Дела закулисные

Франтишек с Тондой Локитеком стояли на трапе и отбирали у проходящих не только билеты, но и бутылки, которые в нарушение «Правил», висящих на стенке за Франтишековой спиной, иные пассажиры пытались-таки протащить на судно. Были обнаружены пять плоских фляжек шотландского виски и рома, спрятанных в дамских сумочках и карманах мужских пиджаков, изъяты две бутылки «Русской водки», благодаря изяществу форм помещенные в рукавах, и множество бутылок с вином, наивно транспортируемых в целлофановых пакетах, но видимых еще издалека. Не ушла от внимания Франтишека и Тонды также бутылка «бехеровки», привязанная ее изобретательной обладательницей под широкой юбкой к ноге двумя подвязками. Это дьявольское изобретение в критический момент расстегнулось, и изобличенная контрабандистка вынуждена была, согнувшись, ловить свою бутылку, словно пресловутая папесса Иоанна, по слухам родившая во время торжественного шествия в Риме здоровенького, но незапланированного мальчишечку.

На палубе Михал Криштуфек занимался бит-группой «Ред-эффект» и фолк-группой «Лягушки», а Ленка Коваржева, прибывшая ради всей этой затеи из своего Тишнова под Брно всего лишь с сумкой, где рядом с ночной рубашкой, купальником и аттестатом зрелости покоились зубная щетка и зубная паста «Флуора», сейчас наблюдала, как Франтишековы монты на обеих палубах ставят своими силами декорации и развешивают взятые с любезного разрешения дирекции театра лампионы и гирлянды из «Волшебного стрелка» и «Травиаты».

В девятнадцать ноль-ноль пароходик «Вышеград», отдуваясь, отошел от пристани и прополз под Вышеградом с руинами замка Пржемысла, в честь которого и получил свое имя. На борту находились девяносто пять пассажиров и шесть человек экипажа под командованием капитана Пиводы, обладателя расшатанной нервной системы, язвы желудка и камней в желчном пузыре. Когда вверенная ему менее чем наполовину загруженная посудина, склонив трубу, проходила под железнодорожным мостом, капитан в своей каюте, отсчитывая, капал на кусочек сахара холагол, имея на всякий случай под рукой еще и валидол, и спазмовералгеновую свечку. Поручив командование помощнику, он вверил себя милостивой судьбе. Большинство пассажиров были чехами, но под флагом влтавской флотилии плыли также двенадцать словаков, три немца, два венгра и один индус, работающий в театре художником-декоратором. Перед ним Франтишек считал себя наиболее ответственным, ибо с той минуты, как тот понял, что в бесконечных страницах рапортов есть свое особое очарование, он заполнял все анкеты с тщанием и обстоятельностью, от которых у райкомовских функционеров захватывало дух. Тем более что Франтишек честно старался разнообразить эту бумажную войну маковой россыпью редкостных сообщений и изюминками незаурядной информации.

— Я люблю тебя, — шептала Франтишеку часом позже Ленка на верхней палубе под укрытием теплой трубы. — Люблю тебя за то, что ты гениальный организатор с душой поэта.

И Франтишек надувался гордостью, как фаршированный каштанами индюк.

В ту же минуту судно вздрогнуло от глухого взрыва. Гирлянды лампочек, украшавшие обе палубы, подобно наклеенным ресницам, внезапно все разом погасли. Несколько лампионов оторвались и с шипением исчезли в волнах, а темноту разорвал крик ужаса, заглушив обесточенную, лишенную усилителей музыку.

— Что-то случилось! — вскричал Франтишек пророчески. — Жди меня здесь, никуда не отходи и не двигайся с места. — Он помчался к металлическому трапу и скатился с него, подобно Чарли Чаплину тех времен, когда Чарли еще играл пожарников.

На нижней палубе царила паника. Из котельной валили пар и едкий дым, из темноты рвались, все нарастая, отчаянные вопли, а вот монотонный гул машин из машинного отделения, только что заставлявший вибрировать под ногами палубу, решительно стих. Бортовые колеса еще пару раз по инерции крутанулись, но и они остановились, и в полной тишине, которая по необъяснимой причине возникла именно в этот момент, стало слышно, как с них журча сбегает вода. Крики послышались снова. Хаос голосов и напор тел подхватили Франтишека, тщетно пытавшегося пробиться к капитанскому мостику.

— Внимание, внимание, — раздался в самый критический момент глухой, металлический голос, и Франтишек безошибочно узнал голос Тонды Локитека, который не спутаешь ни с каким другим. — К вам обращается капитан судна. Сохраняйте спокойствие и хладнокровие! Ваша жизнь вне опасности. В машинном отделении взорвались котлы, это нарушило подачу электроэнергии и вывело из строя машины. Больше ничего страшного выявить пока не удалось! Кроме того — «Вышеград» непотопляем! Прошу всех оставаться на своих местах, за исключением владельцев карманных фонариков, зажигалок и прочих источников света. Все они должны перейти на корму. Прошу также фолк-группу «Лягушки», не зависящую от электричества, немедленно продолжить выступление. Сохраняйте спокойствие. Помощь близка!