Дело о Белоснежке

— Если честно, — призналась девушка. — Я верила, что сообщение было. Скажи о нем только Иланна, я бы сомневалась. Но это же подтвердил и Жиан. Только мы все равно не знаем, точно ли его отправляла сама Лара, и когда точно это произошло.

— Слов, конечно, никто нам не передаст, — согласился молодой человек. — Заставить духа нарушить тайну сообщения не могут ни жрецы, ни даже принц. Но вот сроки нам теперь тоже известны. Это случилось до того, как Лара заснула. Похоже, к мачехе все же обращалась она сама.

— Хоть что-то, — признала Истра. — Но этот факт нам мало что дает.

— Теперь мы знаем чуть больше правды, — возразил ей Эйз. — Что, по моему мнению, уже хорошо. Еще Ниель передал что, как раз сегодня в первой половине дня мы можем встретиться с директрисой Школы невест и подружками Лары. Что, возможно, поможет нам еще немного отделить ложь от правды в этом деле.

— Конечно! — с готовностью согласилась Истра. — По крайней мере, это будет первый человек, кто расскажет именно о Ларе, а не о ее мачехе! Да, надеюсь, и подруги тоже…Хотя тут… В Школе конкуренция не меньше, чем среди королевских магов красоты. Но все равно! Я пойду!

— И это будет здорово, — охотно поддержал ее следователь. — Потому что если честно, появляться в Школе невест мне не хочется точно так же, как тебе снова видеть спящую Лару.

Сыщица весело улыбнулась. У нее есть свое задание! А еще…Так приятно, что Эйз не слишком горит желанием общаться с какими-то там девицами Школы невест. А ведь туда набирают красоток! Лучше Истра поговорит с ними сама.

Школа невест, конечно же, располагалась на территории Дворца, то есть на самой вершине Холма. От Королевского Дома Школу отделял парк и Королевская танцевальная Зала, дорогу в которою Истра знала очень хорошо. Скоро-скоро они с подругами снова выберутся на бал! И даже если с веерами Его Высочества ничего не получится, девушки потерпят маски и вуали ради нескольких часов веселья!

Сыщица с улыбкой смотрела на знакомые ступеньки, ведущие к дверям залы, на милые балкончики, широкие окна, откуда всегда в вечера танцев льется свет и слышна музыка. Дорожка, выложенная ровными светлыми камушками, вела дальше. К еще одному длинному трехэтажному зданию с красивой лепниной на стенах и веселыми ставенками на окнах. Вот только это место Истру уже не радовало. Девушка была в Школе всего два раза в жизни. В день Смотрин, и в день Экзамена. И оба раза ей там совсем не понравилось. Первые два этажа Школы занимали классы и залы для занятий. Тут все так официально и строго! И совсем не уютно. А третий, жилой, ярус ее совсем разочаровал. Длинный унылый коридор и куча маленьких комнат. Нет, надо признать, там чисто и опрятно, но так мало места! Единственное, где понравилось Истре в этом доме, так это в одной из небольших гостиных, где девушкам разрешено собираться вечерами. Там было много книг, стояло пианино, мебель, обтянутая ярким ситцем. Как-то повеселее.

Но больше всего Истре запомнился кабинет Директрисы. Место, внушающее опасение. Тут было как-то мрачно и строго. Самое такое место, куда вызывать провинившихся учениц. И вот именно сюда сыщицу и проводили.

— Истра из Дома Дамиров! — приветствовала ее еще на пороге Директриса. — Не поверите, милочка, но я все же рада нашей встрече.

Хозяйке Школы было к пятидесяти. Высокая, худая женщина с идеальной осанкой, в прекрасно сидящем на ее фигуре темно-зеленом платье, волосы уложены в замысловатый узел. Истра понимала, что такое на своих волосах ей в жизни не соорудить, тут никакой магии не хватит. Но смотрится очень хорошо. А еще вопреки ожиданиям Директриса выглядела дружелюбно и улыбалась приветливо, даже весело. Хотя с прошлых встреч Истре как-то запомнилось, что женщина строгая и надменная, под стать обстановке ее кабинета.

— Доброго вам дня, — вежливо ответила сыщица на такое радушное приветствие. — Прошу простить, что оторвала от дел. А…Почему вы рады меня видеть?

Вопрос прозвучал несколько смущенно. Так вела бы себя совсем молоденькая девушка на Смотринах, а не следователь Королевского Сыска. Саму Истру ее тон немного раздосадовал.

— Присаживайтесь, — предложила Директриса, красивым плавным жестом указав на кресла. — Лимонаду?

Девушка лишь отрицательно мотнула головой.

— Я рада вам, милочка, — все же решала объяснить хозяйка Школы. — Потому что такие девушки, как вы, встречаются мне кране редко. Я прекрасно помню, как вы отчаянно изображали дурочку, только чтобы завалить Экзамен и не стать моей ученицей! Это, признаюсь, было забавно. Но так жаль! Ведь именно умные и находчивые девушки, вроде вас, больше всех достойны стать невестами принцев.

— Спасибо, все же не надо, — поспешила сказать Истра. — Я до сих пор путаюсь во всех этих правилах этикета и боюсь оскорбить этим Их Высочеств. Двор — явно не мое призвание.

— Работа в Сыске подходит вам очень хорошо, — доброжелательно согласилась Директриса. — И тут я тоже надеюсь, что ваш ум и смекалка помогут в этом ужасном деле, которое вы сейчас расследуете. Узнать о том, что случилось с Ларой, было так печально!