Дело о Красной Шапочке

Бастион занимал целый ярус Королевского Холма. Он как бы отделял Замок от Королевского жилого квартала. С обеих сторон территорию военных отделяла мощная стена, отгораживая Бастион от Дворца в верхнем ярусе холма и дома простых горожан – в нижнем. С точки зрения Истры, она смотрелась не устрашающе, а очень даже красиво. Древний камень песочного цвета в лучах солнца казался еще более светлым, даже чуть золотистым, и теплым. А зеленые маковки деревьев, обрамляя стену, придавали ей прямо-таки уютный вид.

Внутри Бастиона оказалось множество зданий. Как и стена, они были сложены из того же камня. Дома не казались скучными и официальными. Подъезды были украшены лестницами, какие так любили в Мединии, а фасады покрывала лепнина. В некоторых окнах блестели разноцветные витражи.

– Да тут целый город! – восхитилась Истра, когда они свернули с плаца на одну из внутренних улочек Бастиона.

– Конечно, – улыбнулся Эйз. – Тут, знаешь, сколько народу живет и работает. Вернее, служит.

– Служба тоже работа, – согласилась девушка. – Вэй так и говорит обычно: схожу в смену, потом два выходных.

– Забавный подход, – весело заметил ее начальник. – Слышал бы ее мой брат, он бы долго удивлялся и хмурился.

– Он у тебя суровый? – полюбопытствовала Истра.

– Он у меня скучный и правильный, – иронично поправил молодой человек. – Почти всегда. Сейчас он будет долго ворчать, что мы отрываем его офицеров от важной службы.

– Так он же прямой начальник моей сестры! – только сейчас догадалась девушка. – А он что? Может ее с нами не отпустить?

– Не может, – весело усмехнулся Эйз. – И потому будет ворчать еще больше, ведь придется считаться с младшим братом. И кстати, я предлагаю тебе поговорить с Вэй без меня. Между собой вы, девочки, лучше разберетесь.

– Спасибо. – Истра была польщена его доверием.

– Я просто берегу нервы своего брата, – продолжал веселиться ее начальник. – Он тоже останется с вами, если увидит, что говорить с твоей сестрой буду я. Останется, хотя бы из упрямства. Ты можешь представить его ужас, когда он выяснит, что его безупречный офицер, дисциплинированный и серьезный, в обычной жизни милая девушка, не пропускающая ни один бал?

– Мне было бы весело, – призналась его напарница. – Только боюсь, это испортит карьеру Вэй.

– Может быть, – осторожно заметил Эйз. – Так что я останусь отвлекать его, а ты посекретничай с сестрой. Слушай… Но как же так!

Начальник даже остановился и удивленно взирал на девушку.

– Твоя Вэй полночи развлекалась на балу, – стал рассуждать он. – А к шести утра уже ушла на службу? На трое суток? Она железная? Как она может обходиться без сна?

– Если честно, – лукаво подмигнула ему Истра, – я не знаю ее секрет, но думаю, она просто научилась спать стоя и с открытыми глазами.

Эйз рассмеялся.

Они дошли до Штаба. Это было очередное красивое и строгое здание. Кабинет брата Эйза, Вайтека, помещался на втором этаже. Капитан Королевской Стражи был такого же роста, как и его брат, но значительно шире в плечах, массивнее и суровее, и черты лица крупнее, как-то резче, будто вырезаны из камня. Зато на глаза падала точно такая же густая темная челка. Только, конечно, без синих прядей.

С Истрой Вайтек был учтив и даже галантен. Правда, у девушки создалось впечатление, что отнесся к ней капитан, как к легкомысленной девице. Назвал «милочка», пригласил посидеть у окошка и даже пододвинул ближе вазочку с печеньем на столике рядом, типа чтобы ей было чем себя занять, пока братья ведут серьезный разговор. Однако когда капитан подошел к ней снова, чтобы провести в комнату, где можно будет встретиться с сестрой, его отношение изменилось. Теперь он обращался со следователем более уважительно и даже как-то… дружелюбно.

Истра потратила целых пять минут, пока ждала Вэй, пытаясь понять причину такой перемены. Но прийти к какому-либо однозначному выводу она не успела, в помещение буквально ворвалась ее сестра.

Вэй была на полголовы выше Истры, худая, очень подвижная, веселая. Намного живее младшей сестры. Родители часто шутили, что именно Вэй так и не вышла из детского возраста. Сейчас ее широченная хитроватая улыбка и сияющие глаза никак не вязались со строгой формой стражницы.

– Ну что? – заявила весело сестра, обнимая сыщицу. – Как всегда таращишься на мой наряд и завидуешь?

При всей своей строгости форма была очень элегантной. Плотные лосины, высокие ботфорты, белая блуза и приталенный дублет. Бордовый, с золотыми эполетами. На фигурке Вэй это все смотрелось просто потрясающе.

– Завидую, – добродушно призналась Истра. – Только не наряду, а твоей фигуре. Странно, что ты на своих балах еще не подцепила себе мужа. Или тут, в казармах. Куда только у вас мужчины смотрят?

Вэй хохотнула.

– Они ходят строем и выполняют приказы, какая тут романтика! – отозвалась она. – Ты ко мне тут не подлизывайся. Как так можно, а? Вчера у тебя было Распределение, и ты все еще молчишь об этом? Небось Клэр уже все рассказала! Отпраздновали вчера, да?

– Дома точно был праздник, и мне тебя очень не хватало, – искренне призналась девушка.