Дело о пропаже плавучего дома (ЛП)

   - Уже иду, - нервно ответила Лора.

   Она направилась к двери, когда Пенни схватила ее за руку.

   - Лора, - спокойно сказала она. - В последний раз. Не хочешь вернуться с нами в Ривервью? Я уверена, тебе здесь не понравится.

   - Я знаю, - согласилась Лора.

   - Тогда возвращайся. Ты можешь пожить у меня, пока не найдешь работу.

   Лора покачала головой.

   - Спасибо, Пенни, но я не хочу никому навязваться. Я намерена быть самостоятельной.

   Высвободив руку, Лора выбежала из комнаты и поспешила по лестнице на кухню. Через час, когда Пенни и Луиза были готовы к отъезду, у нее нашлось совсем мало времени, чтобы поговорить с ними.

   - Я просто не нахожу слов, чтобы поблагодарить вас за вашу помощь, - сказала она. - И буду ужасно скучать по вам. Этот дом напоминает морг.

   - Мы с Луизой время от времени будем навещать тебя, - пообещала Пенни. - И помни, что если мы понадобимся тебе, по какой-либо причине, пиши.

   - Хорошо, - сказала Лора.

   Пенни решила снова переговорить с Лемом Варом, и девушки отправились завтракать в кафе. Хозяин, похоже, был вовсе не рад ни видеть их, ни, тем более, разговаривать. Возможно, догадавшись об истинной цели их визита, он остался на кухне, когда они вошли.

   - Я его позову, - заявила Пенни.

   Постучав по столу, она попросила его принести ей вторую чашку кофе. Он поставил ее на столик и начал было пятиться, но, прежде чем он успел отойти достаточно далеко, Пенни быстро спросила:

   - Мистер Вар, что вы хотели нам вчера рассказать? Помните, вы начали, но тут вошел Гас Камсток.

   - Не помню, - уклончиво ответил хозяин. - Совершенно не помню, чтобы я собирался вам что-нибудь рассказать.

   - Что-то о Старом Особняке, - напомнила Пенни. - В нем обитают привидения?

   - Нет, ничего подобного мне не известно.

   - В таком случае, о какой-то тайне, связанной с комнатой номер семь?

   Лем Вар быстро глянул по сторонам, чтобы убедиться, что его никто не может услышать. После этого произнес, очень тихо:

   - Гасу не понравится, что я вам об этом сказал, но, так или иначе, я это сделаю. Люди поговаривают, что в этом доме пропал человек!

   - Из номера семь? - удивленно спросила Луиза.

   - Да.

   - И как давно это произошло? - поинтересовалась Пенни.

   - Не так давно, - ответил Лем, с беспокойством оглядываясь на дверь. - Мне не следовало говорить вам об этом. Нет никаких доказательств, а Гас утверждает, что это неправда. Он обвиняет меня в том, что я хочу отпугнуть от его дома туристов.

   - Кто был этот человек? - спросила Пенни.

   - Не могу вам сказать. Просто турист, который остановился там на ночь.

   - Откуда вы знаете, что он исчез?

   - У меня пока есть глаза, - пробормотал Лем. - В течение двух дней перед особняком стоял коричневый седан, а потом он исчез. И никто больше не видел парня, который на нем приехал. Когда я спросил об этом Гаса, он замкнулся сильнее, чем моллюск в своей раковине!

   - Полиция проводила расследование?

   Лем пожал плечами.

   - Туда никто не обращался, насколько я знаю. Во всяком случае, никаких доказательств нет.

   - Как вы думаете, что с ним произошло?

   - Откуда мне знать? - сказал Лем. - Гас неприятный тип, с которым никто не хочет связываться, и я предпочитаю не совать нос в его дела. Не говорите ему, что я вам что-то сказал.

   Ему, казалось, очень хотелось, чтобы Пенни прекратила свои расспросы. Она не была уверена в том, что рассказанное ей - правда. Она не сомневалась, что Лем был искренен, но он, возможно, ошибался. И была с ним согласна, что это слишком серьезно - обвинить Камстоков в причастности к исчезновению человека, не имея никаких определенных доказательств.

   Она так и сказала Луизе, когда они вернулись к машине.

   - Лем от всей души ненавидит Камстока, так что, возможно, он предвзят, - согласилась Луиза. - Может быть даже, ему все это показалось.

   - Есть только одна причина, которая заставляет меня в этом сомневаться, - задумчиво произнесла Пенни.

   - Какая же?

   - Странное поведение Камстоков, когда они чуть не поселили нас в номере семь.

   - Возможно, это из-за разговоров в городе.

   - Возможно, - согласилась Пенни. - Тем не менее, Гас несколько раз упомянул о возможной опасности. Он, кажется, боится, что Лора, оставшись в доме, что-то узнает. Прошлой ночью, после того, как ты уснула, я слышала, как он снова разговаривал об этом со своей женой.

   - Что же он сказал?

   - О, ничего, что бы нам уже не было известно. Просто, он был против того, чтобы Лора оставалась в особняке.

   - Я тоже не хочу, чтобы она здесь оставалась.

   - Так же, как и я, но она приняла решение. Ну что же, я полагаю, мы можем ехать домой.

   Пенни миновала деловую часть городка, как вдруг резко нажала на тормоз.

   - Что такое? - обеспокоенно спросила Луиза.

   - Мне пришла в голову замечательная идея! - воскликнула Пенни. - Мы будем проезжать мимо сарая, в котором живет Джо. Почему бы нам не купить еды и кое-какую одежду для его детей? Мы можем завернуть к нему, это не займет у нас много времени.

   - Да, это, действительно, замечательная идея, - признала Луиза.