Death Stranding. Часть 1.

– Спасибо, Сэм. Умные лекарства, которые ты принес, помогут нам прийти в норму, – немного преувеличенно поблагодарил Бэтон. Хотя встреча с незнакомым человеком и была для него стрессом, он еще не лишился способности общаться. – Скажи, если знаешь, – когда прибудет вторая экспедиция?

Сэм на экране монитора недовольно поморщился. Он нащупал что-то на груди и вытащил из-под формы несколько металлических пластин. «Не может быть! То есть сведения на мониторе были правдой», – подумал Бэтон.

– Неужели ты?

Сэм кивнул и поднял выше шесть металлических пластин, соединенных цепочкой.

– Ты правда один? Один будешь соединять весь материк? – спросил Бэтон взволнованным голосом.

Сэм на мониторе потряс пластинами, будто поторапливая Бэтона.

– Видимо, так и будет. Тогда подключи нас этим «Кьюпидом».

Сэм кивнул. Джордж Бэтон прикусил губу и заметил, что плачет. Слезы не останавливались. Три года он ждал этого момента! Поток слез, копившихся все это время, было не остановить.

* * *

– Ну, подключай, – голограмма склонила голову. Это была мольба Джорджа Бэтона, сотрудника «Бриджес».

Сэм снял «Кьюпид» с шеи и поднес к приемнику устройства. Шесть пластин парили, игнорируя свой вес, и слабо светились. Сияние распространилось по помещению, окутало Сэма и устройство – тело Сэма поднялось в воздух. Ощущения были похожи на те, что он испытывал, подключаясь к ББ, – они не были неприятными, но и особого удовольствия не доставляли. Тебя переносит из мира живых в мир мертвых; все настоящие чувства, связанные с этим миром, притупляются, и это приносит одновременно беспокойство и чувство освобождения. ББ тихо засмеялся.

Потеряв связь с одним, обретаешь ее с чем-то другим. Отпускаешь и привязываешься.

– Спасибо, Сэм Бриджес.

Зернистая голограмма, похожая на фигурку из детских кубиков, сейчас приобрела реалистичный трехмерный вид – результат запуска хиральной сети через «Кьюпид». Присмотревшись, Сэм увидел, что Бэтон плачет.

Голова раскалывалась, будто с похмелья. Сэм похлопал себя по щекам, чтобы избавиться от неприятных ощущений.

– Ты и правда член второй экспедиции.

Голос Бэтона слегка дрожал. Сэм промолчал, чтобы подавить в себе эмоции, вызванные слезами и дрожью в голосе Бэтона. Его часто благодарили те, кому он доставлял груз. Не раз благодарили со слезами, но почему-то никогда это не трогало его так, как сейчас.

– Мы подключились, подключились к СГА. Эта станция – теперь часть Америки. Сэм, ты понимаешь, что это значит? Нам было страшно. Было одиноко. Мы не могли никуда пойти, а теперь мы можем перевести дух.

«Не стоит так радоваться. Я просто пришел сюда с грузом». Насколько был рад Бэтон, настолько был смущен Сэм. Он собирался идти на запад не ради объединения Америки, а для спасения Амелии и сохранения ББ, которого утилизируют, если Сэм оставит его. Он шел туда, чтобы освободиться от груза, взваленного на него, а не ради высшей цели. Если доберется до конечной точки и выполнит обещание, данное Бриджет, то сможет стать свободным. Без сомнений, он делал это только ради себя, потому испытывал угрызения совести, когда его так искренне благодарили. Сохраняя суровое выражение лица, Сэм собрался уйти, чтобы его сердце не смягчилось от слов Бэтона.

– Подожди, член экспедиции Сэм Бриджес, – остановил его Бэтон. – Дальше ты направишься в распределитель на запад?

Да, Дайхардмэн вроде бы давал такие указания. Сэм повернулся и молча кивнул.

– Тогда отнесешь туда вот это?

На мониторе терминала доставки отобразился заказ для курьера. Заказчик, адрес доставки, описание груза. В свою бытность курьером-одиночкой он неоднократно видел это меню.

Понятно. Значит, с пустыми руками до следующего пункта пойти не получится. Хотя идти на запад в качестве курьера для него морально даже легче, пусть это и самообман.

Сэм принял заказ. Из-под пола поднялась полка, на которой аккуратно стоял груз, упакованный в чемоданы, – материал для хирального принтера. Согласно тому, что рассказал Дайхардмэн, высокофункциональный 3Д-принтер, подключенный к хиральной сети, может распечатывать копии объектов из отдаленных районов. Для этого нужен материал – сырье. Материал был разделен по чемоданчикам: тяжелые металлы, легкие металлы, керамика и прочее. «Неужели нужно отнести все это? Общий вес, наверное, катастрофический». Но нет ничего невозможного. Сэм выдохнул и закинул груз на спину.

– Спасибо, Сэм. Думаю, тебе не стоит объяснять, но на пути туда встречаются МУЛы.

Так называли бывших курьеров, которые помешались на доставке грузов.

– Знаю про них. – Сэм повернулся к Бэтону и поднял на прощание правую руку.

– Сэм, береги себя!

Бэтон начал что-то говорить, но Сэм уже не слышал его. Он вышел из хранилища, посмотрел на затянутое легкими облаками небо и вздохнул.

Вибрация браслета и мелодия оповестили о звонке Дайхардмэна.

– Сэм, ты оправдал все наши ожидания.

Сэм, рассматривая карту с помощью браслета, резко ответил:

– Мне все-таки больше нравится быть курьером.