Дело о Красной Шапочке

Дом Королевской Семьи напоминал жилища остальных родовитых Домов города. Только, конечно же, размах больше. Но в целом это был особняк с несколькими входами, где каждое крыло принадлежало ведущими в отдельные покои каждого из принцев или принцесс, а центральную часть занимала Королевская Чета. Многим Замок показался бы странным. Опять же Дом Королевской Семьи был похож на другие дома в Королевском Квартале, то есть разные части здания были покрашены в цвета, любимые членами семьи. Так что здание выглядело веселым и пестрым.

Следователей буквально отконвоировали к синему крыльцу. Истра нервничала. По дороге девушка успела кое-как натянуть вуаль, чтобы лицо оказалось закрытым полностью. Это было крайне неудобно. Полумаска не сильно мешала, а вот легкая ткань прилипала к щекам и губам. В нынешнем состоянии девушке казалось, что ей трудно дышать.

Эйз казался спокойным и собранным. Опять примерил на себя знакомую личину представительного и серьезного, даже немного сурового, старшего следователя. При этом он все еще соблюдал установленную с Истрой договоренность изображать парочку, и рука девушки лежала на его локте. Понимая, как нервничает его коллега, Эйз придержал ладонь сыщицы своей ладонью. Со стороны смотрелось мило, а на самом деле Истра сейчас была очень благодарна ему за поддержку. Это легкое пожатие хоть немного успокаивало.

Караул остался снаружи, а еще два офицера, поджидавшие следователей у дверей, провели гостей в покои Его Высочества. Внутри все было как-то… скромно. Истра, пусть испуганная и взволнованная, все равно не могла не любопытствовать, все же не каждый день попадаешь в личные покои настоящего принца.

Вначале следователи оказались в небольшом холле. Здесь почти не было мебели, только пара кресел у большого камина с резной полкой. Кругом висели картины. Яркие пейзажи, оживляющие обстановку. Широкое окно, сквозь которое комнату заливало солнечным светом, было декорировано шторами красивого сочного синего цвета, оттенка индиго.

А потом гостей препроводили в совсем другое помещение, вид которого девушку просто удивил. Больше всего оно напоминало фехтовальный зал. Огромная пустая комната. Но лишь ближняя ее часть походила на место для тренировок, по дальней стене снова были развешаны картины, только еще не законченные. Стояли мольберты и небольшие столики с красками и палитрами.

Здесь тоже были просторные окна, комнату заливало светом. Во всем помещении имелся только один стул и пара простых табуреток. На одной из них, в дальней части комнаты сидел сам принц Лейнард – в белой сорочке с закатанными рукавами и простых прямых брюках, естественно, синих. Лицо Его Высочества скрывала обязательная полумаска. Ближе к гостям на стуле восседал еще один мужчина. Явно молодой, ровесник принца, высокий, худой. Он был одет во все черное, и это сильно оттеняло копну его непослушных светлых вьющихся волос, падающих на воротник рубахи.

По взмаху руки принца караул, сопровождавший следователей, исчез. Лейнард отложил кисти, а он явно работал и чуть улыбнулся входящим. Истра поспешила выполнить легкий придворный поклон. А вот Эйз лишь кивнул. Он не сводил глаз со второго мужчины, находящегося в комнате, и было заметно, что незнакомец сыщика настораживает. Тот тоже внимательно рассматривал новоприбывших. Казалось, вид Истры вызвал у него улыбку, а вот ее начальник…

Незнакомец резко поднялся со стула. В следующий момент Эйз отпустил руку своей напарницы и решительно шагнул вперед, навстречу этому мужчине.

Они встретились на середине комнаты, замерли друг напротив друга. Это напоминало какой-то молчаливый поединок, вызов. Короче, похоже, намечалась драка. Истра не знала, что ей делать. Кинуться между ними? От нее толку не будет. Стоять на месте как-то странно. Похоже, принц в этот момент тоже растерялся.

– О! – вдруг заговорил незнакомец в черном несколько язвительно. – Привет, Псина!

– И тебе привет, Хорек, – в тон откликнулся Эйз.

А в следующий момент оба молодых человека шагнули ближе друг к другу, начали обниматься и хлопать друг друга по плечам.

Истра облегченно вздохнула, Его Высочество слабо улыбнулся.

– Вы умеете заставлять нервничать, – заметил он.

– Простите, Ваше Высочество, – весело откликнулся незнакомец, причем в его тоне не было привычного придворного преувеличенного почтения, он говорил спокойно, как с приятелем. – Это Эйзек из Дома Вигосов. Мой друг еще со времен Школы.

– Мы оба были лучшими на своем факультете, – пояснил вслед следователь. – Немного соперничали, но больше сотрудничали.

– Псина и Хорек? – с сомнением повторил услышанные прозвища Лейнард.

– Так нас обзывали другие, – отмахнулся приятель сыщика. – Зависть – страшная штука. Ведь мы были лучшими ищейками.

– А! – Принц успокоился полностью. – Только еще, похоже, вы были самыми бестактными на своем факультете. Вы напугали даму.

И Его Высочество улыбнулся Истре.

– Мастресса, забудьте их грубость, – предложил он благожелательно. – Прошу вас присесть. Я сейчас распоряжусь подать чай.