Давным-давно

Ржевский

Сегодня в ночь к полку уеду,

Откланяться позвольте мне...

Азаров

Знать, не судьба!.. Пиши, дружище!

Ржевский и Азаров обнимаются. Потом Ржевский идeт к Шуре.

Ржевский

С тобой, корнет, друг друга сыщем,

Коль не убьют нас на войне,

Когда побед блеснeт зарница...

Шура

Вы не хотите ли проститься

С кузиной?.. Позову сейчас...

(В сторону.)

Чтоб так уехал он от нас,

Я не хочу...

Ржевский

Корнет, не стоит,

Я сей девицы недостоин.

Скажи, что кланяюсь... Тебя

Поцеловать позволь любя...

(Целует Шуру раньше, чем она успевает опомниться, и уходит, гремя саблей.)

Шура беспомощно смотрит ему вслед, сняв полумаску. Потом она выходит из своего убежища за колоннами и сталкивается с Нуриным.

Нурин

Пардон!

(Узнаeт еe, в восторге от еe наряда.)

Шуру окружают ещe не успевшие разъехаться гости, в том числе кузины.

Костюм отличный, браво!

И в духе дня!

Зизи

Прелестно...

Полина

Право!

К тебе идeт!

Надин

Как ты мила!

Мими

Но где ты пряталась?

Шура

Была

Я... наверху...

Зизи

Как жалко, с балом

Так получилось!

Надин

Ты устала?

Кузины шепчутся с Шурой, окружив еe. Прочие гости толпятся вокруг Нурина.

Второй гость

Все в Польшу заняты пути

Обозами...

Нурин

Же ме ретир!

Первый гость

Вы по-французски-то, того-с,

Не очень, граф...

Второй гость

Один вопрос:

Так что же, мы воюем, значит?

Нурин

Быть может, будет всe иначе,

Подпишут новый договор...

Первый гость

Опять Тильзит? Ну, это вздор!

Второй гость

Такой противиться нам силе!..

Нурин

Посмотрим...

(Уходит.)

За ним уходят остальные гости. Кузины прощаются с Шурой.

Надин

Шура, мы решили

Из тряпок корпию щипать!

Зизи

Для лазаретов!

Мими

Завтра в пять!

Гостиная опустела. Казачок тушит люстру и свечи. За окнами душная июньская ночь. Шура сидит в большом кресле.

Шура

Как он сказал? «Нет под луною доли

Прекрасней битвы за страну свою»...

(Пауза.)

Коль всe бы стало по моей бы воле,

И я б хотела умереть в бою,

В руке сжимая сабли рукоятку

Иль знамени горячее древко...

(Пауза.)

Ему об этом говорить легко,

А мне... Мечтать и сожалеть украдкой,

Что не мужчина я, что мне нельзя.. О, если б!..

Входит Иван со свечой.

Иван

Тьфу, свят... Кто там? Заснул он, что ли, в кресле!

Как будто офицер!.. Должно быть, из гостей...

Да, верно лишнего хлебнул в буфете...

Проснитесь, сударь... Кресло - не постель...

(Подходит ближе и узнаeт Шуру.)

Ох, барышня! Вот чудеса на свете!

Совсем гусар! И выправка отменна,

Коня бы вам, да чтоб у морды пена,

Да саблю наголо... Хоть прямо на парад

Такому молодцу, я б ординарцем рад

Служить опять, хоть послужил немало.

(Расставляет в порядке мебель.)

Идите спать! Разъехались все с бала!

Шура

Постой! Скажи, пошeл бы ты служить

Со мною вновь, коль я была б мужчиной?

Иван

Стар, да не плох я, смею доложить.

Коли такая довелась причина,

Что враг идeт на родину мою,

У барина решил я отпроситься

Служить опять. Уж, верно, мне в бою

Последним не бывать, коль вновь случится

Кровь за народ пролить...

Шура

Возьми меня с собой!

(Пауза.)

Я не смеюсь... Гусар перед тобой!

Ну, что ты смотришь? Чем других я хуже?

Стрелять умею - сам учил меня...

Ты только что сказал, что мне бы да коня.

Поди седлай! Ну, что молчишь ты? Ну же!

Решилась я... Мне больше нет пути...

Иван

Изволите над стариком шутить?

Шура

Я не шучу... А коли ты не хочешь

Помочь мне и сопровождать меня,

Я убегу сама через два дня.

Вот...

Иван

Барину взглянуть я не посмел бы в очи.

Вот баловство!.. Свят, свят! Я весь дрожу.

Где видано, чтоб барышня... Скажу

Ему сейчас... Пусть поглядит за вами...

Шура

Вы не удержите меня словами!

Запрeте, убегу я всe равно!..

Сейчас у русских на душе одно -

Как родину спасти... А я здесь с рукодельем

И с куклами... Нет, я хочу на деле

Попробовать, что стою!.. И в бою!..

А коль убьют - вини за смерть мою

Себя, раз не хотел моим стать ординарцем,

Со мною вместе на конях скитаться,

Беречь меня и охранять, как в детстве,

От зноя, стужи и походных бедствий...

Ну что ж, прощай...

Иван

Да виданное ль дело...

Да ведь узнают вас...

Шура

Не бойся, старина,

Никто не будет знать... Так значит, я одна

Должна уехать?

Иван

Бог владеет смелым!

А как же дяденька? Да он сойдeт с ума,

Коль не найдeт вас поутру в усадьбе!

Девица - да в поход! А он-то всe о свадьбе.

Шура

Я напишу ему потом сама

С дороги... Ну, что же ты стоишь?..