Делай деньги

- Это хорошо, это хорошо. Как, кстати, твоё имя, Клюква?

- Не знаю, сэр. Я подкидыш.

- Как печально. Жизнь у тебя, наверное, нелёгкая была.

- Да, сэр.

- Иногда этот мир очень жесток.

- Да, сэр.

- Не будешь ли так любезен убить этой ночью мистера Гнута?

- Будет исполнено, сэр. Скорее всего, возьму подручного и сделаю дело за час до рассвета. Большинство постояльцев миссис Торт в это время отсутствуют, и туман густой. К счастью, сама миссис Торт и её старая подруга миссис Вредно-Жук намерены этой ночью остаться на Привет-Мыло. Это я заранее проверил, потому что предвидел вашу просьбу.

- Ты настоящий мастер, Клюква. Я тебя уважаю.

- Спасибо, сэр.

- Бывшего видел где-нибудь?

- Нет, сэр.

- Я всё думаю: куда он подевался? Ладно, иди, ужинай. Я сегодня есть не буду.

Когда дверь за Клюквой закрылась, Космо сказал вслух:

- Завтра день превращения.

Он вынул из ножен меч. Меч был прекрасен.

Висящий на стене портрет Ветинари приподнял бровь и сказал:

- Завтра ты станешь прекрасной бабочкой.

Космо улыбнулся. Дело почти сделано. Ветинари явно сошел с ума.

Мистер Гнут открыл глаза и уставился в потолок.

Через несколько секунд этот безрадостный вид сменился огромным носом, позади которого маячило обеспокоенное лицо.

- Вы проснулись!

Мистер Гнут моргнул, сфокусировал взгляд на лице и узнал мисс Драпс, смутную тень на фоне горящей лампы.

- Вы, как это говорят, немного трёкнулись, мистер Гнут, – сказала она тем медленным, осторожным тоном, которым люди обычно разговаривают со стариками, психами или вооружёнными преступниками.

- Трюкнулся? Что это значит? Я совершил какой-то трюк? – он приподнялся на с подушек и принюхался. – Зачем вы надели ожерелье из чеснока, мисс Драпс?

- Это просто… предосторожность, - забормотала с виноватым видом мисс Драпс. – Да… предосторожность, против… простуды… да, простуды. Простуда такая опасная… А как вы себя чувствуете?

Мистер Гнут призадумался. Он не очень понимал, как себя чувствует. Хуже того, он не понимал, кто он есть. Как будто внутри образовалась дыра. Отсутствие себя в себе.

- Что происходит, мисс Драпс?

- О, вам не стоит беспокоить себя этим, - сказала мисс Драпс неубедительно-жизнерадостным тоном.

- А я думаю, что стоит, мисс Драпс.

- Доктор запретил вам перевозбуждаться, мистер Гнут.

- Я абсолютно уверен, что ни разу в жизни не возбуждался, мисс Драпс.

Женщина непроизвольно кивнула. Увы, в это заявление поверить было нетрудно.

- Ну, ладно. Вы же помните мистера Губвига? Говорят, он украл всё золото из хранилища! – И она рассказал всю историю, обильно украсив её домыслами, как своими, так и услышанными от других. А поскольку мисс Драпс регулярно читала "Вестник Танти", её рассказ был выдержан в стиле классических рассуждений кумушек об "уж'сных убийцах".

Её потрясло, что главный кассир практически никак не реагировал на новости. Раз или два он попросил повторить некоторые подробности, но в целом оставался абсолютно невозмутим. Она попыталась рассказывать живее, стала размахивать руками, рисуя в воздухе восклицательные знаки. Он не шевельнулся.

- …и вот теперь он завис в Танти, - закончила мисс Драпс. – Но говорят, его скоро повесят. Мне кажется, повиснуть – гораздо хуже, чем просто зависнуть.

- Но золото так и не нашлось… - прошептал Маволио Гнут, снова откидываясь на подушки.

- Верно! Некоторые считают, что золото утащили его сообщники! – поделилась информацией мисс Драпс. – Говорят, против него свидетельствует мистер Мот!

- Я проклят, мисс Драпс, осуждён и проклят, - сказал Гнут, глядя в стену.

- Вы, мистер Гнут? Да как вы можете такое говорить? Вы, ни разу не совершивший ни единой ошибки!

- Но я грешен. О, как я грешен! Я поклонялся ложным идолам!

- Ну, иногда раздобыть настоящих не так-то просто, - сказала мисс Драпс, похлопав его по руке. В уме она прикидывала, не пора ли звать кого-нибудь на помощь. – Если вам нужно отпущение грехов, то ионисты на этой неделе отпускают два по цене одного…

- Оно настигло меня, - прошептал Гнут. – О боже, мисс Драпс. Я чувствую, как нечто во мне рвётся наружу!

- Не беспокойтесь, у нас есть тазик, - сказала мисс Драпс.

- Нет! Уходите, немедленно! Это будет ужасно!

- Я никуда не уйду, мистер Гнут, - как могла твёрдо заявила мисс Драпс. – Вы просто трёкнулись немного, вот и всё.

- Ха! – сказал мистер Гнут. – Ха… ха… хаха… - Смех вырвался из него, как зомби из склепа.

Его тощее тело напряглось, потом изогнулось дугой, словно пытаясь взлететь с постели. Мисс Драпс упала на него сверху, пытаясь удержать, но было поздно. Поднялась дрожащая рука, и палец указал на шкаф.

- А вот и я! – выкрикнул заклинание мистер Гнут.

Щёлкнул замок. Дверцы шкафа распахнулись.

В шкафу лежала стопка гроссбухов, и ещё нечто… завёрнутое в саван. Мистер Гнут широко раскрыл глаза и посмотрел прямо в глаза мисс Драпс.

- Я принёс его с собой, - сказал он, словно самому себе. – Я его ненавидел, но всё-таки принёс. Почему? Кто управляет цирком?