Дейлекронт: дитя чернильной течи

Мальчик лежал на постели и смотрел на вечернее небо, окутанное сиянием луны. Ему не спалось. Лоджия была открыта и ветер щебетал по комнате освежая её. Дверь в комнату стала прерывисто скрипеть. На пороге показался Бэриель. Кенваль повернул голову и увидел своего гостя.

– Простите ваша милость, госпожа приказала проведать вас и узнать спите ли вы.

– Ничего. Я не спал.

– Вам что-нибудь нужно?

– Вряд ли вы сможете мне это дать, – с отчаянием заявил молодой царь.

Харон вошёл в покои и прикрыл за собой дверь. Горящей солью на палке он зажёг свечу на маленьком глиняном блюдце и взял его в руки.

– И всё же?

– Ваш сын чего-то боится?

– Он боялся темноты. Обычный страх в его возрасте.

– И как он с ним справился?

– Боюсь, что никак.

– Мне хочется ничего не чувствовать. Не испытывать никаких эмоций. Тогда бы жить стало намного проще.

– Разве тогда она не утратит свой интерес?

– Может быть. Но если такова цена, то я готов её заплатить.

– Осторожней. Порой нечаянные желания сбываются. А когда это происходит, люди понимают, что были глупцами.

– Вы только что назвали меня глупым? – усмехнулся мальчик.

– Простите ваша милость, я совсем не это имел ввиду.

– Нет, не нужно извиняться. Мне гораздо проще, когда вы говорите со мной как близким человеком.

– Но вы и так мне близкий.

– Не так как ваш сын.

Бэриель молчал в ответ.

– В любом случае я рад, что вы рядом.

– Для этого и нужны хароны. Вы можете рассчитывать на меня в любое время.

– Спасибо вам, за вашу преданность.

– Мне сказали известить вас, что поход до реки будет организован после восхода солнца. У вас будет время поспать подольше.

– Хорошо.

– Спокойной ночи, ваша милость и удачи на завтрашнем испытании.

Мальчик кивнул головой в знак благодарности. Бэриель положил свечу на деревянную тумбу рядом с кроватью и удалился. Обычно мать всегда навещает его по вечерам. "Почему она не пришла сегодня", – размышлял Кенваль.

Грендель и Сотар лежали на кровати и пытались уснуть.

– Ты сегодня говорила с сыном? – нарушил молчание царь.

– Нет.

– Разве ты не приходишь каждый раз к нему в покои перед сном?

– Сегодня ему нужно быть одному, чтобы почувствовать мужественность и стойкость в своем сердце. Любовь матери только размягчит его.

– Я благодарен Богу за то, что ты это понимаешь.

– Хоть мой выбор в этом совпал с твоим, это не значит, что он должен страдать и любой ценой урвать победу на гельнее.

– В этом я бессилен. Однако это сейчас меня волнует гораздо меньше, чем приближающаяся война.

– Я слышала, что Мидек набирает рекрутов.

– Да, но их количество и качество предвещают нам великое поражение.

– Вместе с царским войском, возможно, мы сможем дать отпор.

– Возможно… А вероятнее Версахцы об нас будут чистить подошву своих кожаных сапогов. Когда мой отец уже был при смерти, то и дело говорил, что войны с сервером не избежать. Рано или поздно она случится: при моём правлении или моего сына. Почему же этот жребий пал на меня.

– Потому что ты имеешь достаточно сил, чтобы справиться с ним.

– Я даже не смог удержать его захваченные земли… Мидек предлагает заключить сделку с Хаартаем.

Супруга оторвала голову от его груди и с взбудораженным взглядом спросила:

– С Хаартаем? На каких условиях?

– Мои люди на его воинов.

– Думаешь он пойдет на это? Разве воины не ценнее простых крестьян.

– Он хочет превратить их в строительных рабов.

– Какая мерзость! Мы не будем их отдавать в руки этому честолюбивцу, чтобы он мог творить с ними, что захочет.

– Но тогда мы проиграем.

– Должен быть другой выход. А Левада? Почему не заключить союз и с ними?

– Они не будут воевать с Версахом, нарушая своё соглашение о нейтралитете. Скорее они выступят за север, в грядущей войне, если Далариен пообещает вернуть им завоёванные Бархатные луга и Кейтерос.

– Ты действительно собираешь отправиться на юг?

– Другого выхода у меня нет.

Сотар никогда не понимал, как Мидек оказывается всегда правым. Он словно смотрит в воду. И это выводит из себя. Быть настолько противным и знающим человеком одновременно. Невероятное сочетание пользы и отвращения.