Дедушка, не спи!

— Я хочу воочию увидеть привидение! — торжественно начал он. — Отец много лет предостерегал меня, и на то у него имелись причины! В доме действительно есть нечто паранормальное. И оно… заперто! В каждой комнате находятся иконы, удерживающие нечистую силу внутри. Пока иконы несут свою службу, привидения не могут покинуть…

— Твой папа был там? — вдруг спросил Владик.

— Где?

— В том доме.

— Нет.

— Откуда он знает про иконы?

Рамилка замялся.

— Ты, — он направил тлеющую палку на Владика. — Помолчи лучше. Потом глупые вопросы будешь задавать.

— Это вовсе не глупый вопрос, — поддержал я. — Откуда твой отец узнал про иконы?

— Он их видел! И я их тоже видел! И ты, умник, — он указал на Владика, — тоже мог бы их увидеть, если бы хоть раз подошел к дому поближе. Одну из икон видно через окно в прихожей. Еще одна стоит на подоконнике в комнате. Будьте уверены — это не православные иконы! Мой отец разбирается в таких штуках! Эти иконы работают, как дьявольские цепи!

— И пусть себе там работают, — пробурчал Владик. — Привидения нас не трогают, и мы их…

— Спасибо, мистер очко!

— Дэн, давай не пойдем туда. Это глупая затея.

— Ах ты, гад! — Рамилка швырнул во Владика ботинок. — Ты кого подговариваешь, соплежуй!!!

— Спокойно! — я вклинился в их спор, потому что Владик, схватил ботинок и собирался швырнуть его в обратном направлении. — Спокойно.

— Ну! — выпалил Рамилка. — Давай!!! Соплежуй!!! Кидай!!!

Владик глянул на меня, и поставил ботинок рядом с собой.

— Тупым примерам не уподобляюсь, — высказался он и еще ближе подсел ко мне.

— В чем состоит твой замысел? — спросил я, но Рамилка был настолько тронут спокойствием друга, что мгновенно вышел из себя.

— А ну отдай ботинок!!!

Владик поддел ботинок палкой и передал обратно.

— Мой замысел заключается в том, чтобы наведаться в эту холобуду, пока деда нет дома, — обуваясь, сказал Рамилка. — И открыть печь!

— Печь? — переспросил я. — Почему именно печь?

Рамилка склонился над костром и понизил голос до шепота.

— Потому что во всех домах печь — это сердце дьявола! Ты что не смотрел фильм «Ночь демонов»!

— Смотрел. Это всего лишь фильм.

— Идеи для фильма не рождаются, сидя на унитазе, Деня. Им служат реальные факты. Демоны прячутся в печных трубах, потому что там…

— …темно, — закончил Владик.

Рамилка покачал головой.

— У нас элементарная задача, друзья! Мы обсыплем печь кирпичной пылью. Это я у Гоголя прочитал. Нечистые кирпичную пыль не переносят. Они от нее горят. После, откроем топку! Если нечистая сила есть в доме, то мы ее увидим, как только наступит полночь!

Владик икнул. Даже на фоне алого догорающего костра его лицо стало белым, как полотно. Он был бы счастлив закончить вечер здесь, на пустыре. И пусть я его поддерживал, но я не хотел показаться перед друзьями трусом. К тому же идеи Рамилки вносили в нашу кампанию азарт и адреналин. Там, где был Рамилка, время всегда летело незаметно.

— А ты уверен, что деда нет в доме? — для надежности спросил я.

— Не забывай, Дэн, он мой сосед. Я знаю про него все.

— Откуда?

— Сегодня я своими глазами видел, как он вышел из калитки, одетый в свой еврейский сюртук, драные штаны и старые ботинки, и с сумкой побрел в сторону центра.

— Ты знаешь, куда он ходит?

— Какая разница? — огрызнулся Рамилка. — Куда можно пойти в таком виде?

— Значит, дом пуст, — пробормотал я. — Нам понадобиться фонарик. У меня он есть. Только батарейки слабые. На тот случай, если мы задержимся…

— Тащи! — Рамилка вскочил, дымя обугленной палкой. — Я пока сгоняю за кирпичной пылью! У нас полно ее за двором.

— А я? — Владик сбросил картошку с шампура и посмотрел на друзей.

— А ты… — Рамилка почесал затылок, но так и не смог ничего придумать. — Сиди здесь! И жди.

Я принес фонарик через несколько минут, и под покровом приближающейся ночи мы покинули пустырь: я — с фонариком, Рамилка — с кирпичной пылью, а Владик — с вяленой картошкой. В нашей компании никогда ничего не менялось. Кто-то предлагал, кто-то поддерживал, а кому-то приходилось идти следом.

Дом проповедника граничил с Рамилкиным, и я надеялся, что мой друг знал все мелочи, которые могут повстречаться нам на пути. Рамилка всегда был уверен в себе. Вот и сегодня уголек на его палке уже давно погас, а он не спешил выбрасывать ее в кусты. Он шел с ней, точно с факелом, а его шаг был настолько быстрым, что Владику приходилось бежать трусцой. Мы проходили мимо домов, заглядывая в окна. Люди еще не спали, но вечер медленно катился к ночи, и я побаивался, как бы мама не кинулась меня искать.

Так мы миновали несколько дворов. Перед своим домом Рамилка остановился и прошептал:

— Тихо как!

— Может, не пойдем? — Владик снова окликнул нас обоих.

— И будем дальше жарить картошку? — фыркнул Рамилка. — Нет уж! Сегодня план такой: мы идем внутрь, смотрим дом и…

— А зачем нам идти внутрь? Мы можем посмотреть через окна.

— За тем, что мы пацаны! Если найдем что-нибудь, можно прихватить с собой.

— Воровать?! — ухнул Владик. — Если мама узнает…