Дебри

Однако царю катастрофически не хватало людей, и он забирал к себе на службу даже тех, кто был скомпрометирован. В 1703 году Пётр назначил князя Гагарина главным смотрителем на сооружении Вышневолоцкого канала. Этот канал должен был соединить бассейны Волги и Балтийского моря, и без него немыслима была новая балтийская столица Петра. Канал спроектировали голландские мастера во главе с Адрианом Гаутером, а князь Гагарин руководил строительством. Через три года канал был готов, и по нему торжественно проплыли барки, украшенные флагами, – но путь сразу же закрыли, потому что голландцы рассчитали его трассу с ошибкой. Второй раз канал открылся в 1709 году. А на кладбище в селе Вышний Волочёк выросли тысячи крестов на могилах крестьян, умерших на каторжных работах. Канал же получил название Гагаринского. Потом его переименуют в Тверецкий.

Пётр оценил умение Гагарина руководить, и в 1706 году князь Матвей возглавил Сибирский приказ. Дела у приказа шли не ахти. В 1703 году, при Андрее Виниусе, доход от Сибири составил 358 тысяч. Но при страшном князе Фёдоре Ромодановском прибыль упала: в 1704 году – 106 тысяч, в 1705 году – 125 тысяч. В первый же год Гагарин организовал прибыль в 275 тысяч, а в 1709 году Сибирский приказ принёс 665 тысяч.

Князь Гагарин наконец-то прорвался в число фаворитов государя. В 1707 году Пётр назначил его московским комендантом (сейчас бы сказали – мэром). В то время боялись, что Карл XII нападёт на Москву, и Гагарин спешно занялся укреплением Кремля и Китай-города. Заодно и у него самого на Тверской улице образовался дворец, построенный в венецианском духе архитектором Джованни Фонтана. Во время обедов и балов Гагарин любил с балкона этого дворца расшвыривать в толпу деньги – «на драку». В августе 1709 года центр Москвы был истреблён пожаром, и Гагарин принялся возрождать Первопрестольную, причём запретил деревянную застройку.

В Полтавской виктории царя Петра тоже была немалая заслуга князя – Матвей Петрович обеспечивал армию обмундированием и провиантом. Гагарину Пётр и поручил организовать в Москве торжественное шествие, когда по улицам русской столицы прогнали 18 000 пленных шведов со знамёнами и хмурыми генералами. В первых триумфальных воротах царя-триумфатора встречали высшие сановники, а во вторых – князь Гагарин.

И вот такого человека Пётр поставил во главе Сибирской губернии. Пётр верил, что Гагарин не уклонится от исполнения его созидательной воли и превратит Сибирь в неоскудевающую казну державы.

Последний землепроходец Деятельность Владимира Атласова

Сибирская конкиста началась при Иване Грозном захватом Сибирского ханства, а завершилась при Петре I присоединением Камчатки. Первым землепроходцем стал Ермак, а последним – Владимир Атласов. Причём землепроходцем он оказался не только по делам, но и по судьбе.

Атласов родился в Великом Устюге, но с юности служил в Якутске. Видно, человек он был дерзкий и неуправляемый. За какие-то провинности его кинули под батоги, а потом упекли в дальнее и безрадостное Анадырское зимовье. Здесь он выслужился в пятидесятники. Но река Анадырь оскудела на соболя, инородцы не давали ясак, и Атласов на свой страх и риск задумал без всякого дозволения воеводы совершить рейд на реку Камчатку.

Русские уже знали про Камчатскую землю. В 1648 году в Анадырском заливе неистовая буря разметала кочи Семёна Дежнёва и Федота Попова. Судно Дежнёва выбросило на берег, а судно Попова унесло к югу. Попов пропал со всей командой и с женой. Но через шесть лет сын Дежнёва Любим отбил у якутов бабу Федота, и она рассказала, что муж со товарищи спаслись на Камчатке; там они зазимовали, а потом, добыв соболя, обошли Камчатку и Пенжинским (Охотским) морем двинулись домой, но в устье реки Паланы их перебили немирные коряки. Уцелевшую бабу коряки продали в рабство.

В тысячевёрстный поход на Камчатку казаки Атласова вышли на оленьих упряжках в декабре 1696 года. Атласов взял с собой отряд юкагиров, посулив инородцам добрую пушную добычу. Анадырское зимовье осталось без защиты. Но юкагиры уже в пути встретили богатые соболиные угодья и передумали идти дальше; они коварно напали на отряд Атласова. В схватке с изменниками Атласов получил шесть ранений и потерял треть казаков. До весны 1697 года атласовцы держали оборону в захваченном стойбище коряков и голодали. Однако весной двинулись вперёд. В конце июня казаки прорвались к реке Камчатке и водрузили крест, означающий, что отныне Камчатка присоединена к землям Якутского воеводства.

Это была дивная и щедрая страна. Атласов видел дымящиеся вулканы – Ключевскую сопку и Шивелуч – и поля серого вулканического пепла, видел гейзеры и сказочный ход красной рыбы на нерест. Камчадалы не добывали соболей, отдавая предпочтение прочному меху собак, и страна огнедышащих гор оказалась непочатой кладовой для промысла. Соорудив в верховьях реки Камчатки острог, Атласов повёл своих людей обратно в Анадырь. В 1700 году он явился в Якутск и отчитался о новообретённой вотчине.