Дело о Белоснежке

— Да… — Жиан явно волновался. Он задумался, что-то прикидывал. — Теперь уже и не смогу точно вас заверить в этом. В целом, это все было похоже на Лару. Что-то такое она говорила мне, когда я был у нее в Долине. Но… Наверное, теперь я даже немного сомневаюсь, что это было ее послание. Все же слишком категорично. Слова звучали почти как приказы. А сама Лара мягкая. Даже если она так на нас злилась… Не знаю.

— Спасибо, — кивнул учтиво Эйз. — Думаю, нам этого вполне достаточно. Вы дали нам много важных сведений. И накормили просто потрясающим ужином.

— Конечно… — немного рассеяно отреагировал хозяин ресторана. — Но скажите, что будет с Иланной?

— Пока ничего, — спокойно ответил следователь. — Посмотрим, что скажут те, у кого жила девушка последние месяцы. Кстати, мэтр, я был бы благодарен, если бы вы оказали нам еще одну услугу. Мой агент ищет дом в Долине Мастеровых. Облегчите ему жизнь, просто скажите нам нужный адрес.

— Это явно в моих интересах! — улыбнулся Жиан. Истра невольно подумала, что понимает и Иланну, и Лару, которым этот мужчина так нравился. Он мог быть очаровательным, особенно когда так улыбается. — Сейчас принесут бумагу и перо. Я запишу все для вас!

Он позвонил в колокольчик, и тут же вошла все та же девушка, которая приглашала следователей на встречу с Жианом. Она несла в руках небольшое блюдце, на котором лежал лист бумаги и перо, в другой руке девушка держала чернильницу. Истра буквально уставилась на это самое блюдце. Она видела такое же раньше! И не где-нибудь, а в том самом видении, когда Лара надкусила яблоко. Отравленный фрукт лежал точно на таком же! Тонкого фарфора, удивительно насыщенного синего цвета, и золотая каемка по краю.

— Откуда у вас это? — спросила сыщица.

Оба мужчины посмотрели на нее немного удивленно.

— Блюдце, — уточнила девушка, и тут же поняла, что такие вопросы надо задавать осторожнее. — Красивое очень.

— А! — обрадовался хозяин ресторана. — Мне тоже нравится. Пусть оно старое, но не хочу выкидывать.

— Я бы тоже такие купила, — продолжила Истра. — Можно посмотрю ближе?

Жиан кивнул, и сыщица взяла блюдце в руки. Она ожидала яркой картинки, которую откроет ее дар. Но нет. Только… Просто чужие эмоции. Тепло и забота. Чьи-то руки протягивают блюдце вперед. Это и еще изящную чашечку. Как подарок…

— Я говорил, — между тем, рассказывал хозяин ресторана. — Та женщина. Она продавала свой товар на набережной. У наших старых домов. Приезжала где-то раз в пару недель с такой смешной старой тележкой. И у нее была посуда. Женщина явно делает ее сама. Тонкая работа, да? Очень умело. Я видел много гончаров в Долине. Но такой красоты у них нет.

Истра вернула блюдце на стол.

— Так эта вещь у вас еще с детства? — продолжала она спрашивать.

— Нет, — весело улыбнулся Жиан. Ему, похоже, льстил интерес Истры. — Теперь эта женщина приезжает со своей тележкой и сюда. Я специально нашел ее, когда открыл ресторан, пригласил. Жаль, что она делает мало вещей. В телеге многого не увезешь, а торговка не молода. У нас не выставляют ее посуду клиентам. Держу для себя. Или вот так, счет поднести или подать что-то по требованию. Той женщине хоть какие-то деньги, а мне приятно. Ведь она всегда так хорошо относилась к Иланне! Рад, что могу ее отблагодарить, пусть и по мелочи. Женщина меня тоже помнит, и добра ко мне. Вот это блюдце, и еще чашку такую же, она мне просто подарила.

— Приятно, когда какие-то вещи не меняются с детства, — заметил Эйз с теплой улыбкой. — А как ее зовут? Я все же надеюсь найти эту вашу умелицу и купить Истре подарок.

— Не помню, — чуть подумав, признался Жиан. — Как-то… Короткое имя. Алида или Агида? Вы можете иногда прогуливаться утром на набережной. И точно ее встретите!

Тут он чуть лукаво усмехнулся.

— Только под утром я подразумеваю самый рассвет!

— Ох, — Эйз чуть смутился, чего от него и ждали. — Для меня это драгоценные часы, когда я могу немного поспать. Мой рабочий день как раз на рассвете часто и заканчивается. Но… Придется как-то постараться ради того, чтобы добыть подарок. Спасибо за помощь. И снова, за замечательный ужин. Думаю, нам пора рассчитаться.

— Я угощал, — напомнил владелец заведения.

— Вы же коммерсант, — заспорил следователь. — Не стоит так легко отказываться от прибыли. Говорят, даже мелкие монеты золотые.

— И все же я достаточно богат, чтобы позволить себе угостить приятных мне людей, — настаивал Жиан. — Буду честным. Наградой мне будет ваше благосклонное отношение к Иланне, да и то, что вы найдете преступника. Лара ни в чем не виновата. Такого ни я, ни моя женщина, никогда бы ей не пожелали.

Истра слушала его внимательно, всматривалась в его лицо, надеясь увидеть хоть намек на неискренность. Но нет. Жиан из Дома Каремов казался честным.

Попытки узнать правду

— Я не понимаю женщин, — заявила немного жалобно Истра.

Эйз весело рассмеялся.

— Прости, дорогая, но вот в этом вопросе я тебе точно не помощник, — заметил он.