Дело о Белоснежке

— Уверен, если я предложу ей стать моей гостьей, Лара легко изменит свое решение, — почти весело откликнулся Жиан. — Что до возможных сплетен, это все ерунда! У меня несколько домов. Один из них я могу временно отдать Ларе. Сам я найду, где жить. И явно с комфортом. Так что мое доброе дело не испортит чью-то репутацию и не вызовет скандала.

Он посмотрел на Иланну и ласково-лукаво улыбнулся.

— Могу я пригласить тебя на поздний ужин по случаю выздоровления твоей падчерицы?

Маг красоты немного смутилась, но явно выглядела довольной. И согласно кивнула. Жиан посмотрел на следователей.

— Пожалуйста, поймите, — попросил он мягко, но убедительно. — Я сам в детстве боялся этого старика. Хотя, возможно, тогда на самом деле он был и не так стар. Теперь…Это детское чувство я еще помню. И вы видели, как испугалась Иланна. Не знаю, почему Лара хочет вернуться в его дом. Наверное, это та же ее наивность. Она еще плохо понимает людей. Но я не могу этого позволить. Я знаю, что до окончания дела Сыска мы с Иланной не должны общаться с девушкой. Я просто отправлю ей письмо. Если хотите, прежде, покажу вам, что я написал. Но дайте мне эту возможность, уберечь ее от лишней опасности.

— Хорошо, — согласился Эйз. — Если Лара примет вашу помощь, пусть так и будет. Я верю, что вы не нарушите запретов Сыска и правил приличия. В последнем вы сами не заинтересованы. Сообщите мне результат ваших переговоров.

— Благодарю, — хозяин кофейни чинно поклонился. И тут же чуть лукаво улыбнулся Истре. — Хотите пирожных?

Дом семи братьев

Впервые Истра вышла из любимой кофейни с ощущением некоторой мутности и чуть ли не тошноты. Будто переела сладкого. Хотя от пирожных она отказалась. Просто весь этот разговор совсем не способствовал душевному комфорту. Что-то в нем Истре не понравилось.

— Ты чего такая тихая стала? — с тревогой спросил Эйз.

— Мне почему-то немного противно, — призналась девушка. — И опять виновата Иланна. Она ничуть не раскаялась, когда её поймали на лжи. И вела себя вызывающе. А эти оправдания? Неубедительно! И вообще, как-то… Вроде бы я понимаю, что в семье, где она росла, ее не любили и не научили любить. Даже жалко ее немного. Но… Будто она специально это сказала, чтобы ее пожалели.

— Мы уже знаем, что она лицемерна, — напомнил молодой человек. — И ты заранее ждешь от нее подвоха. Потому лично я и не имею привычки врать. Потому что если меня на этом кто-то поймает, потом восстановить доверие уже не выйдет. Но вообще, я согласен. Заметила? Даже когда я сказал о Зимане-камнетесе, и Иланна испугалась, как быстро она пришла в себя и начала спорить с Жианом по поводу Лары?

— Но испуг выглядел натурально, — заметила Истра, вспоминая лицо мага красоты в момент, когда она услышала новости.

— И снова я с тобой соглашусь, — покладисто кивнул следователь. — Но почему его не боится Лара?

— Очередная загадка, — признала девушка.

— Которую я хочу решить, — он перешел на деловой тон. — Пора нам прогуляться до Долины мастеровых.

— Потому ты так легко согласился с предложением Жиана? — уточнила Истра.

— Это одна из причин, — пояснил следователь. — Мне хотелось бы посмотреть на обитателей этого дома. Поговорить с ними без Лары. Если она на самом деле привязана к этим людям, девушка будет пытаться вмешаться и как-то защищать их, пусть угрозы для камнетесов я и не представляю. Так точно спокойнее. Но ко всему прочему я дал Жиану разрешение потому, что поверил ему.

— Я тоже! — призналась с чувством Истра. — Он…Благороден. Странно даже. Жиан циничен, иногда делает некрасивые вещи, но… Он такой честный! Даже непривычно. В нашей работе такие люди встречаются редко. Он мог бы забыть о девушке, оставить ее на нашем попечении, ведь Иланна с ним. Но он поступил так красиво…

Она заметила, что Эйз хмурится и старается не смотреть на нее.

— Я … — Истра сбилась. — Я тоже наивна, да? Он не такой?

— Нет, он именно такой, — немного грустно отозвался молодой человек. — Он достоин твоего восхищения. Жиан вообще хороший человек. И в этом моя проблема.

Он мимолетно улыбнулся.

— Потому что он тебе нравится, — закончил Эйз.

Истра задумалась. Почему это проблема? Разве встретить хорошего человека, это плохо? Жиан такой…видный, да, богатый, немного авантюрист, но ведь, правда, благородный и честный мужчина… И только тут она поняла, что Эйз мог ее ревновать к этому самому мужчине. С одной стороны девушке это польстило, но с другой… Почему-то стало как-то неприятно, что Эйз из-за нее почувствовал себя несчастным.

— Ты лучше, — заметила она с наигранной небрежностью. — Заботиться о тех, кто попал в беду, это хорошо, защищать близких правильно. А еще он красив и богат. За счет чего легко решает многие свои дела. Часто слишком легко. Будто это лишь игра. А ты не играешь. Со мной. И потому ты точно лучше.

— Я просто тебя люблю, — тепло и удивительно спокойно признался Эйз.