Дело о Красной Шапочке

– Бурно, как еще? – Ее сестра снова пожала плечами. – Вскрикнула сначала. Хотя не она одна. Потом чуть не расплакалась. Пусть за маской пол-лица не видно, но так-то понять можно, что человек шокирован. Но взяла себя в руки. Весь вечер она старалась держаться подальше от этой Ии. Иногда прямо было заметно, как она сбегает в другую часть зала. Ну… кроме одного раза.

– Что-то еще произошло в тот вечер? – тут же заинтересовалась сыщица. – С этими же девушками?

– Да там со всеми нами сразу случилось! – На этом моменте Вэй прямо-таки оживилась. – Это второе потрясение вечера. Там был такой мужик!

Она в очередной раз всплеснула руками, девушка вообще всегда общалась эмоционально и сопровождала слова многочисленными жестами.

– Вэй, там, если тебе верить, всегда появляется кто-то сногсшибательный, – скептически отреагировала Истра.

– В этот раз все на самом деле сногсшибательно, – заверила ее сестра. – Он то ли иностранец, то ли еще кто-то такой важный и таинственный. Высокий, статный красавец, весь в черном. Пуговицы золотые, представляешь? И вел себя так… Короче, он просто нечто, и говорит с акцентом.

– С каким? – усмехнулась сыщица, все еще не воспринимая слова Вэй с должной серьезностью.

– Да какая разница! – Стражница, похоже, немного обиделась. – Я с ним успела потанцевать. Так вот он приехал в столицу искать свою избранницу. Ту единственную. Уверял, что обязательно ее узнает. Одну из тысяч.

– Узнал? – Истра даже не пыталась скрыть сарказм. – Со сколькими он перетанцевал до своего мига озарения?

– Наверное, с половиной наших девиц. – Сестра внезапно весело усмехнулась. – Наверное, ты снова права. Это… наивно с моей стороны. Но поверь. Он правда производил впечатление. Богатый, важный, галантный, таинственный, и главное, хоть какое-то новое лицо, и танцевать умеет.

Истра понимающе кивнула. Многие девушки, как и Клэр, воспринимали балы как возможность встретить любовь. Вэй, как и сама Истра, ходила на светские вечера с более простой целью – просто потанцевать. Обе сестры любили музыку и веселье, и уж если этот незнакомец умелый танцор, то да, он точно был новостью того вечера.

– Ладно, – улыбнулась сыщица сестре. – Таинственный незнакомец, мастер танца, это здорово. Но к чему он в нашей истории?

– К тому, что вот как раз с теми двумя девицами в одинаковых нарядах он танцевал по три раза с каждой! – как-то даже триумфально выдала стражница.

– А вот это уже что-то! – согласилась с ней изумленная сестра.

И снова все те же правила светского этикета. На балах было принято приглашать девушек на танец не более трех раз, и если пара выходила на паркет эти три раза, местные сплетницы могли приравнять это чуть ли не к помолвке. Ну, слухи точно пойдут. И от такой пары будут ждать постоянства на следующих балах, а также совместных прогулок в Королевском Парке и прочей ерунды, сигнализирующей о сложившихся отношениях.

Но чтобы мужчина выбрал за вечер сразу двух… Да еще в такой ситуации…

– Ну, дала я информацию для размышления гению Королевского Сыска? – немного хвастливо осведомилась Вэй.

– Более чем, – признала Истра. – Пойду, озадачу своего начальника.

– Ты бы лучше ему не мозг крутила, а глазки строила! – накинулась на нее сестра. – Видный ведь парень. Или он уже занят?

– Вроде нет, – нехотя сказала сыщица. – Я как-то не рассматривала Эйза в таком качестве.

– Так начинай рассматривать, – напутствовала стражница. – Наш капитан тоже красавчик, но суровый слишком. Да и… Говорят, он в кого-то уже тайно влюблен. Его младший брат даже лучше. Не упусти!

Истра засобиралась на выход. Таких разговоров она не любила, потому что они девушку смущали. Тем более теперь. Эйз, правда, симпатичный, а еще неглупый, и с ним так легко… Но ведь им работать вместе и проводить много времени вдвоем. И если начнется флирт и романтика… может получиться не слишком хорошо. Истра не хотела все портить.

Когда Истра с Эйзом вышли из здания Штаба, оба казались одинаково смущенными.

– Похоже, старшие братья и сестры во всех семьях одинаковые, – чуть улыбнувшись, заметил молодой человек. – Да?

Девушка только кивнула.

– Вэй на службе постоянно окружают мужчины, потому она и думает слишком много об отношениях, – заметила она. – Но твой брат? Он выглядит очень серьезным.

– Он на самом деле серьезный, – отозвался Эйз, неторопливо шагая рядом со своей напарницей, – и очень ответственно относится к вопросу заботы о судьбе младшего брата. Тем более он давно не видел меня в женском обществе. Обрадовался с непривычки.

Он усмехнулся. Истра тоже ответила улыбкой.

– Его в женском обществе представить трудно, – призналась девушка.

– А вот тут ты очень ошибаешься! – развеселился ее начальник. – Они с твоей сестрой на самом деле похожи. Вайтек бегает на балы не реже, чем твоя Вэй.

– Серьезно? – Истра даже остановилась и удивленно уставилась на Эйза. – Погоди… А он тоже был на том балу?

– К сожалению, нет, – тут же стал серьезным сыщик. – Не пошел он туда. Там…

Он посмотрел себе под ноги, помолчал, но потом решился.