Дело о Белоснежке

— Я тоже знаком с Ларой, о чем вы знаете, — напомнил он. — И я же сам говорил вам о ней. Милая робкая и наивная девочка. Капризная? Лара? Нет. У нас с ней не сложилось, потому что я выбрал Иланну, но я бы первым встал на защиту Лары. Потому что ее скромностью можно лишь восхищаться. Буду откровенным, именно эта черта и делает девушку привлекательной. Иланна? Зачем?

Королевский маг красоты только пожала плечами.

— Я устаю говорить одно и тоже, — заявила она. — Двор и завещание. Вот две причины. Почему я должна была слушать все эти сплетни за моей спиной? О падчерице, кто красивее и моложе меня, кто может отнять у меня моего мужчину? И при этом я даже не смогу ничего сделать! Потому что Марин оставил свою волю. Он любил меня, он старался позаботиться обо мне даже после своей смерти, но… Эта забота похожа на наказание. Из-за Лары! А так…

Она чуть улыбнулась.

— Капризная мерзкая девчонка, у кого нет ни одной здравой мысли в голове, кто способна на любую пакость. Кто тянет из меня деньги, мучает слуг, позволяет себе дикие выходки. Да пусть меня уж лучше жалеют из-за нее!

И следователи, и ее возлюбленный, смотрели на Иланну с изумлением.

— Вы приплели ко всему этому мою маму, — заметила Истра. — Но кроме того, что она никогда не лжет, мама еще обладает простой женской мудростью. Она воспитала меня и сестру. Всегда относилась к нам, не только, как к дочерям, но и к подругам. Вы тоже могли всего этого избежать. Стоило просто изначально подружиться со своей падчерицей.

Эйз ласково улыбнулся своей напарнице. Сейчас девушка говорила совсем не как следователь, кому точно не пристало давать советы подозреваемым. Но слова Истры были весьма разумны.

— А с чего? — в ответ спросила Иланна. Как-то устало и будто бы даже немного жалобно. — У меня был Марин. Он единственный, кто любил меня. Ему я могла ответить тем же. А Лара… С ней приходилось его делить. Да и… Никто и никогда не пытался подружиться со мной. Просто так, без выгоды или умысла. Зачем мне стараться ради этой девчонки?

Истру такой поворот сбил с толку. Ведь если посмотреть, жизнь Иланны не была простой. На самом деле, в приемной семье не нашлось никого, кто дарил бы этой девочке тепло и любовь. Некому было научить теперь уже взрослую женщину отдавать кому-то свои чувства. Вообще, это удручало.

— Попробовать в свое время стоило, — вот Эйза слова Иланны ничуть не растрогали. — Тогда бы сейчас не пришлось бы столько врать и выкручиваться. Да и вообще, всей этой истории могло бы не быть. Но нет смысла говорить о прошлом. Сейчас нас по-прежнему интересует только одно, кто сварил зелье для Лары.

— Не я, — твердо заявила королевский маг красоты. — И точно никто из моего окружения. Просто потому, что никто из моих коллег не знает Лару настолько хорошо. Я бы близко ее к ним не подпустила.

— Рассматривать других магов Двора бессмысленно, — согласился следователь. — Но кроме них есть и другие люди, кто связан с Ларой и вами. Та же Нира или Агида.

— Они? — Иланна даже усмехнулась. — Вы думаете, я бы не заметила, если бы у служанки в моем же доме был дар мага красоты? А уж Агида… Она просто старая добрая женщина, кто помогает мне много лет. Мы с ней привязаны друг к другу. И я вообще сомневаюсь в правдивости того, что Агида могла помогать Ларе.

Она посмотрела на следователей с вызовом.

— А вы не задумывались о том, что и Лара сама могла давно уже научиться врать? — осведомилась женщина.

— Вот тут я соглашусь, — заметил Жиан. — Я же сам знаком с Агидой много лет. Она была всегда так искренне привязана к Иланне. С чего бы ей помогать Ларе, если Агида знала, как они не ладят с мачехой.

— А она об этом знала? — тут же решила уточнить Истра.

— О чем? — не поняла Иланна. — Обо мне и Ларе? Понятия не имею. Никогда не спрашивала. Мы говорили с ней так…О чем-то легком. Она же очень простая женщина. Но видит красоту. А что-то личное… Я вообще не считаю нужным, говорить с кем бы то ни было о своих делах.

Она чуть помолчала и нехотя добавила.

— Наверное, мне все же нужно было быть с Агидой чуть внимательнее. Я даже не знала, что эта женщина общается с Ларой.

— Я должен был знать об этом, — деловито заметил Жиан. — Агида приходит и ко мне. Я уже рассказывал вам об этом. И я часто угощаю ее чем-нибудь вкусным. Мы говорим о разном. Чаще, да, о красивых вещах. У Агиды на них глаз. И сейчас только я вспоминаю, что несколько раз она упоминала Лару. Ведь девушка тоже красива. Агида ее заметила, бывая у Иланны. Да, вполне может быть, что они все же общались. Но я даже понятия не имел, что дружили и могли откровенничать друг с другом.

— Все равно я не могу в это поверить, — упрямо возразила ему маг красоты. — Агида! Она столько лет со мной! Она дарила мне игрушки в детстве, приносила вкусные орешки, сваренные в меду. И крендельки… Она и Лара? Как?

— Но между тем, именно Агида отвела Лару в тот дом в Долине Мастеровых, — осторожно напомнил Эйз. — В дом Зимана из Дома Брисов.

— Что…