы немного быть честной. Все-таки Патрик нормально отнесся ко мне, не стал топать ножками и гнать меня на виселицу, как только узнал, что я его по сути обманула. Если честно, подобная доброта, или даже, милость, оставалась для меня загадкой.

– Есть человек… Который помог мне переместиться сюда. Кто же помог оказаться здесь Виталию Константиновичу, я не знаю.

– Твоя цель – “Лепесток света”... Но зачем он тебе нужен? На самом деле для обычной девушки это довольно бесполезная вещь.

– Если это бесполезная вещь, зачем же его дарят победительнице отбора?

Патрик усмехнулся.

– Дурочка. Потому что это – символ власти. Но, видишь ли, никто не может прикасаться к нему. Это особый артефакт и он принимает лишь тех, в ком течет королевская кровь. Ты не сможешь даже взять его в руки.

– Вот оно что… – пробормотала я.

В моей голове же сейчас появились совсем другие мысли. И они были очень невеселые. Что там говорил Вильдор? Что только я могу взять Лепесток Света? Вся эта афера с моими родителями и прочее… Все ради того, чтобы я принесла артефакт. Именно я. Не кто-то еще. Но значит ли это то, что во мне течет королевская кровь? Разве такое может быть? И если это так… То почему мои родители или другие родственники не подошли на роль того, кто принесет артефакт?

Глупые подозрения царапнули душу. Как-то отец пытался сделать намек. Совсем в моем далеком детстве. Мы поссорились с ним… И он сказал такую фразу: “Чего я стараюсь? Ты все равно никогда не будешь похожей на меня”.

Может ли быть такое, что я ему не родная?

– Просто хочу сказать вот что, Пелагея-Полина, – Патрик серьезно посмотрел на меня. – Возможно, я кажусь излишне мягким по отношению к тебе. Но это лишь потому, что я понимаю, кто ты. И лично я заинтересован в том, чтобы сделать тебя своей женой. Поэтому я предупреждаю, Полина. Не думай сбежать.

– Что?

– Не думай сбежать от меня. Я не отпущу тебя.

Мужчина вдруг притянул меня к себе, скользя взглядом по моему лицу.

– Но почему? Почему бы просто не дать мне пройти в финал, а себе найти другую… императрицу?

– Потому что я уже нашел.

– Ты можешь ошибаться! – возразила я.

Патрик засмеялся, а затем легко поцеловал меня в губы.

– Я никогда не ошибаюсь, Полина. Просто запомни это.

Глава 30

Вечером, уже придя к себе в комнату, я плакала. Это было неожиданно для меня, потому что я никогда не была особенно сентиментальной особой. Но сейчас отчего-то мне было грустно. Хотя, я знала “от чего”. Я влюбилась. Хоть и не хотела себе в этом признаваться, но Патрик очень нравился мне. Он был таким, каким я себе рисовала в детстве и подростковом возрасте сказочных героев, принцев… Добрый, сильный, умный, понимающий. Тот, кто никогда не предаст… А я? Я отнюдь не была принцессой. И это убивало.

Внезапный шорох заставил меня шмыгнуть носом и обернуться. Кто-то подсунул под дверь запечатанный конверт.

Я подошла и взяла его в руки. Затем выглянула в коридор, но никого не заметила.

Распечатав послание, я достала сложенный вчетверо листок, а также прилагающуюся к нему узкую длинную заколку в виде бабочки.