Дело марсианцев

Наконец показалась из тумана изба егеря, а то Тихон уже стал опасаться, будто чутье подвело его и они удаляются Бог весть в какую сторону. Копна получила пук сена и полную бадью воды и осталась дремать у коновязи.

– Ну, где больная девица? – холодно спросила Глафира и сняла пальто и шаль.

Под нею оказалась только забавная шляпка qu’es aco, парика же вовсе не было. Пышные каштановые волосы Глафира перетянула темно-зеленой лентой, под цвет особого платья four-reaux с жестким корсетом, в котором сейчас модно было совершать прогулки. Вот только нынче ее «прогулка» превратилась в подлинное испытание на крепость духа и тела.

– На полатях, где же еще?

Тихон с помощью тряпки снял с печи взвар и показал его Глафире. Она понюхала и поморщилась с недоумением:

– Что там, мухоморы с поганками? Или суп из земляных червей сварил?

– Целебные травы, со стены снял, – обиделся граф Балиор.

– Не пей, а то отравишься. Нет уж, я лучше своими средствами справлюсь… Выкладывай пока из сумы на стол, а я осмотрю больную.

Тихон извлек из котомки разнообразные пузырьки, баночки и притирания, а также флягу и завернутую в бумагу провизию. Нашлась в мешке и подзорная труба, неведомо зачем прихваченная из дому Глафирой. Пока «целительница» возилась с Манефой – со стороны печи доносились стоны и строгие увещевания, как будто матушка уговаривала своего ребенка минутку потерпеть, – граф Балиор украдкой отпил из фляги клюквенной настойки, а потом от души закусил ее гречневым блином и фазаньей ляжкою. Даже такая немудреная пища показалась ему императорским яством.

Потом он опорожнил карманы от мятых и ломаных грибов и скинул бешмет, растянув его на табурете подле печи. Огонь в ней почти угас, и пришлось подложить в него несколько поленьев.

– Плохо дело, – проговорила девушка, спустившись с полатей. Она утвердила на столе горящую свечу и занялась лекарствами. – И горло красное, и насморк, да еще и кашляет в придачу. Нельзя ей тут оставаться, домой надобно!

– Ты это ей уже сказала?

– Бредит она, слушать ничего не желает! Одно талдычит – не поеду, хоть режьте. Оно может и к лучшему, пусть полежит в тепле, пока немного не оправится. Так… Если не ошибаюсь, глицерин надо смешать с тинктурою, этим ей горло смажем… – Она развела в плошке отвратительную смесь и тщательно поболтала ее пальцем. – Соль тут есть? Тогда сделай стакан крепкого раствору, полоскать горло будет. Йод на шею… Где твоя тряпка? Налей заново воды и вскипяти, бросишь туда винные ягоды и шалфей.

– Я не отличу его от других трав.

– Покажу потом, ставь воду на печь, а свою отраву вылей. А потом иди сюда, я тебе йодоформу дам.

– А трубу ты к чему прихватила? Неужто меня высматривать собиралась?

– А хоть бы и так! Забралась бы на холм и глядела, куда поехать – вдруг совсем бы заблудилась…

Тихон перелил отвар из всех трав в отдельную братину, поставил на печь ковшик с чистой водой и вернулся за наставлениями. Глафира вручила ему пузырек с йодоформом и велела принудить Манефу понюхать его. Сама она лезть на печь пока не желала. Неудивительно – лекарство воняло так отвратительно, что вдыхать его испарения она не горела желанием.

Еще около получаса они с Глафирой пользовали бедную Манефу, то уговаривая ее, а то и принуждая – как, например, было смазать ей горло и заставить сплюнуть? Капли датского короля, солодковые леденцы и весь прочий набор почти целиком пошел на лечение.

Под конец Тихон так выдохся, что без сил упал на табурет. Только нечто особенное могло бы ему помочь, и он отхлебнул собственного чудного варева, часть которого уберег в коновке. Вкус оказался необычайный! А уж действие этого напитка, надо полагать, будет самым что ни на есть целебным.

Глафира села напротив поэта за стол и положила голову на согнутые в локтях руки. Выглядела она сейчас ничуть не лучше больной девицы, разве не стонала и не размазывала по лицу сопли.

– Тебе надо поспать, – сказал граф Балиор. – Давай-ка я на лавке постелю.

Девушка ничего не ответила – кажется, сознание ее готовилось отлететь во владения Морфея без всяких усилий. Поэт кое-как поднялся и расстелил на лавке что-то вроде стеганого одеяла. Спальных принадлежностей хватало – видимо, сюда нередко наведывались гости князя, принимавшие с ним участие в ловитве.

Он стянул с Глафиры промокшие сапожки и помог ей добраться до лавки. Тут она ненадолго очнулась и прогнала помощника, позволив тому только расстегнуть крючки на спине. От жесткого корсета девушка избавлялась, судя по всему, с немалым облегчением.

Помогая ей, Тихон почувствовал куда большее волнение, чем даже во время близости с Манефой. Его это порядком изумило. Уж казалось бы, дочка заводчика Дидимова с таким жаром отдалась ему, ничуть не стараясь спрятаться и с улыбкой являя все свои немалые прелести – так нет же, мимолетное прикосновение к Глафире, ее смущенная улыбка и угловатая застенчивость как будто опрокинули на графа ведро кипятку. Собственные неожиданные чувства внесли в его душу дополнительный хаос, хотя что творилось там после всех злоключений, и так не поддавалось описанию.