Дело о Белоснежке

Снова все тот же этикет. Если молодые люди начинали отношения, они, посещая балы или выходя совместно в свет, дополняли свои наряды парными элементами. Чаще кавалер украшал свой сюртук летной под цвет наряда своей дамы. Портнихи прекрасно знали об том и заранее готовили к платьям девушек такие аксессуары.

— Кому-то с вами повезло, — заметила хозяйка лавки. — Есть все, пришлю вечером вам домой.

— Я знала, что вы лучшая, — прибегла Истра к откровенной лести, и тут же вернулась к делу. — Вы так тепло отзываетесь о Ларе, но чем же вас расстроила ее мачеха?

— Так это было потом, — вернулась портниха к своему рассказу. — Лару я тогда лишь раз и видела. Да больше особенно ее и не ждала. Три платья! Хватит на весь сезон. Однако спустя три или четыре месяца Иланна появилась у меня. И заказала еще. Снова для Лары. Но… Это были совсем другие платья. Я говорила ей, что девушке такие не нужны, да и вообще! Слишком тяжелые ткани для дебютантки. И насыщенные цвета. Лара хрупкая, а столько отделки… Она бы тонула просто в этих нарядах! Но…

Она недовольно пожала плечами.

— Слово заказчицы закон, — закончила женщина.

— Яркие платья из тяжелых тканей и богатая отделка… — повторила задумчиво сыщица, пытаясь представить Лару в чем-то таком.

— И жемчугом расшей. И по вырезу золото пусти, и камни по подолу, — перечисляла портниха, вдосталь жалуясь на странную клиентку. — Девчонке! Да я самой Иланне такие бы не шила! Пусть она и вдова. Такое в пору Королеве-матери носить. Не нашей нынешней. А вот если бы мать Его Величества в залу решила зайти! Не спорю, выглядит это дорого. Да и на самом деле стоит кучу денег. Но зачем? Хотя мне было бы грех жаловаться, если столько платят. Просто обидно…

— Понимаю вас, — призналась Истра. — Вы душу в работу вкладываете. В ваших платьях даже самая скромная внешностью девушка станет красоткой. А тут такое! Обидно, трудно не согласиться.

— Кажется, я вас недооценивала, — искренне отозвалась портниха. — Спасибо вам.

— Не за что, — сыщица имела еще пару вопросов. — А вам Иланна это все как-то объяснила?

— Нет, конечно, — надулась хозяйка лавки. — Кто я такая, со мной объясняться? Нет, вообще, Иланна эта была всегда вежлива и приветлива. Тут не поспоришь. Но что-то такое угадывается неприятное. Властность такая… Будто она очень знатная особа. Такое не укажешь и не подскажешь. И слушаться любого ее слова надо. Пусть она при этом улыбается и говорит приятные вещи.

— И сколько она напокупала таких платьев для Лары? — осторожно уточнила Истра.

— Еще семь! Представляете? — портниху это явно шокировало. — Семь! Да у меня обе королевские кузины за два года на двоих меньше брали! Зачем Ларе столько? Да еще таких…

— Чудное дело, — поддержала ее сыщица. — Но ваш рассказ для меня так важен! Почти как мое новое платье. Только скажите мне еще одно. Самое важное. Когда Иланна заказала все эти платья?

— Последние два ей доставили три месяца назад, — четко выдала женщина. — Что еще страннее, так как сезон-то закончился вообще. Вон, только сейчас нового ждем. А заказывала Иланна их еще тремя неделями ранее.

— Почему-то я так и думала, — призналась Истра.

У нее на самом деле появилось нехорошее предположение, что с этими всеми платьями Лары что-то совсем не так. Следователь не знала, поймет ли ее Эйз, и сочтет ли это важным, но сама девушка теперь точно знала, что мачеха Лары им нагло соврала. И похоже, во многом. Ох, мама расстроится совсем…

— Вы просто замечательная, — похвалила девушка портниху. — Я довольна и покупкой и разговором. Нам с вами осталось оформить мой заказ и помочь моей подруге. Что тоже очень важно, потому что Делия нервничает!

Хозяйка лавки посмотрела на секретаря Сыска и явно Истре не поверила. Пока они разговаривали и выбирали наряд, Делия спокойно сидела на стульчике и смиренно ждала. Прямо, как ученица первого года Академии. Скромная и даже робкая. Но нервной она при этом совсем не выглядела. Только сыщица успела заметить, как опустела вазочка с печеньем, поставленная на стол перед ее подругой.

— Все хорошо? — спросила Делия, когда сыщица и портниха приблизились.

— Это зависит только от тебя, — хитро улыбнулась ей Истра. — Что выбрала?

— Ой… — убито произнесла секретарь Сыска со страхом глядя на таблички с вариантами оттенков. — Я в панике…У вас чего-нибудь поесть нет? Это будет долго…

Еще одно блюдце

От портнихи Истра с Делией вышли через час. На этот раз хозяйка лавки и сыщица расстались друзьями. Почти в самом прямом смысле. Они обе потратили кучу сил и нервов, пока помогали секретарю Сыска с выбором ткани и фасона для платья. Еще Истре пришлось немного доплатить портнихе за то, что ее подруга съела за это время почти все припасы печенья и сладостей.

Но все же оно того стоило. Делия будет блистать. В результате помощницы уговорили ее на пышное платье из легчайшей ткани, нежного сиреневого цвета, подол которого будет расшит тонкой серебряной нитью. Конечно, по платью будут порхать бабочки. Если Делия на самом деле избранница Лейнарда, он не сможет не заметить девушку на балу.