Давным–давно...Ходящая в тени

— Несколько минут? Мне вполне хватит, — Джим кивнула и отступила к выходу, взялась за ручку двери. — Спасибо! — выскочила наружу и побежала.

За ней следом выбежала Алисия.

— Джим! — но девушка даже не обернулась на её окрик, и Алисия припустила быстрее. — Джим, родная, не нужно.

За ними бежал Виттор. Юноша знал по опыту, что говорить что–либо в такой ситуации бесполезно, просто надо быть рядом и не позволить, чтобы случилось непоправимое. А следом, прихрамывая, ковылял Малиган. Мужчина едва поспевал за ними, ругая на чём свет стоит тупую нежить, пугливую лошадь и свой возраст.

На тренировочной площадке было как никогда много народа. В дальнем углу шёл бой. Кассиан в боевой ипостаси дрался сразу с тремя юношами. Джим не остановилась возле Давира — мужчина заступил ей дорогу и что–то хотел сказать. Попытался её остановить и Эльхан. Девушка поднырнула под его руку и проскользнула на тренировочную площадку. Обежала по кругу дерущихся воинов и предельно близко подобралась к командиру. Требовательно окликнула его:

— Касс! — юноша дёрнулся и едва не пропустил удар, уходя от него в самый последний момент. Поменял положение, но не остановил бой, а лишь посмотрел в её сторону. — Мне нужно поговорить с тобой. Прямо сейчас.

— Нет, — коротко бросил юноша, отворачиваясь от неё. — У меня тренировка.

Не без помощи Виттора Алисия пробралась в самые первые ряды и вытянула шею. Ей было плохо видно Джим, но на поле ей не позволили пройти. За спиной жутко ругался Малиган, пытаясь тоже протолкнуться через плотные ряды любопытствующих зрителей.

— Хорошо, — согласилась Джим. Вытащила из заспинных ножен магический посох–жезл и пошла навстречу командиру. Как только она вошла в круг дерущихся, наступила тишина. — Мне тоже не помешает немного размяться, — тихо произнесла девушка. Жезл медленно разворачивался в её руке, а она изящно сделала шаг ногой вперёд и влево, немного присела и развернула туловище вправо, заводя оружие для удара. Юноши, что стояли в спарринге с Кассианом, тут же ретировались в сторону.

Кассиан удивлённо глядел на Джим, хмурясь всё больше. Медленно опустил меч, повернулся к ней спиной, бросая через плечо:

— Я закончил тренировку.

— Придётся продолжить, — Джим молниеносно раскрутила магический посох в руках. Удар слева, удар справа, вскидка, блок, снова серия ударов. Замах, шаг, ещё шаг, поворот, замах, снова разворот. Она стремительно надвигалась на него.

— Прекрати! — попросил Кассиан, отбиваясь от сыплющихся на него со всех сторон ударов. Перехватил инициативу и пошёл теснить Джим. — На нас смотрят.

— Всегда кто–нибудь смотрит, — улыбаясь, произнесла Джим, перехватывая посох в другую руку и продолжая нападать.

— Поверь, так будет лучше всем, — Кассиан провёл серию ударов, наступая на девушку. — Что ты ещё хочешь от меня?

— Ещё?! — возмущённо протянула она. Джим держала посох двумя руками и работала обоими его концами, пытаясь наносить удары с боков, интенсивно тесня Кассиана. — А разве я этого просила? Разве я этого хочу? И почему ты вправе решать за всех? За себя, — удар слева, — за меня, — удар справа, — за него… за нас, в конце концов? — руки с посохом ушли верх, резко вниз, она перехватила его в правую и рубанула понизу, заставляя командира от неожиданности взвиться в небо. Опустила оружие и зло выкрикнула: — Ты сделал выводы лишь на основании того, что видел!

— Откуда тебе знать, что я видел? И тем более, какие сделал выводы? — Кассиан опустился на землю и потрясённо посмотрел на девушку. Мелькнула безумная мысль, его брови поползли вверх. Зло усмехнулся. — Как интересно. Он что, видел меня и всё равно полез в окно?

— Нет. Он тебя не видел, — Джим прекрасно догадалась, о ком идёт речь. Девушка закружилась вокруг Кассиана, исполняя какие–то немыслимые движения ногами и всё быстрее ускоряясь.— Тебя видел другой, — замах, правая рука ушла влево, вверх и тут же вернулась назад. — И я не понимаю, что такого ты мог увидеть, чтобы так поступить? — серия ударов, сбивка, блок, обманное движение, и вот её лицо рядом с его. Замерли. Их взгляды встретились. — А знаешь что? Ты прав. Так и правда для всех нас будет лучше. — Она не отводила взгляда от его синих глаз, но руки медленно, как–то безнадежно опустились. — Вот только это не ты меня из своего отряда убрал, это я ухожу из него. И теперь я даже рада этому, — горько усмехнулась и хотела отступить, но в этот момент Кассиан сделал шаг вперёд, обнял её за плечи, привлекая к себе. — Пусти! — девушка начала вырываться из его рук, в безуспешной попытке упираясь ладошками в его грудь, чтобы оттолкнуть, но он всё теснее прижимал её к себе, кутая в кокон своих крыльев и пытаясь поймать её такой мятежный взгляд.

Как только Кассиан схватил Джим в объятия, Алисия в ужасе зажала рот ладошкой, оборачиваясь к Виттору и глядя на встревоженного друга. Попыталась протиснуться на площадку, но была остановлена Эльханом и Виттором. Перевела взгляд на недовольного Давира и подозрительно посмотрела на улыбающегося Эльхана.