Дейлекронт: дитя чернильной течи

Грендель направилась к двери после того, как убедилась, что она может рассчитывать на помощь с её стороны. Царевна знала, что ни при каких обстоятельствах она не станет этого делать. С годами люди становятся более упрямыми, а что уж говорить об Айсатре… Однако долг побудил её высказать это. Такова сущность милосердных людей – они готовы творить добро, даже когда их об этом не просят. Странная и порой дурацкая привычка, но может благодаря ей, кому-либо станет проще жить.

Солнце уже зашло как дверь в царскую библиотеку со скрипом отворилась. В ноздри Кенваля врезался запах ветхих книг и пыли, что копились на них годами. С масляной лампой в руке он прошёл к казалось бескрайней стене, на которой располагалась вся кладезь знаний Нильшерта со дня его основания. Пальцы мальчика скользили по полками в поисках нужной книги. "Пять лунных ночей; Пчеловодство; Жизнь и подвиги царя Довара; Глиняное мастерство…", – шептал он названия, пока тихо двигался вдоль стены. "Сказания о затерянном городе – Лейтон из Ксанта". Рука сама потянулась и схватилась за переплёт. Кенваль перевернул страницу и прочитал пометку автора: "Сей труд, есть работа всей моей жизни. Во всех уголках Дейлекронта и различных письменных источниках встречаются упоминания о некогда бывшем городе. В этой книге я исследовал как исторические памятники, так и места, которые могли мне что-нибудь о нём раскрыть. Надеюсь, что эта работа убедит людей в его существовании". После текста располагалась подпись автора. Мальчик вновь перелистнул. На верхней части листа красовалась гора и был эпиграф в виде четверостишья:

"Стоишь за дверью, что за ней?

Сам от себя ты тайн не скроешь

Сестра, любовь, болезнь, Орфей

Не будешь знать пока не откроешь…".

"Не будешь знать, пока не откроешь…", – повторил тихо Кенваль.

Скорые приближающиеся шаги заставили мальчика забежать под стол и спрятаться. Это лишь дело привычки. Никто бы его не отчитал за то, что он сидит в библиотеке, несмотря на поздний вечер. Однако его нутро подсказывало, что лучше не попадаться никому на глаза.

– Вы были правы, – звучал отдалённо голос Лукреция, – идея достаточно щепетильная, но нам действительно может сыграть на руку.

– Она не моя, – недовольно отнекивался Сотар.

– Даже если так, то что это меняет? В войне с сервером, союз единственное, что может перевернуть её исход.

– Это даже не союз, – говорил царь, шагая в ногу со своим приближённым, – скорее выкуп элитных войск.

– Это можно назвать по-разному, но суть останется та же – в нашей армии будет пополнение.

– Это не точно. Хаартай ещё не дал согласия.

– Чего же он ждёт?

– Просит посетить его величество.

– Думаете это уловка?

– Возможно… Иначе зачем я ему?

– Вы же дипломат, не так ли? Выстраивание межгосударственных отношений дело достаточно тонкое. Может быть, что аудиенция аскорского царя будет выглядеть уважительным жестом и свидетельствовать о серьёзности ваших намерений в сотрудничестве.

– Надеюсь, что ты прав, Лукреций… Я теряю не просто монеты, я теряю часть своего народа.

– Люди – неизбежная жертва богу войны.

– Ты же не веришь в богов? – с неким сомнением спросил Сотар.

– Так говорили у меня на родине. Несмотря на абсурдность идеи сверхъестественного существа, мысль достаточно точно отражает саму сущность войны.

– Философ, политик, друг – чего я о тебе ещё не знаю?

– О, поверьте, лучше на этом остановится, – со смехом произнёс Лукреций. – Ваш мальчик всё-таки сделал это.

– Да уж… Иногда мне кажется, что он гораздо сильнее, чем я думаю.

– Это скрытый потенциал. Он есть в каждом, но порой мы не хотим его замечать. Завтра у вас вновь будет разбирательство, – вдруг вспомнил приближённый.

– Что на этот раз?

– Некий Тэмин утверждает, что его знакомый не выполнил обязательства по договору займа.

– А он их выполнил?

– Это вам завтра и нужно выяснить, – с ухмылкой на лице сказал Лукреций.

Сотар остановился около своих покоев, когда его друг прошёл дальше по коридору.

– Доброй ночи, ваше величество.

– Доброй ночи.