Делай деньги

- Разумеется, - спокойно ответил Ветинари. – Мистера Губвига повесили в прошлом году под псевдонимом "Альберт Блестер". Однако у него оказалась весьма крепкая шея, что обнаружилось, когда его уже клали в гроб. Может быть вы слышали, мистер Косой, о принципе Quia Ego Sic Dico? Человек, который пережил повешение, возможно, предназначен богами для какой-то особой роли. Поскольку фортуна явно была к нему благосклонна, я даровал мистеру Губвигу условное освобождение и поручил выполнение задачи возрождения Почтамта, которая уже стоила жизни четверым моим клеркам. Если он преуспеет - прекрасно. Если проиграет – город сэкономит на новой верёвке. Это была довольно жестокая шутка, которая, как я счастлив теперь отметить, обернулась к всеобщей пользе. Надеюсь, никто здесь не станет спорить, что Почтамт превратился в настоящий бриллиант в короне города? Оказывается, черного кобеля можно отмыть добела!

Мистер Косой рассеянно кивнул, потом опомнился, сел и принялся рыться в бумагах. Он явно был не в своей тарелке.

- Тогда перейдём, гм, к банку…

- Миссис Мот, леди, которую многие из присутствующих имели честь знать, поведала мне, что скоро умрёт, - резко сказал Ветинари. – Она просила моего совета в устройстве будущих дел банка, учитывая, что её прямые наследники являются, как она выразилась, "самой мерзкой бандой стервятников, какую только можно вообразить"…

Адвокаты семейства Мотов, общим количеством тридцать одна штука, одновременно вскочили и начали говорить, заработав тем самым 119,28 анк-морпоркских долларов на всех.

Мистер Косой обжёг их взглядом.

Несмотря на звучавшие ранее утверждения, мистер Косой не был, строго говоря, признанным лидером анк-морпоркских юристов. Просто все они боялись его до смерти. И после – тоже. Смерть ничуть не ухудшила его энциклопедическую память, его хитрость, его талант к виртуозным юридическим уловкам и ядовитость его взгляда. "Не становитесь у меня на пути, - как бы говорил этот взгляд. - Не мешайте мне, или я обглодаю вашу плоть и высосу костный мозг. Помните о многочисленных переплетённых в кожу толстых книгах, которыми вы украшаете свои кабинеты, чтобы произвести впечатление на клиентов? Так вот, я прочёл их все. А половину из них - написал. Лучше не мешайте. Я сегодня не слишком добр".

Один за другим, юристы Мотов сели на свои места.[16]

- Можно продолжать? – спросил Ветинари. – Спасибо. Впоследствии миссис Мот проинтервьюировала мистера Губвига и пришла к выводу, что он будет прекрасным менеджером банка, в лучших традициях семьи Мотов, а кроме того, станет идеальным охранником для пёсика мистера Хлопотуна, который, согласно традициям, должен был стать председателем совета директоров банка.

Космо медленно встал и вышел в центр пространства между Ветинари и первыми рядами кресел.

- Я решительно возражаю против того, что назначение менеджером жулика является традицией моей… - начал он.

Мистер Косой вскочил на ноги так стремительно, словно его подбросило пружиной. Но Мокрист оказался еще быстрее.

- Я возражаю! – выкрикнул он.

- Как вы смеете возражать, - прошипел Космо, - если сами сейчас признались, что являетесь наглым мошенником?

- Я возражаю против заявления лорда Ветинари, что имею какое-то отношение к лучшим традициям семьи Мотов, - заявил Мокрист, глядя пряма в глаза Космо, из которых сочилось нечто вроде зеленоватых слёз. – Например, я никогда не был пиратом и не торговал невольниками…

Юристы Мотов толпой вскочили на ноги.

Мистер Косой посмотрел на них. Юристы толпой сели.

- Это известный факт, - заявил Мокрист. – Он даже отражён в официальной истории банка.

- Это правда, мистер Косой, - подтвердил Ветинари. – Я сам читал. Тут явно применим принцип Volenti non fit injuria.

Снова раздалось жужжание, и мистер Хлопотун пробежал через зал в обратном направлении. Мокрист старался не смотреть на него.

- Ха, ну и закон! – возмутился Космо. – Кого же тогда нельзя обвинить в подобном?

Мокрист поднял руку.

- Оооо, ооо, я знаю такого человека! – сказал он. – Меня нельзя. Худшее моё деяние – обман людей, которые думали, что обманывают меня, но я никогда не применял насилия, а потом вернул всё похищенное. Ну да, ещё ограбил пару банков, хотя точнее будет сказать, провёл, но они сами виноваты, потому что не были достаточно осторожны…

- Вернул похищенное? – переспросил мистер Косой, в ожидании намёка глядя на Ветинари. Но патриций невозмутимо смотрел вперёд, поверх голов толпы, которая, в свою очередь, была почти полностью поглощена наблюдениями за мистером Хлопотуном. Никакого знака мистер Косой так и не дождался.

- Да. Возможно вы помните, что в прошлом году боги в благодарность за моё искреннее раскаяние… - начал Мокрист.

- Ограбил пару банков? – перебил его Космо. – Ветинари, неужели вы намеренно поставили руководить самым важным банком в городе известного грабителя банков?

На этот раз на ноги вскочили все Моты, объединённые общей целью защитить свои денежки. Ветинари продолжал безучастно разглядывать потолок.