Делай деньги

Мокрист тоже поднял взгляд. Под самым потолком летел какой-то белый диск. Неторопливо вращаясь, он опустился и ударил Космо в лицо. Второй диск срикошетил от руки Мокриста и угодил прямо в скопление Мотов.

- А что, было бы лучше передать его в руки неизвестного грабителя банков? - выкрикнул чей-то голос в тот самый момент, когда ещё один диск забрызгал кремом каждый из элегантных мотовских костюмов. – Вот вам добавка!

Вторая волна кремовых тортов поднялась в воздух, по сложным траекториям поражая запаниковавших Мотов. Сквозь толпу протолкался человек. Его движение сопровождалось проклятьями и стонами, потому что те, кто как-то смог уберечь свои ноги от его огромных ботинок, были поражены ударами лестницы, которую человек нёс на плече. Он повернулся, вроде бы с намерением взглянуть на учинённую им самим неразбериху, и взмахом лестницы как бы случайно повалил еще несколько человек, оказавшихся недостаточно проворными, чтобы отскочить прочь. Впрочем, в его действиях явно был метод. Когда клоун отпустил, наконец, свою лестницу, четыре человека оказались пойманными между ступенями таким образом, что любое движение каждого из них причиняло сильную боль трём остальным, а одному из стражников явно угрожало потерей способности к воспроизведению потомства.

Красноносый человек в потрёпанной шляпе направился к возвышению, на котором сидел патриций. Клоун шел широкими шагами, высоко поднимая ноги, его огромные ботинки хлопали по полу при каждом шаге. Походка выглядела удивительно знакомой.

- Мистер Гнут? – спросил Мокрист. – Это вы?

- Ах, мой дружище мистер Губвиг! – закричал клоун. – Вы, значит, думаете, что это конферансье управляет цирком? Только с согласия клоунов, мистер Губвиг! Только с согласия клоунов!

Гнут отвёл назад руку и метнул торт прямо в лицо Ветинари.

Но ещё прежде, чем торт начал свой полёт, Мокрист уже был в воздухе. Через долю секунды его мозг осознал то, что несколько раньше, кажется, поняли ноги, отправившие Мокриста в гигантский прыжок: достоинство великих людей редко способно пережить удар тортом в лицо. Картинка заляпанного кремом патриция на первой полосе "Таймс" потрясёт основы власти в городе. Самое главное, что в пост-ветинарном мире Мокрист не доживёт и до завтра, а ведь это всегда было главным делом его жизни – дожить до завтра.

Как в замедленном сне, Мокрист плыл по воздуху к торту возмездия, который, неторопливо вращаясь, устремлялся на встречу с историей.

Торт угодил ему прямо в лицо.

Ветинари не шелохнулся. Торт брызнул во все стороны, и четыре сотни потрясённых глаз наблюдали, как приличный кусок крема продолжает свой полёт к патрицию. Ветинари поднял руку и поймал его. Тихий шлепок крема о ладонь был в этот момент единственным звуком в зале.

Ветинари изучил пойманный крем. Потом обмакнул в него палец и попробовал. Публика затаила дыхание, а патриций поднял глаза к потолку, и сказал задумчиво:

- Мм, кажется, ананасовый.

Зал взорвался аплодисментами. Многие ненавидели Ветинари, но не признать его драматургический талант было просто невозможно.

А потом он спустился со своего возвышения и приблизился к застывшему на месте перепуганному клоуну.

- Моим цирком управляют не клоуны, сэр, - сказал он, ухватившись за красный фальшивый нос и оттягивая его на всю длину резиновой ленты. - Это ясно?

Клоун достал из кармана рожок с резиновой грушей и произвёл с его помощью громкий печальный гудок.

- Хорошо. Рад, что вы согласны. А теперь, мне хотелось бы поговорить с мистером Гнутом.

Ещё два гудка.

- Он здесь, - возразил Ветинари. – Посмотрим, где он спрятался? Сколько будет 15,3 процента от 59,66?

- Оставьте его в покое! Просто оставьте в покое!

Толпа снова расступилась, на этот раз, чтобы пропустить растрёпанную мисс Драпс, возмущённую и заполошную, словно квохчущая наседка. К своей невеликой груди она прижимала что-то тяжёлое, как разглядел Мокрист, стопку старых гроссбухов.

- Вот здесь написано всё! – с триумфом объявила она, бросая гроссбухи на пол. – Он не виноват! Они его заставили!

Она обвиняюще указала пальцем на заляпанные кремом ряды Мотов. Если бы богине войны дозволялось носить респектабельную блузку и стремительно теряющий форму пучок волос на затылке, мисс Драпс вполне могла бы заслужить обожествление.

- Это всё они! Они продали золото много лет назад!

Заявление вызвало всеобщий и полный энтузиазма шум, который доносился отовсюду, где не было Мотов.

- А ну, тихо! – прикрикнул Ветинари.

Юристы встали. Мистер Косой посмотрел. Юристы сели.

Мокрист прочистил глаза от ананасового крема как раз вовремя, чтобы заметить новую опасность и завопить:

- Осторожно! У него маргаритка!

А потом подумал: "Я только что крикнул "Осторожно! У него маргаритка!" Боже, я навсегда запомню, до чего же мне было при этом неловко".

Лорд Ветинари посмотрел на неестественно крупный цветок, украшавший петлицу клоуна. Маленькая капля воды предательски поблескивала на ловко скрытой в лепестках трубочке брызгалки.