Дейлекронт: дитя чернильной течи

Девочка подняла туловище и села на кровать, чтобы дотянуться до вещей. Это была традиционная форма харонов: белая хлопковая блузка и приталенный кафтан с большими сверкающими пуговицами. Для женщин шилась длинная юбка под тон верхней одежды, а для мужчин прямые брюки.

– Я это не надену, – возразила Кейл.

– Почему же? – спокойно произнесла Айсатре даже не повернувшись.

– Это всё женские вещицы. Я такое не ношу.

– Это не просьба, милая. Ты наденешь это, хочешь или нет. К тому же, на твоём месте я бы с радостью скинула с себя эти лохмотья.

– Мы не договаривались об этом.

Женщина обернулась и пронзительно посмотрела на Кейл. Девочка была не настолько робкой, чтобы бояться взгляда своенравной сильной женщины. Однако даже у неё пробежали мурашки по телу в тот момент.

– Не нужно создавать проблему из воздуха. Просто надень это и иди завтракать. После того как поешь, я скажу твои дела на сегодня. Как закончишь, можешь быть свободна.

Девочка покорно начала вставать с кровати. Она сама загнала себя в эту ловушку. Кейл прикрывалась одеялом до тех пор, пока Айсатре не вышла из комнаты. Это далеко не самое худшее, что могло с ней случиться. Она очень неловко чувствовала себя в таком наряде. Всю жизнь она надевала обноски старших братьев, когда те вырастали из своих вещей. А теперь и вовсе словно кукла. Ещё больше Кейл смущало то, что она будет попадаться на глаза людям. Каждый раз, когда ей слышались шаги она судорожно прыгала за угол стены, чтобы её никто не видел, и ждала пока они пройдут. Слишком много страхов для такой смелой девочки.

Она водила шваброй по грязному истоптанному полу и медленно пятилась назад. Сырая тряпка оставляла за собой мокрый след. Запах влаги и холодная вода напомнили ей родной дом. Мать всегда заставляла её заниматься домашними делами пока мальчики упражнялись на мечах и учились драться. Кейл тоскливо наблюдала через маленькое окно за тем, как они сражаются и мечтала оказаться на их месте.

Вдалеке вновь послышался топот. Девочка бросила швабру и скорее побежала за своё привычное место. Она прижалась к стенке и бесшумно ожидала пока случайный прохожий двинется дальше. Однако в этот раз её план провалился. Как только Кенваль увидел ведро с водой и оставленную на полу швабру, то в его голове сразу промелькнула мысль: "Элара?". Мальчик уже совсем забыл куда шёл и чего хотел. Он добрёл до инструмента и поднял его. Его голова вопросительно моталась из стороны в сторону. "Кто же это мыл?". Кейл нервно вдыхала воздух и надеялась, что её не заметят. Стало совсем тихо, и она сочла, что незнакомец удалился. Облегчённо выдохнув, девочка вышла из своего безопасного места и увидела перед собой Кенваля. Лицо её было полно страха, удивления и отчаяния одновременно. Неописуемый эмоциональный контраст, который позже вылился в безмолвное наблюдение.

– Кейл? – спросил удивлённо мальчик и стал подходить ближе. – Ты что правда девочка? Это же юбка… Зачем ты нацепил юбку? Ничего не понимаю.

Она виновато смотрела на него, а после тихо произнесла:

– Простите, ваше величество, мне нужно работать.

– Работать? Ты что теперь прислуга? Зачем тебе это?

– Меня исключили из гельнеи. Мне больше ничего не остаётся.

– Исключили? За что? За то, что ты девочка?

Кейл молча кивнула в ответ.

– Но разве они могут?

– Как бы странно это не звучало, но "только мужчина может стать мужем Нильшерта", – иронично произнесла она.

– Но ты была лучше всех!

Девочка слега засмущалась от искренней похвалы. Кенваль действительно восхищался ей, то, как она проходила все испытания, он и подумать не мог что она девочка. Однако этот факт говорил о том, что Кейл заслуживает ещё больше внимания. Молодой царь до сих пор чувствовал себя неловко от этой новости. Его взгляд застывал на её карих круглых глазах и нежных чертах лица, пока Кейл сама не поднимала слегка опущенную голову. Тогда мальчик уводил свой взор в сторону и делал вид, что всё так и должно быть.

– Мы не всегда получаем то, что хотим, – с ноткой грусти произнёс Кенваль.

– Почему случайное в нашей жизни важнее того, что мы делаем сами? Если бы всё зависело только от сил и желания человека… Когда ты стараешься, не жалеешь себя, идёшь вперед, а в конце концов, всё решает вещь, на которую ты не можешь повлиять. Это несправедливо…

– Гальдемар говорит, что справедливости ищут только те, кто недоволен.

– А ты?

Мальчик вопросительно взглянул на свою знакомую.

– Ищешь справедливости? – вновь повторила вопрос Кейл.

– Для меня это что-то непонятное. Зачем искать то, не зная что? Разве можно тогда его найти?

– А чего же ты тогда ищешь?

Вопрос заставил мальчика задуматься. Он не раз уже звучал в его адрес. И каждый раз ставил в тупик.

– Не знаю…

– Ты не знаешь чего хочешь?

– Хочу быть свободным, – высказал Кенваль первое, что пришло ему в голову.

– Ты наследник царского трона. О какой свободе ты говоришь? Ты не обязан пахать землю, чтобы прокормить свою семью. Не обязан платить налоги в царскую казну. От чего же ты хочешь освободиться?