Дейлекронт: дитя чернильной течи

– Тихо, тихо, – твердил Кенваль, медленно к нему приближаясь.

Он оторвал листву и стал аккуратно тянуться к ране, чтобы её закрыть. Растение легко прилипло к влажной коже и облегчило боль страждущего.

– Всё хорошо, всё заживёт, – вновь произнёс мальчик и стал гладить шельгера.

Тот начал облизывать руки Кенваля в благодарность за помощь. Доброе сердце мальчика способно усмирить даже самый дикий нрав.

– Я буду звать тебя Ланти, – ласково произнёс он.

***

Солнечный свет игриво сверкал, легко стекая по белоснежной блузке вниз. Вокруг Джелен расхаживали хароны и пытались придать ей похожий на них вид. Девушка неподвижно стояла в предвкушении своего нового образа. Ей хотелось скорее уехать из этого злополучного места и поэтому каждая мелочь была важна. Глаза бегали из стороны в сторону и наблюдали за плавными и организованными движениями царских слуг. Без лишних слов они превратили прекрасную даму в совершенно обыкновенного посредственного харона. Однако была деталь, которая смущала всех присутствующих. Длинные волосы Джелен никак не получалось спрятать под головной убор. А это то, по вине чего, весь хитроумный план может сойти на нет. В дверь начали ломиться тайным постукиванием – два по два и один короткий. Как только шифр был обозначен, то один из прислуги бросился отворять замок. Взор Мидека был обращён на Джелен, как только он вошёл в комнату.

– Сделай лицо попроще, – произнёс он, – и опусти взгляд. Ты должна видеть обувь того, с кем разговариваешь.

Девушка беспрекословно повиновалась каждому указанию.

Либо так, либо она навсегда останется здесь.

– Что с волосами?

– Мы не знаем куда их спрятать. Они слишком густые и длинные, – ответил один харонов.

– Обрежьте их.

– Что? – спохватилась Джелен. – Нет! Прошу вас!

– Если тайна раскроется, то получишь не только ты, но и все находящиеся в этой комнате. Любая мелочь может натолкнуть человеческий разум на случайное умозаключение. А твои волосы неудержимо кричат кто ты такая.

– Я этого не вынесу! Умоляю вас, придумайте что-нибудь! Это как сменить один позор на другой! – заливалась слезами девушка.

– Выбирай, какое из зол хуже.

После этих слов Мидек развернулся и дерзко стуча блестящими туфлями вышел за дверь.

Харон медленно поднёс ножницы к макушке Джелен. Дрожь пробежала по телу. Словно сотни муравьёв устроили погоню друг за другом, щекоча своими крохотными лапками нежную кожу. Пассатижи только коснулись волос как вдруг девушка дернула шею в сторону и произнесла:

– Стойте.

Харон замер в ожидании. Неужели она так и не решиться? Неужели растительность на её голове дороже свободы?

– Мне нужно зеркало.

Изящно протянутая рука жестом требовала инструмент. Она хотела сделать это сама. "Нелепая прихоть", – подумал про себя харон. Однако дело было не в капризах. Лишь таким образом можно переломить себя. Когда именно твои пальцы зажимают кольца и слышится металлический скрежет. Джелен осторожно села на кровать и перед ней поставили зеркало. Она смотрела в своё отражение несколько минут, пытаясь перебороть себя. Толстый, черный как земля, клок волос был сжат в кулак. Другая рука медленно поднялась к корням и разжала ножницы. Каждый кто был в покоях, повернулся на резкий хруст. В тот же момент длинный локон, скользя по телу, упал на пол. Волосинки отделились друг от друга и неизбежно распластались. Следом за ним кристальная слеза ручьем пробежалась по миловидному лицу. Она смотрела себе в глаза и отрезала один локон волос за другим, утопая в собственной скорби.

Бричка уже была выведена из стойла и ожидала пассажиров.

– Благодарим вас за то, что остановились у нас, – провожал их хранитель покоев.

– Было бы время остались бы подольше, – ответил с ухмылкой Мидек, – хорошее у вас место.

– Будем всегда рады вашему визиту, – сказал Йозарк и поклонился.

– Это плата за проживание, – произнёс Сотар и отдал несколько никелей в небольшом вязаном мешочке.

Хранитель безмолвно взял деньги и положил в глубокий карман. Он даже не стал пересчитывать. Возможно, это было уважение к его постояльцам. И кому бы понравилось, чтобы кто-либо алчно перебирал монеты с умной физиономией? Любые отношения строятся на доверии, и если оно не сложилось, то и отношений как таковых нет.

– Ну, что вы там? – кричал Мидек запаздывающей прислуге.

Полностью загруженные вещами и провиантом, они шли друг за другом словно караван. Настолько близко, что чуть не топтали друг другу пятки.

Среди них была и Джелен. Не особо выделяясь из толпы, она брела, опустив голову. От страха быть пойманной дребезжало всё тело. Взгляд хранителя останавливался на каждом из харонов.

– У вас служат весьма симпатичные девушки. Кто та красавица? – спросил он и поднятым подбородком указа л на уходящую Джелен.

Мидек повернул голову и посмотрел ей в след.

– Никто, – ответил он неброско.

Без всяких подозрений мужчина, как положено, проводил гостей и радушно попрощавшись вернулся в дом. Когда все были готовы, экипаж с раскачкой тронулся и продолжил свой путь на далёкие пропитанные солнцем земли.