Дело о пропаже плавучего дома (ЛП)

   - Вы очень добры, - со вздохом произнес Джо. - Но ни я, ни Дженни, ни дети - мы никогда не будем удовлетворены жизнью на земле. Мы можем чувствовать себя как дома только на реке.

   Пенни и Луиза попрощались с Гейтсами и отправились дальше, в Уайт Фоллс. Несмотря на то, что они были всего лишь невольными свидетельницами маленькой сцены у реки, они сомневались, чтобы Гас Камсток оказал им радушный прием, по прибытии к Старому Особняку.

   - Интересно, сарай и в самом деле принадлежит ему? - пробормотала Пенни. - Думаю, что да, иначе он не вел бы себя таким образом.

   - Глупо волноваться из-за какого-то сарая. Гейтсы не причинили ему ни малейшего вреда.

   - Гас Камсток жаждет их крови, - заявила Пенни.

   Оказавшись в сонном Уайт Фоллсе, девушки притормозили возле фасада Старого Особняка. Жалюзи были опущены, никаких признаков жизни не наблюдалось. Тем не менее, автомобиль Гаса Камстока стоял на улице, значит, он уже приехал.

   Подойдя к входной двери, Пенни и Луиза позвонили. Казалось, их приезд не остался незамеченным, поскольку дверь практически сразу же распахнулась. Перед ними стояла миссис Камсток, ее глаза сверкали злобой.

   - Вам здесь не рады, - резко произнесла она. - Уходите и больше никогда здесь не появляйтесь!

   Она начала закрывать дверь, но Пенни намеренно заблокировала ее ногой.

   - Мы не имеем никакого отношения к тому, что случилось с вашим мужем, - сказала девушка. - Пожалуйста, нам нужно повидаться с Лорой, хотя бы ненадолго.

   - Нет.

   - По какому праву вы нам отказываете? - возмутилась Пенни.

   Вместо ответа, миссис Камсток так яростно захлопнула дверь, что едва не прищемила ей ногу.

   - Звони снова, - посоветовала Луиза. - Держи руку на звонке до тех пор, пока она не откроет.

   - Нет, это только добавил проблем Лоре.

   - Очень плохо, что она решила здесь остаться.

   - Я с тобой совершенно согласна, Лу.

   - Если бы нам только удалось поговорить с ней, думаю, мы смогли бы уговорить ее вернуться с нами в Ривервью.

   - Здесь что-то произошло, - задумчиво сказала Пенни. - Сомневаюсь, что нас приняли бы с распростертыми объятиями, даже если бы мистер Камсток не свалился в реку. Лора что-то знает, и Камстоки боятся, что она это скажет!

   - Знаешь что, Пенни, давай попробуем ее найти, даже если нам придется для этого разрушить дом.

   - Мы можем попробовать войти через заднюю дверь, - предложила Пенни.

   Они беспрепятственно добрались до заднего входа. Дверь кухни оказалась закрыта.

   - Подними меня так, чтобы я смогла заглянуть в окно, - сказала Пенни. - Если Лора там, я подам ей знак.

   Луиза приподняла подругу, но Пенни почти сразу же снова спрыгнула.

   - На кухне никого нет, - сообщила она.

   - Как ты думаешь, что случилось с Лорой? - обеспокоенно спросила Луиза.

   - Я начинаю испытывать беспокойство, - призналась Пенни. - Было очень странно, когда она прервала наш разговор на полуслове.

   - Да, и еще эти разговоры о таинственных исчезновениях из седьмого номера, - добавила Луиза. - Не случилось ли с ней чего-нибудь ужасного? В этом будет наша вина, это мы ее сюда привезли.

   - Не говори так, Лу. С Лорой все должно быть в порядке.

   - Думаю, нам не следует возвращаться домой, пока мы не убедимся, что это так.

   - Я тоже так думаю. Наверное, нам следует поговорить с Лемом Варом.

   Владелец кафе заправлял кофемашину, когда девушки вошли в его заведение. Они сели на высоких табуретах у стойки, а в качестве предлога, заказали по куску ананасового пирога.

   - Вы теперь постоянно будете появляться в нашем городе? - спросил хозяин.

   - Мы приехали повидаться с нашей подругой, которая работает по соседству с вами, - объяснила Пенни. - Только миссис Камсток не позволила нам поговорить с ней.

   - Не позволила? Думаю, она сегодня может быть чем-то очень расстроена.

   - Расстроена? - тут же осведомилась Пенни. - И чем же, позволю себе спросить?

   - Ну, - сказал Лем Вар, энергично встряхивая машину, - я не знаю, но люди говорят, в доме что-то случилось.

   - Вы имеете в виду, опять кто-то исчез?

   - Да, я думаю, миссис Камсток обеспокоена тем, что к ней может нагрянуть полиция и задать пару неприятных вопросов.

   - Почему бы вам не сообщить в полицию, мистер Вар?

   - Потому что это не мое дело. Лично я не уверен, что там что-то случилось. Просто кое-что выглядит странным.

   Пенни взяла кусок пирога, и стала наблюдать за отражением владельца кафе в зеркале.

   - Мистер Вар, - сказала она. - Вы, наверное, заметили, что вчера к Старому Особняку подъезжал автомобиль.

   - Серого цвета, не так ли?

   - Думаю, что да, - ответила Пенни. - Сюда приезжал мистер Хаммонд, знакомый моего отца, чтобы повидаться с Камстоками. Он был одет в коричневый костюм.

   - Да, этот парень был здесь, - кивнул владелец кафе. - Я видел, как он вошел в особняк, но не видел, чтобы он оттуда выходил.

   - Вы не думаете, что с ним что-то случилось? - быстро спросила Пенни.

   - Нет, я ничего подобного не говорил, - так же поспешно ответил мистер Вар. - Насколько я понимаю, он, возможно, уехал ночью. Его автомобиль оставался возле особняка до полуночи, а утром, когда я открыл кафе, его уже не было.

   - Он, возможно, уехал очень рано.