Дело о Красной Шапочке

– И обопрись на мою руку, пожалуйста, – тихо буркнул он.

Так они дошли до Парка, до одной из дальних беседок. Это могло бы смущать, но Истре стало просто весело. Как игра какая-то. Так что настроение у нее было преотличным. Девушка рассказала Эйзу все, что обещала.

– Все это выглядит странным, – заметил он. – Я сейчас не про этот скандал и даже не про какого-то там мошенника, изображающего иностранца. А про то, что эта Ия так обошлась с той, другой девушкой. Я не думаю, что ее соперница могла убить за все это, но… Пока это единственная странность вчерашнего вечера.

– Знаешь, я думаю сразу о двух вещах, – поделилась его напарница. – Во-первых, неизвестно, кому еще, кроме Клэр и той девушки, успела напакостить Ия. Если мы будем знать о ней больше, то наверняка окажется, что на том балу были и другие, кто мог желать нашей убитой зла по-настоящему. И второе… А если хотели убить не Ию?

– Вот это меня тоже очень беспокоит, – согласился ее начальник. – Вдруг их просто перепутали? И в этом случае лично мне все-таки становится очень интересен тот мошенник. Может, потому он и танцевал с каждой из них несколько раз? Пытался как-то… различить?

– Ну, если он на балах новичок, то возможно, это так, – закивала Истра. – Ведь даже кулон Клэр Ия надела именно для полной схожести со второй девушкой. И… Слушай! Ведь именно сведения о ней и надо было искать у Илзе в доме! Она же должна была знать, чье платье копирует для внучки!

– Я это тоже понимаю, – поддержал ее Эйз. – И тогда, возможно, пожилая женщина знала точно, кто может угрожать ее внучке. Я сейчас не про саму девушку, а про кого-то, кто с ней связан.

– Мы можем сходить в ее дом еще раз. – Истре так нравилось участвовать в расследовании, что она торопилась сделать все и сразу.

– Вечером, – решил ее начальник. – Сейчас мы с тобой попробуем выяснить имя незнакомки здесь. А заодно проверим, кем был этот мошенник.

– Почему ты так уверен, что он не настоящий иностранец? – полюбопытствовала девушка.

– Опыт и интуиция, – важно сообщил он. – Ты сама-то в это веришь?

– Не очень, – призналась Истра весело. – Но как мы его разоблачим?

– Просто пойдем к распорядителю Зала, – пояснил ей начальник. – Они рассылают приглашения и регистрируют тех, кто по ним проходит на бал. Они должны знать имена всех, кто бывает на территории Замка.

– Да, – подумав, признала его напарница. – Мне до тебя еще далеко. Мне придется долго ходить с этой ужасной бляхой, пока заслужу перстень следователя.

– У тебя неплохо получается, – подбодрил ее Эйз. – А если еще и быстро раскроем это дело… Надо будет подобрать для твоего кольца интересный камень.

– Со стороны сейчас это точно звучит романтично, – пробурчала девушка. – Идем?

Они направились к Королевской Зале.

Распорядитель оказался невысоким, но очень проворным человеком среднего возраста. Полноватым и явно нервничающим. На нем была дорогая маска, но такое чувство, что чужая. Она казалась маловатой для его круглого лица и все время сползала то на нос, то на лоб.

– Конечно, уважаемые господа следователи! – улыбаясь, покивал он. – Для меня честь помочь вам. Никогда не приходилось ничего такого делать, знаете ли. Это немного волнительно. А кстати, чем я все же могу помочь?

– Нам нужен список всех, кто был на последнем Придворном балу, – четко ответил Эйз. Сейчас он выглядел таким же важным и решительным, как в момент Распределения Истры.

– Ого! – воскликнул распорядитель, уже доставая какой-то свиток из ящика своего массивного стола. – Это более двухсот человек.

– Многовато, – с почти суеверным страхом прокомментировала девушка. – А… Послушайте, а у вас как-то отмечаются новые гости? Точнее, дебютантки?

– Естественно, мастресса следователь, естественно! – Чиновник схватил длинное красивое перо и уже окунал его острие в чернила. – Я вам могу по памяти выписать! Отдельно! Благо, что девиц оказалось всего шестеро.

– Пишите, – благосклонно разрешил Эйз. – Будем благодарны.

– Так если вас только свеженькие… простите, дебютантки интересуют, так зачем вам весь список? – спросил распределитель.

– Нам нужно все, – решил следователь.

– Кстати, – Истра постаралась улыбнуться, причем мило. – На том балу был еще и особый гость. Некий иностранец. Вы не могли бы нам и его имя отдельно записать? Известно ли, откуда приехал этот гость? Еще какие-то сведения о нем?

Все еще выводивший на чистом листе имена дебютанток распорядитель замер.

– Какой иностранец? – с искренним недоумением переспросил он. – Ни одного чужестранца не было. Матресса, такое просто невозможно!

– Почему? – удивился Эйз.

– Ну, как же, мастер! – Чиновник всплеснул руками, при этом забрызгав свой рукав чернилами. – Это же всего лишь Придворный бал. Как можно? Такие гости только для Королевских вечеров.

– Что я тебе говорил? – победно осведомился сыщик у своей напарницы.

– Что он мошенник, – послушно вспомнила Истра.

– Кто? – вдруг заволновался распорядитель.