Давным–давно...Ходящая в тени

Кассиан ухватился за сук и подтянулся, вытягивая тело наверх, перекинул ноги и уселся рядом с Джим. Посмотрел на девушку. Они встретились взглядами. Джим смущённо отвела глаза.

— Прости, пожалуйста, — тихо произнёс Кассиан, уставившись на жёлтую листву на поверхности водоёма.

— За что? — так же тихо спросила Джим, по–прежнему упрямо не отрывая взгляда от водной глади, даже не делая попыток посмотреть на юношу. Девушка чувствовала, что на неё смотрели, и всё сильнее розовела, казалось, даже кончики ушей заалели, но это было не сильно заметно.

— За приказ, — когда Кассиан повернулся, он не смог отвести изумлённого взгляда от её лица в ореоле золотых локонов. Медленно изучал каждую черточку, каждую деталь внешности Джим и никак не мог налюбоваться — ему всё казалось мало. Подумав, тихо добавил: — И за поцелуй тоже.

Джим резко повернулась и долго смотрела в лицо юноши, пытаясь понять, какие на самом деле чувства он испытывал, а самое главное, за что так искренне просил прощения. Кассиан придвинулся и накрыл ладонью руку девушки, лишь пальцами слегка сжимая тонкую кисть. Джим замерла: лицо Касса слишком неожиданно оказалось ближе, омут его синих глаз снова затянул в неведомые глубины, где исчезает ощущение времени. Мягко улыбнулась и кивнула, как бы сдаваясь и прощая ему все обиды. Юноша облегчённо вздохнул, придвинулся ближе настолько, что плечом прикоснулся к её плечу и почувствовал пылающее тепло, которое она безвозмездно дарила ему.

— Ты ведь не уйдёшь в другой отряд? — улыбаясь, поинтересовался Кассиан, хитро прищурившись и откровенно разглядывая лицо Джим. Она была вынуждена приподнять голову, чтобы видеть его.

— Не дождёшься! — коротко бросила Джим, тоже широко улыбаясь.

Не произнося больше ни слова, они просидели так некоторое время, наслаждаясь солнечным днём, тишиной и покоем, а потом Кассиан предложил вернуться. Джим кивнула и засуетилась. Юноша опёрся руками о толстую ветку, уверенно спрыгнул вниз, приземлившись точно на ноги. Посмотрел вверх и протянул руки. Джим удивлённо распахнула глаза, ярко вспомнился момент из прошлого: вот она, совсем дитя, цепляясь руками за край проёма, взбирается на подоконник и с сомнением разглядывает юношу, стоящего внизу и протягивающего к ней руки. Она покачала головой: "Я давно не маленькая девочка", — а сама не могла сдержать улыбки. Подхватила вещи, какое–то время раздумывала, а потом прыгнула. Бережно подхватив её, Кассиан засмеялся.

На тренировочной площадке никого не оказалось, а издалека доносились ликующие звуки. Кассиан остановился и прислушался. Схватил пробегающего мимо мальчишку.

— Куда все делись? — спросил юноша, удерживая его за руку.

— Ой, пустите. Из–за вас всё интересное пропущу, — мальчик свободной рукой схватился за кисть Кассиана и с усилием подёргал её, но безуспешно. — Там ведь курдюк[7] гоняют и Кетхаровская братва выигрывает.

— У кого выигрывает? — поинтересовался Кассиан, подозрительно прищуриваясь. — Кого Кетхар взял себе соперником?

— Команду Ветра, — мальчишка внимательно всмотрелся в лицо Кассиана. — Ой. Вашу команду. Они хоть и добрали бойцов из недавно прибывших, но всё равно проигрывают. — Он занервничал. — В общем, некогда мне с вами. Можно пойду, а?

— Непорядок, что проигрывают, — Кассиан разжал руку и проводил задумчивым взглядом улепётывающего со всех ног мальчонку. Перевёл глаза на Джим. — Поможешь?

— С удовольствием помогла бы, но я понятия не имею, о чём речь, — Джим с сомнением покачала головой.

— Я тебе по дороге расскажу, — Кассиан двинулся в ту сторону, откуда долетали радостные звуки. — Курдюк — это мешок из шкуры, его используют для хранения и переноса жидкостей, сейчас в нём налито вино, — усмехнулся, увидев, как Джим скривила губы, — и не самое плохое. Это потом и будет выигрышем для команды.

— Что нужно делать? — Джим потянулась к заспинным ножнам. — Будет командный спарринг?

— Нет–нет, — Кассиан улыбнулся, — никакого спарринга, немного потолкаемся по–дружески между собой, — юноша усмехнулся, разглядывая разочарованное выражение на лице Джим. — Наверняка ты видела небольшой подлесок за стеной, — он кивнул в сторону Светлой Империи. — Там находится поляна. По обоим краям этой поляны между двумя близко стоящими деревьями растягивают обозный баул, он из крепкой ткани и находится высоко от земли. Их два — каждый для своей команды, и между ними приличное расстояние. Задача команды состоит в том, чтобы забросить курдюк в чужой баул, правда, для этого его туда нужно сначала донести.

Джим остановилась, удивлённо распахнула глаза и поинтересовалась:

— А зачем нужно закидывать курдюк с вином в чужой баул? Наоборот ведь...

— Да нет же... Забросил курдюк в чужой баул — очко команде, а самое интересное — это ой, как непросто сделать, — он прибавил шагу. — И наша команда сейчас проигрывает.

— То есть в нашем бауле курдюк побывал уже много раз? — Джим догнала командира и пошла с ним в ногу. Увидела, как Кассиан кивнул на её вопрос, и нахмурилась. — Ну, прямо беда. Нужно выручать, — невольно засмеялась.