Дело беглой медсестры

— Конечно, нет! Он будет увиливать от этого всеми возможными способами. Стоит Кастелло оказаться под присягой, я воспользуюсь преимуществами перекрестного допроса и вытрясу из него все, что тот знает. Я буду ловить Кастелло на мельчайших деталях. Позже, в присутствии присяжных, я воспользуюсь протоколами. Я обрушу на Кастелло град вопросов, и он наверняка запутается в собственных противоречиях.

— А что, прокурор не собирается завтра вызывать Кастелло? — спросила Делла Стрит.

— Он считает, что сумеет обойтись без этого, — сказал Мейсон. — У него расчет простой — на предварительных слушаниях достаточно доказать «Корпус Дэликти»[2] и минимальные предположения в причастности обвиняемой к убийству.

— Думаю, своей цели он достигнет не показывая все имеющиеся у него улики, — сказал Дрейк.

— Я приложу все усилия, чтобы ему это так просто не удалось. Я заставлю его раскрыть свои карты, — ответил Мейсон.

— Говорят, в дело замешаны еще и наркотиками, — сказал Дрейк.

— Хорошо бы поподробней выяснить как именно, — с досадой заметил Мейсон.

— Пока узнать ничего не удалось, — вздохнул детектив.

— А про Глэдис Фосс что-нибудь разузнал?

— Тоже ничего, — вздохнул Дрейк. — А документы ее в клинике, кстати, в полнейшем беспорядке.

— Она призналась мне в присвоении денег из кассы клиники. Заявила, что присваивала и проигрывала на скачках. А ее букмекер утверждает, что не проигрывала, а выигрывала.

— Возможно, она имело дело с несколькими букмекерами, — предположила Делла Стрит.

Мейсон посмотрел на Дрейка.

— А по твоим сведениям, Пол?

Дрейк покачал головой.

— Побойся Бога, Перри. Букмекеры в телефонных справочниках не обозначаются. Приходится выведывать разными хитрыми способами, где заключают пари, потом искать посредника, а уж затем, как бы между прочим, интересоваться у букмекера, кто еще неравнодушен к скачкам. Букмекеры — не дети. Они прекрасно знают, что Глэдис Фосс причастна к истории, которую окружной прокурор называет делом об убийстве. Знают, что наступит момент, когда некий умник призовет их давать показания под присягой. Как бы ты повел себя на месте букмекера? Да любой из них невинно посмотрит прямо в глаза и заявит: «Мисс Фосс? Глэдис Фосс? Впервые слышу! Во всяком случае, со мной она дела не имела». Он будет твердить это, даже если она задолжала ему пятьсот долларов. Даже если позавчера просадила с его помощью десять тысяч. Даже если делает ставки изо дня в день. Представляешь, какая радость для букмекера явка в Суд, где он присягнет говорить правду, и только правду, а прокурор пристанет с расспросами про Глэдис Фосс. И за каждым его словом будет читаться невысказанная угроза, что попробуй только подыграть защите, завтра же тебя упекут в тюрьму за букмекерство.

— Да, — согласился Мейсон, — отчасти ты прав. Но, с другой стороны, доказав ее увлечение скачками, мы оставим налоговую инспекцию с носом.

— И чем это обернется для Глэдис Фосс? — спросила Делла Стрит.

— Обнаруженных улик может хватить с избытком, чтобы приписать ей всю недостачу, но маловато для прямого обвинения в мошенничестве, — сказал Мейсон. — Особенно если никто не предъявит ей иск. Или если она окажется в другом штате, откуда без судебного решения ее не вернуть.

— А миссис Малден? — спросил Дрейк. — Она ведь вправе предъявить иск?

— Она охотно обвинит Глэдис Фосс в мошенничестве, — улыбнулся Мейсон. — Но только не под присягой.

— А официальные лица?

— Какие именно?

— Ты, например, — задумчиво сказал Дрейк.

— Во всяком случае, не я, — ответил Мейсон.

— И, однако же, не устаешь повторять, что она призналась тебе в присвоении денег.

— Еще бы. Отлично помню ее признание. И помню, как после утомительного путешествия она, едва приняв ванну, окунулась в беговые новости. Наверное, прикидывала завтрашние пари.

— Ты застал ее за этим занятием?

— Она только что приняла ванну. Разгоряченная, полуодетая, уселась в кресло, и тут как раз звонок. Что делать? Вскочила, уронила на пол газету. Помешкав, подбежала к двери. Впустила меня и побежала переодеваться. А я занял ее место, еще тепленькое. Смотрю, на полу, у моих ног, газета, раскрытая на результатах скачек. Она как раз вошла и стала выкручиваться, а под конец во всем призналась.

— В чем призналась? — спросил Дрейк.

— В том, что запускала руку в кассу. Правда, она сделала это довольно ловко, нигде не сказав впрямую, только якобы предполагая. Она хотела выяснить к чему может привести подобное признание.

— И что ты ответил?

— Дал понять, что подобным признанием она спасет Стефани Малден от налоговых инспекторов. Вряд ли ей этого очень хочется.

— А она подтвердит свое признание в Суде?

— Не знаю, — сказал Мейсон. — Прежде чем предсказывать, как она себя поведет, ее надо найти.

— Я делаю все возможное, — сказал Дрейк. — Она исчезла, не оставив никаких следов.

— Кредитные карточки на бензин не помогли?

Дрейк покачал головой.

— Бензоколонки проверил?

— Основные. Да и вообще все подозрительные.

— И тем не менее, — сказал Мейсон, — бесследно исчезнуть она не могла.

— Так ли уж она тебе необходима, шеф? — спросила Делла Стрит.