ДАзайнеры

Но тут над горизонтом стал подниматься огромный дирижабль с руной Хагель. Кочубей вздрогнул и похолодел изнутри. Фортунатто стоял в корзине с карманными часами на цепочке в одной руке и пистолетом в другой. Когда дирижабль завис в нужной точке, откуда его предположительно было видно всем Дазайнерам, итальянец медленно поднял пистолет. Сердце Кочубея отстукивало секунды как метроном, он крепче сжал руки Коры. Раздался выстрел, и красная ракета с белым хвостом взвилась в небо. Кочубей зажмурил глаза и усилием воли попытался завести Колесо, сдвинуть его с места. Он весь напрягся, мысленно толкая шестилучевой циферблат против часовой стрелки, изо всех сил заставляя Пустыню закрутиться.

Вдруг он почувствовал мягкий толчок и легкий скрежет, похожий на звук огромных ржавых шестерней, долгое время не смазываемых маслом. С трудом механизм начал проворачиваться, приводя в движение скрытый песком Пустыни огромный диск. Кочубей заметил, что лодка вместе с ними приподнялась, так как под ней задвигалась гигантская платформа. Их немного качнуло в сторону, но оба сумели удержаться на ногах. Диск плавно тронулся с места и медленно завертелся против часовой стрелки. От их лодки к центру Пустыни протянулась массивная каменная перекладина, на которой Кочубей различил грубо высеченные руны, повторяющие те, что он видел на подлинном диске Франы. Итак, Колесо Кродера было запущено.

В глазах Коры первоначальный испуг постепенно менялся на восторг. Она, ликуя, глядела то на Кочубея, то на огромное Колесо, проступающее над Пустыней. Дирижабль Фортунатто все еще висел в небе. Гигантский диск должен был совершить полный оборот, прежде чем дать новый отсчет Году. Колесо двигалось достаточно быстро, проворачиваясь вместе со всеми Дазайнерами, расположенными на концах шести лучей как на карусели. Чувство священного благоговения охватило всех: Дама и Буффон замерли в восхищении, Будянские блаженно созерцали происходящее, Лёва и Тюкин радостно улыбались, фрау Селёдкина поверх очков удивленно взирала на чудесное явление, разве что Пинкертон не изменил своего привычного положения.

Когда полный круг был пройден, все увидели, что под дирижаблем возникло какое-то свечение. Оно усиливалось, превращаясь в столб света. Но Колесо не остановилось, наоборот, оно ускорило свой ход, раскручиваясь все быстрее и быстрее. Небо потемнело, как перед грозой, засверкали молнии, налетел ветер, огромные белые кучевые облака понеслись с бешеной скоростью. Колесо все ускоряло свой ход. Дазайнеры едва удерживались на своих местах. Началась настоящая буря. Грохотал гром, резкие порывы ветра сметали все на своем пути, на Пустыню обрушился ливень. Диск не прекращал вращаться с небывалой быстротой, все мелькало вокруг, воцарился полный хаос. Дазайнеры в испуге хватались за каменные перекладины. И вдруг светящийся столб превратился в гигантскую воронку, которая начала всасывать в себя весь окружающий мир вместе с его обитателями. Первым туда попал дирижабль Фортунатто, закрутившись, он влетел в отверстие, раскрывшееся в центре шестилучевого Колеса. Далее воронка начала расширяться и втягивать в себя других Дазайнеров. С криками они отрывались от перекладин, не в силах устоять перед напором разбушевавшейся стихии, и увлекались ветром в светящийся проем.

Кочубей схватился одной рукой за форштевень и пытался другой рукой держать Кору, вцепившуюся в борт лодки. Но налетевший внезапно резкий порыв ветра и дождя будто гигантской волной смыл ее за борт и понес в сторону центра. Кочубей закричал в отчаянии, но было уже поздно что-либо предпринимать. Практически ничего не стало видно, Колесо вертелось все быстрее. Лодку страшно трясло и раскачивало, мачта давно уже сломалась и исчезла вместе с парусом в зияющей пасти бездны. И тут лебединые шеи ужасно затрещали под натиском урагана и разлетелись на куски, а Кочубея подбросило в воздух, и он полетел с воплями вверх тормашками в светящийся портал.

* * *

Кочубей очнулся в тускло освещенном коридоре, по которому они с Буффоном шли на заседание БоСХ. Придя в себя, он бросился сначала в одну сторону, потом в другую, попытался крикнуть, но только эхо разнеслось по бесконечному тоннелю. Тогда он начал толкать и дергать двери подсобок, на которых висели ржавые висячие замки, но даже при помощи кольца они не поддавались. Тогда он бросился бежать наобум, надеясь добраться до выхода. И действительно, вскоре он увидел как будто бы дневной свет, пробивающийся откуда-то сверху. Немного пробежав, он заметил небольшую лестницу, ведущую наверх к открытому люку. Кочубей благодарно вздохнул. Высунув голову наружу, он обнаружил, что оказался на знакомом лугу. Надеясь найти кого-нибудь из спасшихся, он начал осматриваться кругом. И вдруг вместо Дазайнеров Кочубей заметил ребенка, стоящего спиной к нему против солнца неподалеку от люка.