Давным-давно

Из буфета идут Ржевский и Шура. Ржевский чуть-чуть навеселе. Из зала слышится мазурка.

Ржевский

Ты мало пьeшь, совсем не по-гусарски...

Вот, помню, раз с полком стояли в Царском,

Так там я выпил на пари ведро...

Ты мне не веришь?

Шура

Нет - наоборот,

Я упиваюсь вашими словами...

Ржевский

Опять забыл! Мы ж перешли на «ты»!..

Шура

Прости меня...

Ржевский

Под этими парами

Мне вышло проверять посты.

Иду, шатаюсь, дело было ночью,

И вдруг встречаю пред собой воочью, —

Представь, кого?

Шура

Мне трудно угадать...

Ну, императора...

Ржевский

Нет!

Шура

Значит, Вельзевула?

Ржевский

(хохочет)

Одно другому, верно, уж под стать...

Нет, тысяча чертей! Чуть страхом не согнуло

Меня в баранку. Я ж не из овец,

Поверь, корнет!..

Шура

Кого же, мой творец?

Ржевский

Остолбенел я, ужасом объят...

Представь, мой друг, я встретил сам себя!

Шура

Ужель?!

Ржевский

Клянусь! Мой ментик нараспашку,

Вся в винных пятнах на груди рубашка,

Лицо как свeкла. Дыбом чeрный кок.

Из пасти спиртом на сто сажен пахнет...

Такого свинства выдержать не мог,

Взял под арест и свeл на гауптвахту.

Посты проверил и вернулся в дом,

Где пили мы, а там уж дым столбом,

И дальше ничего не помню, право.

А утром просыпаюсь где же?..

На гауптвахте! Хоть на части режь,

Коль выдумал я что для пущей славы.

Шура

Я верю вам...

Ржевский

Тебе, корнет, тебе...

А вот теперь - конец моей судьбе!

Да, кстати, ты с ней говорил, наверно?

Шура

С кем?

Ржевский

Да с кузиной, чeрт возьми еe!

Как вспомню, так в затылке скверно!

Шура

Да-с... Эдакой прикинулся змеeй

И выпытал у ней все впечатленья

От кандидата в женихи

Ржевский

Чай, влюблена до светопреставленья!

Ужимки разные... Ха-ха и хи-хи-хи!

Шура

Нет, вы ей не понравились ужасно.

Пауза.

Ржевский

Как - не понравился?

Шура

Сказала, что напрасно

Вы комплименты рассыпали ей...

Ржевский

Я... рассыпал?

Шура

Сказала, что наглей

Она отроду будто не встречала,

Что... вы меня простите... как мочала,

Усы висят у вас...

Ржевский

Что... Смела как она?

Да я!.. Да я!..

Шура

Что из манер видна

Привычка к лошадям...

Ржевский

Да я одну кобылу

За сотню не отдам таких девиц...

Шура

Что изо всех она знакомых лиц

Не видела, пардон, противней рыла...

Ржевский

Что? Тысяча чертей!..

(Вдруг облегчeнно.)

А, ну к добру, быть может.

Коль не понравился я, — свадьбе не бывать.

Шура

Ничуть... Она ещe сказала тоже,

Что волю дядюшки теперь не ей менять,

Что, коль прикажет он, пойдeт она за зверя,

Что дрессируют даже медведей...

Ржевский

Довольно!

(Ходит в ярости. Потом снова подходит к Шуре.)

Я теперь тебе, как брату, верю.

Ты первый друг мой среди всех людей.

Скажи, как мне спастись?

Шура

Вы с нею откровенно

Должны поговорить. Хотите, позову?

Ржевский

От злобы на висках распухли вены,

Боюсь, не выдержу и гнев на ней сорву...

(Ходит в ярости.)

Шура

(в сторону)

Переоденусь вмиг. Пора окончить шутку.

(Ржевскому.)

Позвать?

Ржевский

Не знаю. Подожди минутку...

(Обнимает Шуру.)

Я полюбил тебя, корнет, как брата.

Не выпить ли нам рейнского вина?..

В прихожей шум. У дверей толпятся гости.

Возгласы

- Слыхали вы, приехал губернатор,

Известье важное привeз!

- Ужель - война?

- Не верили, ан вон она, беда.

- Недаром видели зимой в Москве комету.

В дверях губернатор. Пауза.

Губернатор

Вниманья всех прошу я, господа.

Под вечер получил я эстафету

Из армии... Французские войска

Тринадцатого в день форсировали Неман.

Минута испытания близка...

Отечество в опасности. Нам небо

Укажет к избавленью славный путь,

И силу вражью встретит россов грудь...

Азаров

Мы отстоим себя от супостата.

Россия доблестью и мужеством богата,

Поднимем меч, коли пришла пора...

Да здравствует отечество...

Все

Ура!!!

Губернатор

Надеюсь, все из вас исполнят честно долг,

А офицеров всех прошу вернуться в полк...

Ржевский

Отлично!

Губернатор

Встретим мы достойно час суровый.

Прошу вас бал теперь я прекратить!..

(Азарову.)

Прости, мой друг...

Азаров

Ах, ваша светлость, что вы!

Ржевский

(поднимает саблю)

За родину готовы умереть!

Счастливей под луною доли нет,

Чем смерть за родину!

(Шуре.)

Не правда ли, корнет?

Шура

Да... то есть... Да!

Начался разъезд гостей. Ржевский подходит к Азарову. Шура следит за ним из уголка за колоннами, где еe не замечают остальные гости.

Уедет, не узнав!..

Возгласы гостей

- Вот происшествие!..

Ну, граф,

Теперь в Париж уже не скоро

Вы попадeте...

- Каково-с?

Натянет Бонапарт нам нос!

- Война - так жди чумы и мора...

- Я чувствовал всегда, ма шер...

- Нет, не видать им, как ушей,

Москвы...

- А мы в деревню в среду...