Дело о похищении бронзовой лампы (ЛП)

   - Бесполезно! - крикнул ей Джек. - Нужно выбираться отсюда! Стены и потолок могут рухнуть в любой момент!

   Схватив Пенни за руку, он потащил ее наружу. Но в плотном дыме, клубившемся вокруг них, они прошли мимо кухонной двери.

   Они метались вдоль горящих стен, пытаясь найти выход.

   Пенни наткнулась на что-то, лежавшее на полу, и упала. Когда она пыталась встать, ее рука коснулась чего-то мягкого. На полу лежал человек.

   - Это Салли! - крикнула она. - Джек, помоги мне вытащить ее!

ГЛАВА 24. ПОИСКИ НА РЕКЕ

   Салли тихо застонала, но не пошевелилась, когда Пенни попыталась поднять ее. Жар был невыносимым, повсюду летели горящие обломки. Но рядом с полом воздух был почище, и Пенни глубоко вдохнула.

   Джек нащупал раковину. Открыв кран и намочив пальто, он отдал его Пенни, чтобы защитить голову и плечи.

   - Помоги мне взвалить Салли на спину, как это обычно делают пожарные, - крикнул он. - У нас все получится!

   Уверенность в голосе Джека придала Пенни силы. Когда он опустился на колени, она втащила Салли ему на спину. Держа обмякшее тело на плечах, он, пошатываясь, пошел по кухне.

   Пенни повела его к двери. Но от пламени, бушевавшего в гостиной, часть пола провалилась, так что добраться до выхода оказалось невозможно.

   - К окну! - крикнул Джек.

   Пенни ничего не видела в густом дыму, она вела Джека, ориентируясь по своим воспоминаниям. Ее вытянутая вперед рука нащупала подоконник, но не смогла поднять раму.

   В отчаянии, она изо всех сил ударила по стеклу. В лицо ей хлынул поток холодного, сладкого воздуха. Жадно вдохнув, она повернулась, чтобы помочь Джеку, однако прежде, чем успела подхватить его, он медленно опустился на пол.

   Пенни снова повернулась к разбитому окну и закричала, призывая на помощь.

   Чьи-то руки схватили ее и вытащили наружу. Двое мужчин влезли в окно, чтобы помочь Джеку и Салли. Их отнесли на некоторое расстояние от пылающего здания к машине, где они немного пришли в себя.

   Однако Салли нуждалась в медицинской помощи. Волосы и брови ее были наполовину сожжены, на руках и ладонях виднелись серьезные ожоги. Когда прибыла машина скорой помощи, Джек и Пенни поехали вместе с ней в больницу.

   Спустя некоторое время после того, как к ним присоединился капитан Баркер, Салли пришла в себя. Вся в бинтах, она открыла глаза и улыбнулась, увидев возле своей кровати отца, Пенни и Джека.

   - Что с Флоренс? - прошептала она.

   - Она на мелководье, - сказал капитан Баркер. - Тебе не о чем беспокоиться. Пассажиры доставлены в больницы или по домам. Согласно предварительным данным, пропавшим без вести числится только один человек, инженер, оказавшийся в ловушке на своем посту, когда на борту парохода произошел взрыв.

   - Ты герой, папа, - прошептала Салли. - Ты спас город.

   - И чуть не потерял дочь. Салли, зачем тебе понадобилось лезть в горящее здание?

   Салли глубоко вздохнула.

   - Ничего, - сказала Пенни, - можешь говорить спокойно. Мы знаем, зачем ты туда пошла - за бронзовой лампой.

   Салли кивнула.

   - Когда я добралась до подвала, повсюду бушевало пламя, - с содроганием вспомнила она. - И я поняла, что не смогу ничего найти. Я попыталась вернуться, но в дыму ничего не было видно. Это последнее, что я помню.

   - Тебя спас Джек, - сказал Пенни, но тот запротестовал, настаивая на том, что главную роль в спасении Салли сыграла именно она.

   Пока они спорили, пришла медсестра и сказала, что им следует позвонить.

   - Вас разыскивает полиция, - объяснила она.

   Они быстро отправились в холл и позвонили. Капитан Браун сообщил, что их ждут в участке, а также, что Джо Свипер, Харперы и Кларк Клейтон арестованы на железнодорожном вокзале. Адам Гловершик тоже взят под стражу.

   Пятнадцать минут спустя, в полицейском участке, молодые люди нашли мистера Гандиса, отца Пенни и Хейни Гровски. Пенни и Джек рассказали все, что им стало известно.

   - Мы можем задержать этих людей на некоторое время, - предупредил инспектор Бейли мистера Гандиса, - но чтобы предъявить им обвинение, нам нужны серьезные улики.

   Пенни рассказала о складе похищенной бронзы в подвале дома Харперов, а также о том, что Джо Свипер и Кларк Клейтон бросили большую часть добычи в реку. Она была уверена, что утром руины дома будут обысканы, а на реку доставлена драга, чтобы попытаться отыскать металл, выброшенный из лодки в самом глубоком месте.

   Хейни Гровски представил свои записи, где имелся список сотрудников завода Гандиса, о которых ему стало известно, что они участвовали в похищении металла.

   - Большинство вовлеченных лиц - это новые сотрудники, которые тайком выносили с завода кусочки бронзы и продавали их Джо Свиперу, - сказал он. - Главарями преступной группы являются Джо, Клейтон и Гловершик. Если их арестуют, хищения прекратятся.

   - Мне хотелось бы узнать одну вещь, - сказала Пенни. - Кто подбросил бронзу в шкафчик Салли, когда она работала на заводе?