Дебиземия

– Есть и ходоки, – подтвердила Крабира, терпеливо дожидаясь, когда Сашка отойдет от внезапного шока, – но есть и случайные деби. Ведь никто не застрахован от случайности.

– При таком количестве мертвых тел я не верю в случайности! – воскликнула девушка. Сделала паузу, перевела дух. – Но зачем Фарандус всех убивает? Среди этих трупов, может быть, вообще не было терров.

Крабира согласилась, затопталась по траве, закачала головой:

– Может, и не было, но в Дебиземии важно не быть терром, а стать объявленным терром.

На Малкина мертвая картина тоже произвела удручающее впечатление. Он собрал себя в кулак, на худощавом теле рельефно выступили мускулы. Сглотнул густой ком, сказал в ответ крысе:

– Мы это уже на себе испытали, – на лбу выступил пот, парень смахнул капли, сделал пару шагов, шаркнув подошвами кроссовок по земле. И неожиданно обнаружил, что воздух стал плотным и тяжелым, давил со всех сторон, как вода на глубине реки.

Крабира повела ушами, не доверяя тишине Мертвого пояса. Затем без суетливых движений тронулась между телами. На миг приостановилась, наткнувшись на широко открытые глаза одного из тел, и припустила дальше. Малкин шел за нею.

– Задержись, приятель, – вдруг раздался незнакомый неживой монотонный голос снизу.

Ванька вздрогнул и повернулся на него. Мертвое лицо живыми глазами смотрело на парня. Между лопатками у Малки-на пробежал холодок.

Сашка шарахнулась в сторону от заговорившего трупа.

Тело пошевелилось и стало принимать сидячее положение:

– Никому не приходит в голову, – продолжил голос ожившего трупа. Цветная одежда на трупе полиняла и обветшала, обувь высохла на солнце, потрескалась и одряхлела.

– Не останавливайтесь! – потребовала Крабира, прибавляя ход.

Малкин и Сашка быстро миновали возившийся труп.

Крыса прокладывала извилистую тропу между мертвецами и, Ванька обратил внимание, не наступала лапами на земляные проплешины. Шла по редкой, торчащей пучками жухлой траве.

Парень топал по ее следу.

Слева зашевелился еще один труп в драной короткополой, местами изъеденной грызунами одежде с большими деревянными пуговицами. Такая одежда указывала на представителя незнакомого людям мира либо другой державы этого мира. Лицо было грубым, в глубоких сухих морщинах, прорезавших лоб и щеки. Глаза бездумно бегающие, злые. Оживший мертвец протянул к людям иссушенную руку с большими грязными пальцами, и голос глухо прокряхтел:

– Это солнце сожрало всех.

– Не останавливаться, – повторила Крабира, не обращая внимания на слова воскресшего тела.

Трупы, оживая, пока проявляли себя не очень активно, и Сашка подумала, что предыдущие два пояса были опаснее. Слева и справа ожили и задвигались еще два тела.

Одно бледное полуголое, без верхней одежды, но с широкой сизой опояской по впалому серому животу. Обросшее лицо, лохматая шевелюра. Труп резво подхватился с земли и хаотично замахал длинными руками.

Другое тело – с узким горбоносым серым лицом. В блеклой одежде, похожей на кафтан, в развалившейся обуви, с торчащими синими пальцами. Оно сначала перевалилось на колени, а после проворно присело на корточки и потянулось руками к людям.

Голоса зашипели и захрипели сквозь атрофированные связки путаными фразами и отдельными словами:

– Топтать. Свет. Стоять. Воды коням.

– Я уже успею. Догнать. Не оставляйте без меня.

Впереди стала подниматься целая стена из оживающих трупов. Бессвязные голоса общим гудом и криками выплеснулись на людей. Мертвенно бледные тела корчились, кривились и надвигались.

Крыса застопорилась. Она могла в любой миг уйти в нору, а как быть с террами? Для них такой поворот казался безнадежным. Крабира попыталась воспользоваться крысиной магией, но не помогло.

Ожившие трупы окружали, завывали и тянули руки.

Сашка уже не думала, что этот Пояс менее опасен. Ей, решительной и смелой, стало жутковато. В этих обстоятельствах она была бессильной. Вся надежда на Ваньку.

Угроза нависала, вот-вот руки оживших мертвецов коснутся кого-нибудь из людей.

И тогда Малкин выхватил магический свиток и поднял над головой:

– Не двигаться! – крикнул фистулой и левой рукой обхватил за плечи Сашку.

Свиток выбросил мощные волны. От них шерсть у Краби-ры поднялась дыбом. Мертвецы замерли, голоса оборвались, вновь наступила невероятная безжизненная тишина. Сашка прижалась к Ваньке.

– Убирайтесь по своим державам! – выдохнул Малкин, крепко сжимая свиток.

Новая волна ударила во все стороны. Земля под ногами вздрогнула и закачалась. Ванька и Сашка, не ожидая такой силы, едва удержались на своих двоих. Крысу бросило на землю, она кувыркнулась и, словно приплюснутая, затихла на боку.

Волна сорвала трупы с их мест, закружила в воздухе, закрывая черной плотной массой небосклон. Вокруг потемнело, как в преисподней. Масса над людьми выла и ревела, орала и хрипела, врывалась в уши ужасом и могильным мраком.

Сашка съежилась, зажала уши руками, обливаясь диким, пронизывающим страхом.

У Малкина выкатились из орбит глаза. Но он стоял, не шелохнувшись, преодолевая озноб в теле и до боли сжимая скулы.