Дело о Белоснежке

Иланна побледнела. Ее глаза расширились от ужаса, руки буквально впились в мягкую обивку кресла. Жиан испугался за любимую, кинулся вперед, обнял ее за плечи.

— Что происходит? — почти с угрозой спросил он у следователей. — Что все это значит?

— Агида привела Лару в тот дом, откуда когда-то Иланна была отдана в свою приемную семью, — довольно спокойно уточнил Эйз.

Королевский маг красоты все еще пыталась справиться с собой. Истра видела, что женщина испугана искренне. Нет, такое не сыграешь, насколько бы лживой Иланна ни была. Новость, найденная для Сыска Грымом, произвела эффект, подобный взрыву в лаборатории алхимика.

— Агида… — прошептала мачеха Лары. — Тот дом… Тот человек…

— Этого не может быть! — Жиан обнимал свою возлюбленную, пытался успокоить, но сам явно был поражен новостью не меньше. — Я же передавал им деньги! Я видел молодого сильного парня. А тот… Зиман? Тот старик-великан… Я узнал бы его! Он пугал меня в детстве. Я бы не мог не узнать. Тут явная ошибка!

— У Зимана-камнетеса семь сыновей, — рассказывал следователь. — Похоже, за деньгами к вам отправлялся один из них. Сейчас Зиман на самом деле стал стар и немощен, потому не занимается делами. Или же он не хотел рисковать, понимая, что вы можете его вспомнить.

— Агида не могла предать! — воскликнула Иланна. — Она не должна… Она не может быть с ним связана… Это невозможно!

Она все же немного успокоилась, постаралась вернуть себе прежнюю маску надменности.

— Я не знаю, что все это значит, — заявила она ровным почти безэмоциональным тоном, какой Истра запомнила с их самой первой встречи. — Я думаю, здесь есть какая-то ошибка. Тот человек и Лара? Девчонке там нравилось. Что просто невозможно. Вы…Вы не знаете его. Он одним своим видом наводит ужас. Агида не могла отвести Лару туда.

Чуть помолчав, она внезапно призналась.

— Какой бы она ни была, — нехотя выдала маг красоты. — Моя падчерица, как бы мы ни жили, но я бы не пошла на это. Я бы не оставила ее в доме того человека.

— Согласен, — охотно поддержал ее Жиан. — Этот каменотес ужасен. Он мог сделать с Ларой все, что угодно. Наверное, теперь стоит считать, что это я виноват во всем. Я должен был проверить все, узнать, кто был хозяином в доме, где приютили Лару. Тогда, возможно, ничего бы и не случилось.

— По донесениям моего агента, — заметил следователь. — Зиман не владеет магией. Было бы как-то даже абсурдно предположить, что он обладает даром магии красоты, и при этом всю свою жизнь посвятил резке камня.

— Даже если было бы так, — поддержала его Истра. — Спустя столько лет, он не смог бы легко восстановить рецепт зелья и так четко все рассчитать.

— Не важно! — Жиана явно волновали совсем другие вопросы. — Лара жила в его доме! Это ужасно! И мы это допустили…

И снова его негодование выглядело более чем искренним. Хотя сыщица и до этого отмечала, что владелец кофейни был единственным их свидетелем, кто вообще не врал. Жиан досадовал о допущенной ошибке и переживал за Лару, пусть и не выбрал ее избранницей жизни. Это впечатляло. Он казался таким благородным и правильным… Истра немного смутилась. Она сама выбрала Эйза! И так думать при нем о другом мужчине, не очень красиво получается.

— Подождите, — как всегда девушка решила избавиться от лишних эмоций, полагаясь на доводы рассудка и логику. — Но Лара не боится этого Зимана. Она была счастлива в Долине. Более того, сейчас она решила снова вернуться в тот дом.

Жиан посмотрел на сыщицу как-то так нехорошо, будто девушка сошла с ума или несет полную чушь.

— Этого не может быть, — безапелляционно заявил он.

— Но это так, — уверил его Эйз.

— Я не могу такого допустить, — уверенно продолжил хозяин кофейни. — Нет. Лара не вернется в то жуткое место! К тому человеку! Это недопустимо. Я забираю ее к себе!

Вот это заявление удивило всех. И возлюбленную Жиана, и следователей. Но Иланну, естественно, больше. Она как-то сразу забыла пережитые только что страх и изумление.

— Что это значит? — осведомилась маг красоты. — Что ты этим пытаешься сказать? Куда к себе?

— В мой дом, — совершенно спокойно пояснил владелец кофейни, будто бы об очевидном и уже решенном деле.

— Это недопустимо! — возразила Иланна. — Помолвка не дает тебе права…

— Какая помолвка? — осведомился Жиан. — А… Это… Не важно! Она наивная девчонка. Этот Зиман опасен! Я просто не могу позволить Ларе туда вернуться. Как бы там ни было, наш долг ее защитить. Да я сделал бы это ради любой девушки или женщины! Он продал ребенка! И отдать ему другого?

Иланна помолчала. Все же Жиан в каком-то смысле защищал ее. Прежде всего, думал о ней. Пусть о том, было в прошлом. Она не могла с ним спорить, но при этом, естественно, не хотела, чтобы Жиан забирал Лару в свой дом.

— Ты такой благородный, — ласково выдала маг красоты. — Но люди поймут все иначе. Извратят. Невеста в твоем доме…

— Вот тут вынужден согласиться и я, — заметил Эйз. — Правила этикета иногда весьма мешают добрым делам. Да и все-таки сама Лара не считает, что Зиман или его сыновья могут ей угрожать. Возвращаться в Долину она решала сама.