Делай деньги

- И где в этой концепции место для скрипучих надувных шариков в виде зверюшек? – поинтересовался Мокрист.

- Понятия не имею. Знаю только, что когда неудачливые убийцы ворвались к мистеру Гнуту, он задушил их очень смешным розовым слоником.

- Только вообразите себе, какой при этом стоял скрип, - весело заметила Ангела Красота.

- Да! Какой поразительный оборот дела! И это без должной тренировки! А его трюки с лестницей? Настоящая боевая клоунада! Великолепно! – восхищался Белолиц. – Теперь мы знаем, как всё было, Хавелок. После смерти матери, его отец забрал Чарли к себе в цирк. Любой клоун с первого взгляда распознал бы, что у парня смешные задатки. Одни ноги чего стоят! Конечно, надо было отослать его к нам! Тринадцать лет очень трудный возраст. Но нет, его замотали в старый дедушкин клоунский костюм и вытолкнули на арену в каком-то провинциальном городишке. Так мы потеряли истинного короля клоунов.

- Почему? – удивился Мокрист. – Что такого страшного случилось?

- Что случилось? А вы как думаете? Над ним смеялись!

Шёл дождь, и мокрые ветви хлестали его по лицу, пока он продирался сквозь подлесок, всё ещё роняя из мешковатых штанов насыпанную туда побелку. Штаны, словно сами по себе, скакали вверх и вниз на резиновых подтяжках, время от времени ударяя его в подбородок.

Впрочем, ботинки были неплохи. Удивительные ботинки. Единственные, которые оказались ему впору.

Но мать воспитала его в строгости. Одежда должна быть респектабельного серого цвета. Веселье – непристойность. Грим – грех.

Ну что же, кара настигла его без промаха!

Рассвет он встретил в каком-то амбаре. Соскрёб засохший крем и грим, умылся из лужи. О, это лицо! Крупный нос, широкий рот, нарисованная на щеке слеза… оно будет являться ему в кошмарах, нет сомнений.

Слава богу, он сохранил собственную рубашку и кальсоны, которые прикрывали всё, что нужно было прикрыть. Остальную одежду он хотел выкинуть, но почему-то передумал. Его мать умерла, и судебные приставы забрали всё, включая даже Матушкино бронзовое кольцо, которое она полировала ежедневно. Он никогда больше не увидит отца… нужно было сохранить хоть что-то, напоминающее, кто он, куда идёт, откуда ушел, а также почему решил уйти. В амбаре нашёлся дырявый мешок. Как раз подошёл для проклятого костюма.

Позже он наткнулся на фургоны, стоящие под деревьями. Не яркие цирковые фургоны. "Может, это бродячие жрецы?" - подумал он. Матушка одобряла тихие религии, при условии, что их боги не были иностранными.

Они дали ему кроличье жаркое. А потом он заглянул через плечо человеку, тихо сидевшему за раскладным столиком, и увидел книги, полные цифр. Цифры ему нравились. Островок разума в этом безумном мире. А потом он очень вежливо спросил сидящего человека, что это за число там внизу, под чертой? Ответ был:

- Мы это называем суммой.

А он сказал:

- Это не сумма, трёх фартингов не хватает.

- Откуда ты знаешь? – спросил человек.

И он ответил:

- Просто вижу.

А человек воскликнул:

- Но ведь ты лишь бросил взгляд на них!

А он ответил:

- Ну, да. Разве этого недостаточно?

А потом открыли новые книги, и вокруг собралось много людей, и они задавали ему задачки, которые он легко решал, потому что они были таким простыми.

Это было весело. Не то, что цирк. И, главное, никаких кремовых тортов.

Мистер Гнут открыл глаза и увидел рядом смутные фигуры.

- Меня арестуют?

Мокрист взглянул на Ветинари, который неопределенно взмахнул рукой.

- Не обязательно, - осторожно ответил Мокрист. – Мы знаем про золото.

- Сэр Джошуа пригрозил, что всем расскажет о моей… семье.

- Да, мы знаем.

- Люди начали бы смеяться. Этого я не мог вынести. А потом я подумал… знаете, кажется, я убедил себя, что золото - не более, чем мечта. Значит, можно вообразить, что оно ещё в хранилище. Это работает, если не проверять, – он помолчал, пока разные мысли боролись за доступ к его языку. – Доктор Белолиц любезно поведал мне историю моей манеры гримироваться… - снова пауза. – Мне рассказали, что я метал торты с большой точностью. Возможно, мои предки могли бы мной гордиться.

- Как вы себя чувствуете? – спросил Мокрист.

- Я чувствую себя хорошо, - ответил Гнут. – Кто бы ни был этот "я".

- Прекрасно. В таком случае, надеюсь увидеть вас завтра на рабочем месте.

- Вы не имеете права требовать, чтобы он так быстро вернулся! – возмутилась мисс Драпс.

Мокрист повернулся к Белолицу и Ветинари.

- Джентльмены, не могли бы вы оставить нас ненадолго?

Дверь за ними закрылась, но прежде Белолиц наградил Мокриста возмущённым взглядом, ещё более неприятным оттого, что лицо клоуна украшала вечная искусственная улыбка.

- Послушайте, мистер Гнут, - горячо сказал Мокрист. – У нас в банке полный кавардак…

- Я ведь верил в золото, знаете ли, - перебил его Гнут. – Не знал, где оно, но всё равно верил.