Делай деньги

Суета у дверей пришла как спасение, а потом сержант Фред Колон, сопровождаемый своим неизменным спутником Нобби Ноббсом, буквально вплыл в середину толпы. К ним протолкался Ваймс, за которым неотступно следовала Сахарисса. Состоялся краткий диалог, и по толпе пробежала рябь испуганного возбуждения.

Мокрист расслышал восклицание: "Убит!"

Ветинари поднялся и ударил тростью по столу. Шум немедленно стих, словно боги поставили жирную точку.

- Что случилось, коммандер? – спросил патриций.

- Трупы, сэр! В квартире мистера Гнута!

- Он убит?

- Нетсэр! – Ваймс еще раз поспешно посовещался со своим сержантом. – Одно из тел предварительно идентифицировано как Профессор Клюква, сэр. Он не настоящий профессор, он известный наёмный убийца. Мы думали, его нет в городе. Второй, похоже, Грудина Джек, его запинали до смерти. – Последовал еще один тихий обмен мнениями, но Ваймс имел тенденцию повышать голос, когда был зол. - Кем убит? На втором этаже? Не говори глупостей! А что с Клюквой? А? Поверить не могу!

Он выпрямился.

- Извините, сэр, мне надо самому посмотреть. Кто-то здесь, похоже, шутки шутит!

- А что с бедным Гнутом? – спросил Ветинари.

- Никаких следов, сэр.

- Спасибо, коммандер, - Ветинари взмахнул рукой. – Поспешите обратно к нам, когда узнаете больше. Нам тут не до шуток. Спасибо, Барабантт. Как я понимаю, вы не нашли других нарушений, кроме пропажи золота. Думаю, все мы рады были услышать об этом. Ваша очередь, мистер Косой.

Юрист встал, окутанный аурой достоинства и запахом нафталина.

- Скажите, мистер Губвиг, чем вы занимались до прибытия в Анк-Морпорк? – спросил он.

"Ооп-ля, - подумал Мокрист, глядя на Ветинари. – Я догадался. Если я буду хорошим мальчиком и стану говорить то, что нужно, мня оставят в живых. За определенную цену, конечно. Ну уж нет, не бывать этому. Ведь я всего лишь хотел сделать немного денег".

- Чем вы занимались, мистер Губвиг? – повторил Косой.

Мокрист еще раз оглядел зрителей и заметил Скралса. Тот подмигнул.

- Хммм?

- Я спросил, чем вы занимались до прибытия в Анк-Морпорк!

Именно в этот драматический момент Мокрист услышал знакомое жужжание, и со своего возвышения заметил, как в дальнем конце зала из-за занавесей появился председатель Королевского банка, крепко сжимающий в зубах свою любимую игрушку. Какой-то необычайный выверт заводного механизма отправил мистера Хлопотуна в полёт по сияющему мраморному полу. Все присутствующие с изумлением наблюдали, как пёсик пронёсся позади кресла Ветинари и пропал за драпировками с другой стороны помещения.

"О боже, я в мире, в котором происходят такие штуки, - подумал Мокрист. – Здесь вообще ничего невозможного нет". Это было прозрение, доставившее ему невыразимое облегчение.

- Мистер Губвиг, я задал вопрос, - прорычал Косой.

- О, извините. Я был жуликом…

Он импровизирует налету! О, как это прекрасно! Даже лучше, чем лазить по какому-нибудь старинному зданию! Посмотрите только на лицо Космо! А на Скралса! Они всё спланировали, но их план рухнул. Мокрист держал их в руках! И летел…

Косой помедлил.

- Что вы имеете в виду?

- Мошенником. Иногда занимался подделками. Хотя мне больше нравилось называть всё это "проказами", честно говоря.

Мокрист заметил взгляды, которыми обменялись Космо со Скралсом и внутренне возликовал. Ага, не ожидали такого? Теперь вам придётся попотеть…

Мистер Косой явно чувствовал себя неуверенно.

- Вы хотите сказать, что зарабатывали на жизнь, нарушая законы?

- В основном я зарабатывал на жизнь, эксплуатируя чужую жадность, мистер Косой. Думаю, обжуленным это даже было на пользу.

Мистер Косой покачал головой, отчего у него из уха вывалилась улучившая подходящий момент уховёртка.

- На пользу? – тупо повторил он.

- Да. Очень многие в итоге поняли, что никто не станет продавать настоящее кольцо с бриллиантом за одну десятую его стоимости.

- А потом вы заняли одну из высших административных должностей в городе? – спросил мистер Косой, перекрывая всеобщий смех. Смех стал облегчением, слушатели слишком долго буквально не дышали от изумления.

- Пришлось. Иначе меня повесили бы, - сказал Мокрист и добавил: - опять.

Мистер Косой выглядел взволнованным. Он перевёл взгляд на Ветинари.

- Вы уверены, что я должен продолжать, милорд?

- О, да, - сказал Ветинари. – До самого конца, мистер Косой.

- Гм… вам что, и раньше доводилось быть повешенным? – спросил Косой Мокриста.

- О, да. Я просто не хотел, чтобы это вошло в привычку.

Снова смех.

Мистер Косой опять повернулся к Ветинари, который наблюдал за действом со слабой улыбкой.

- Это правда, милорд?